През 2010 г. един животновъд работи в селска ферма в аржентинската десертна област, когато открива огромен фосил, стърчащ от земята. Първоначално смята, че предметът е огромно парче дърво. Едва когато посещава музей малко по-късно, той разбира, че фосилът може да е нещо друго, и уведомява палеонтолозите.

След двуседмични разкопки е открита огромна бедрена кост. Бедрената кост е принадлежала на патаготитан - колосално тревопасно животно с дълъг врат и опашка, известно като зауропод. Това е най-голямото известно животно, което някога е тъпкало земята, с размери около 35 метра от носа до опашката и тегло до 60 или 80 тона.

Ето 10 факта за по-големия от живота патаготитан.

1. Монументалният патаготитан е открит през 2014 г.

Останките на патаготитана са изкопани от екип от Музея за палеонтология "Егидио Ферульо", ръководен от Хосе Луис Карбалидо и Диего Пол.

2. При разкопките е намерен повече от един динозавър

Находките включват поне 6 частични скелета, съставени от над 200 части. Това е съкровище за изследователите, които вече знаят много повече за този вид, отколкото за много други динозаври.

Защо обаче шестте възрастни животни са загинали толкова близо едно до друго, остава загадка.

3. Палеонтолозите е трябвало да изградят пътища на мястото на фосилите, за да поддържат тежките кости

Преди да успеят да преместят фосилите от мястото, екипът от Museo Paleontológico Egidio Feruglio е трябвало да изгради пътища, които да поддържат тежките кости, обвити в гипс. Палеонтолозите често използват гипсови сакове, за да предпазят фосилите по време на извличане, транспортиране и съхранение. Това прави теглото на и без това огромния екземпляр много по-тежко.

4. патаготитанът е един от най-пълните титанозаври, известни в момента

Между януари 2013 г. и февруари 2015 г. на находището на вкаменелости La Flecha са проведени около 7 палеонтологични експедиции. При разкопките са открити над 200 вкаменелости, включително на завроподи и тероподи (представени от 57 зъба).

От тази находка 84 вкаменелости съставляват Patagotitan - едно от най-пълните открития на титанозаври, с които разполагаме.

Модел на Patagotitan mayorum, разположен близо до полуостров Валдес, Аржентина

Снимка: Oleg Senkov / Shutterstock.com

5. Възможно е да е било най-голямото животно, което някога е ходило по земята

От носа до опашката са се простирали на около 35 м, а теглото им приживе е можело да достигне разтърсващите 60 или 70 т. Зауроподите са били най-дългите и най-тежките динозаври, а огромните им размери са означавали, че са били в относителна безопасност от хищниците.

Почти всяка кост, която може да бъде сравнена със сестринския вид на Патаготитан - Аржентинозавър, показва, че той е по-голям. Преди откриването на Аржентинозавър и Патаготитан един от най-дългите завършени динозаври е 27-метровият Диплодок. Диплодокът или "Дипи" е открит в САЩ и изложен в Природонаучния музей "Карнеги" в Питсбърг през 1907 г.

Смята се, че Патаготитан е бил 4 пъти по-тежък от Дипи и 10 пъти от емблематичния тиранозавър. Най-тежкото животно, живяло някога на Земята, е Синият кит с тегло 200 тона - два пъти повече от теглото на Патаготитан.

6. Името на титаничния динозавър е вдъхновено от гръцката митология

Общото наименование ( Patagotitan ) съчетава препратка към Патагония, района, в който е открит Патаготитан, и гръцки титан, за да илюстрира огромната сила и размери на този титанозавър. mayorum ) е в чест на семейство Майо, собственици на ранчото La Flecha.

Заради размерите си патаготитанът е известен просто като "титанозавър" между първоначалното му откриване през 2014 г. и официалното му наименуване през август 2017 г.

7. Скалният слой, в който е открит патаготитан, датира отпреди 101 милиона години

Патаготитанът е живял през ранната креда, преди около 101 милиона години, в тогавашния горски район на южноамериканския континент. Климатът е бил по-топъл и влажен от днешния, а полярните райони са били покрити с гори, а не с лед.

За съжаление зауроподите измират към края на периода Креда в резултат на масово измиране.

8. Подобно на слоновете, те вероятно са се хранили по 20 часа на ден

Големите тревопасни животни трябва да се хранят много, тъй като усвояват много малко от храната, която консумират. Затова патаготитаните са имали дълъг процес на храносмилане, което им е позволявало да се хранят с широк спектър от растителност, тъй като са приемали колкото се може повече храна от заобикалящите ги растения с ниско съдържание на хранителни вещества.

Ако средностатистическият слон тежи 5000 кг, то при 70 000 кг Патаготитан е трябвало да приема 14 пъти повече храна всеки ден.

Вкаменелост от патаготитан, изложена в музея WA Boola Bardip, Австралия

Снимка: Adwo / Shutterstock.com

9. Предполага се, че патаготитанът не е бил най-големият динозавър

Учените са използвали два метода, за да оценят теглото на Патаготитана: приблизителна маса въз основа на обиколката на бедрената и раменната кост и обем въз основа на 3D модел на скелета му. Гигантската бедрена кост на Патаготитана е била дълга 2,38 м. Тя е била сравнена с тази на Аржентинозавъра, дълга 2,575 м, по-голяма от тази на Патаготитана.

Трудно е обаче да се каже кой точно е бил най-големият динозавър от всички тях. Не са открити всички кости на всеки титанозавър, което означава, че изследователите разчитат на оценки за истинския им размер, които могат да бъдат несигурни.

10. Отливът на скелета на Патаготитан е отнел 6 месеца

С изправен врат патаготитанът е можел да вижда през прозорците на петия етаж на сграда. Репликата на Чикагския музей "Фийлд", наречена "Максимо", има врат, дълъг 44 фута. Изработката на отливката в естествен размер отнема шест месеца, като експертите от Канада и Аржентина я правят въз основа на триизмерни изображения на 84 изкопани кости.