В 2010 году владелец ранчо работал на сельской ферме в аргентинской пустыне, когда обнаружил огромную окаменелость, торчащую из земли. Сначала считалось, что это огромный кусок дерева. Только посетив через некоторое время музей, он понял, что окаменелость может быть чем-то другим, и предупредил палеонтологов.

После двух недель раскопок была найдена огромная бедренная кость, принадлежавшая Патаготитану - колоссальному травоядному с длинной шеей и хвостом, известному как зауропод. Это самое крупное из известных животных, когда-либо топтавших землю, размером около 35 метров от носа до хвоста и весом до 60 или 80 тонн.

Вот 10 фактов о более крупном, чем жизнь, патаготитане.

1. монументальный Патаготитан был обнаружен в 2014 году

Останки патаготитана были раскопаны командой из Палеонтологического музея Эгидио Ферульо под руководством Хосе Луиса Карбаллидо и Диего Пола.

2. В раскопках было найдено более одного динозавра

Находки включали по меньшей мере 6 частичных скелетов, состоящих из более чем 200 частей. Это был настоящий клад для исследователей, которые теперь знают об этом виде гораздо больше, чем о многих других динозаврах.

Однако почему 6 взрослых животных погибли так близко друг к другу, остается загадкой.

3. палеонтологам пришлось строить дороги на месте окаменелостей, чтобы поддерживать тяжелые кости

Прежде чем вывезти окаменелости с участка, команде из Палеонтологического музея Эгидио Ферульо пришлось построить дороги, чтобы поддержать тяжелые кости, заключенные в гипс. Палеонтологи часто используют гипсовые оболочки для защиты окаменелостей во время добычи, транспортировки и хранения. Это значительно утяжеляет и без того огромный вес образца.

4. патаготитан - один из наиболее полных титанозавров, известных в настоящее время

В период с января 2013 года по февраль 2015 года на участке ископаемых Ла Флеча было проведено около 7 палеонтологических экспедиций, в ходе которых было обнаружено более 200 окаменелостей, в том числе окаменелости зауроподов и тероподов (представленные 57 зубами).

Из этой находки 84 ископаемых фрагмента составили Patagotitan, одного из самых полных титанозавров, обнаруженных нами.

Модель Patagotitan mayorum, расположенная около полуострова Вальдес, Аргентина

Image Credit: Oleg Senkov / Shutterstock.com

5. это могло быть самое крупное животное, когда-либо ходившее по земле

Зауроподы были самыми длинными и тяжелыми динозаврами, их огромный размер позволял им быть в относительной безопасности от хищников.

Почти каждая кость, которую можно было сравнить с родственной костью патаготитана, аргентинозавра, показывала, что он был крупнее. До открытия аргентинозавра и патаготитана одним из самых длинных динозавров был 27-метровый диплодок. Диплодок, или "Диппи", был обнаружен в США и выставлен в Питтсбургском музее естественной истории Карнеги в 1907 году.

По оценкам, Патаготитан был в 4 раза тяжелее Диппи и в 10 раз тяжелее легендарного тираннозавра. Самым тяжелым животным, когда-либо жившим на Земле, является синий кит весом 200 тонн, что вдвое больше веса Патаготитана.

6. название титанического динозавра было навеяно греческой мифологией

Родовое название ( Patagotitan ) сочетает в себе упоминание Патагонии, региона, где был обнаружен Патаготитан, и греческого Титана, чтобы проиллюстрировать огромную силу и размер этого титанозавра. Конкретное название ( mayorum ) чествует семью Майо, владельцев ранчо Ла Флеча.

Из-за своих размеров патаготитан был известен просто как "титанозавр" с момента его первоначального обнаружения в 2014 году до официального присвоения ему имени в августе 2017 года.

7. слой породы, в котором был найден патаготитан, датируется 101 миллионом лет назад

Патаготитан жил в раннем меловом периоде, около 101 миллиона лет назад, в лесистой части южноамериканского континента. Климат был теплее и влажнее, чем сегодня, а полярные регионы были покрыты лесом, а не льдом.

К сожалению, зауроподы вымерли в конце мелового периода в результате массового вымирания.

8. как и слоны, они, вероятно, ели по 20 часов в день

Крупные травоядные должны есть много, потому что они переваривают очень мало пищи. Поэтому у патаготитанов был долгий процесс пищеварения, что позволяло им жить за счет широкого спектра растительности, потому что они брали столько питания, сколько могли, из окружающих их растений с низким содержанием питательных веществ.

Если средний слон весит 5 000 кг, то при весе 70 000 кг Патаготитану нужно было ежедневно съедать в 14 раз больше пищи.

Окаменелость патаготитана, выставленная в музее WA Boola Bardip, Австралия

Image Credit: Adwo / Shutterstock.com

9. Есть предположение, что Патаготитан не был самым крупным динозавром

Для оценки веса параготитана ученые использовали два метода: приблизительную массу, основанную на окружности бедренной и плечевой костей, и объем, основанный на 3D-модели его скелета. Гигантская бедренная кость патоготитана имела длину 2,38 м. Это сравнимо с аргентинозавром, длина которого составляла 2,575 м, что больше, чем у патоготитана.

Однако трудно сказать, кто именно был самым большим дино из них. Не все кости каждого титанозавра были найдены, поэтому исследователи полагаются на оценки их истинных размеров, которые могут быть неопределенными.

10. На отливку скелета Патаготитана ушло 6 месяцев

С вертикально поднятой шеей патаготитан мог заглядывать в окна пятого этажа здания. У копии, представленной в Чикагском полевом музее под названием "Максимо", шея длиной 44 фута. Изготовление слепка в натуральную величину заняло шесть месяцев, при этом эксперты из Канады и Аргентины основывались на трехмерном изображении 84 раскопанных костей.