Leta 2010 je neki živinorejec delal na kmetiji v argentinski puščavi, ko je našel ogromen fosil, ki je štrlel iz zemlje. Sprva je menil, da gre za velik kos lesa. Šele ko je čez nekaj časa obiskal muzej, je ugotovil, da gre morda za nekaj drugega, in o tem obvestil paleontologe.

Po dveh tednih kopanja so odkrili ogromno stegensko kost, ki je pripadala patagotitanu, kolosalnemu rastlinojedcu z dolgim vratom in repom, imenovanemu sauropod. Gre za največjo znano žival, ki je kdaj koli stopala po zemlji, saj je od nosu do repa merila približno 35 metrov in tehtala do 60 ali 80 ton.

Tukaj je 10 dejstev o patagotitanu, ki je večji od življenja.

1. Leta 2014 je bil odkrit monumentalni patagotitan

Patagotitanove ostanke je izkopala ekipa muzeja Museo Paleontológico Egidio Feruglio, ki sta jo vodila José Luis Carballido in Diego Pol.

2. Pri izkopavanju so našli več kot enega dinozavra

Med najdbami je bilo vsaj 6 delnih okostij, sestavljenih iz več kot 200 delov. To je bil zaklad za raziskovalce, ki zdaj o tej vrsti vedo veliko več kot o mnogih drugih dinozavrih.

Zakaj je šest odraslih živali poginilo tako blizu skupaj, pa ostaja skrivnost.

3. Paleontologi so morali na najdišču fosilov zgraditi ceste, da so lahko nosili težke kosti

Preden so lahko fosile odpeljali z najdišča, je morala ekipa muzeja Museo Paleontológico Egidio Feruglio zgraditi ceste, ki so podpirale težke kosti, obdane z mavcem. Paleontologi pogosto uporabljajo mavčne plašče za zaščito fosilov med pridobivanjem, prevozom in shranjevanjem. Zaradi tega je teža že tako velikega primerka veliko večja.

4. Patagotitan je eden najpopolnejših trenutno znanih titanozavrov

Med januarjem 2013 in februarjem 2015 je bilo na nahajališču fosilov La Flecha izvedenih približno 7 paleontoloških terenskih ekspedicij. Pri izkopavanjih je bilo odkritih več kot 200 fosilov, vključno s fosili sauropodov in teropodov (zastopanih s 57 zobmi).

Iz te najdbe je 84 fosilnih delov sestavljalo patagotitana, eno najpopolnejših odkritij titanozavrov, kar jih imamo na voljo.

Model Patagotitan mayorum, ki se nahaja v bližini polotoka Valdes v Argentini

Slika: Oleg Senkov / Shutterstock.com

5. Lahko bi bila največja žival, ki je kdajkoli hodila po zemlji.

Od nosu do repa je segal približno 35 metrov in je v življenju lahko tehtal kar 60 ali 70 ton. Sauropodi so bili najdaljši in najtežji dinozavri, zaradi svoje velikosti pa so bili razmeroma varni pred plenilci.

Skoraj vsaka kost, ki jo je bilo mogoče primerjati s Patagotitanovo sorodno vrsto, Argentinosaurusom, je pokazala, da je bil večji. Pred odkritjem Argentinosavra in Patagotitana je bil eden najdaljših popolnih dinozavrov 27 metrov dolg Diplodocus. Diplodocus ali "Dippy" je bil odkrit v Združenih državah Amerike in razstavljen v Pittsburškem naravoslovnem muzeju Carnegie leta 1907.

Patagotitan je bil po ocenah štirikrat težji od Dippyja in desetkrat težji od znamenitega tiranozavra. Najtežja žival, ki je kdajkoli živela na Zemlji, je modri kit, ki tehta 200 ton - dvakrat več kot patagotitan.

6. Ime titanskega dinozavra je nastalo po navdihu grške mitologije

Splošno ime ( Patagotitan ) združuje sklicevanje na Patagonijo, regijo, kjer je bil Patagotitan odkrit, in grškega titana, da bi ponazoril izjemno moč in velikost tega titanozavra. mayorum ) je v čast družini Mayo, lastnici ranča La Flecha.

Zaradi svoje velikosti je bil patagotitan med prvim odkritjem leta 2014 in uradnim poimenovanjem avgusta 2017 preprosto znan kot "titanozaver".

7. Plast kamnine, v kateri je bil najden patagotitan, je stara 101 milijon let.

Patagotitan je živel v zgodnji kredi, pred približno 101 milijonom let, v takrat gozdnatem območju južnoameriške celine. Podnebje je bilo toplejše in bolj vlažno kot danes, polarnih območij pa ni pokrival led, temveč gozd.

Žal so sauropodi izumrli proti koncu krednega obdobja v množičnem izumrtju.

8. Kot sloni so verjetno jedli 20 ur na dan

Veliki rastlinojedci morajo veliko jesti, ker prebavijo zelo malo zaužite hrane. Patagotitani so zato imeli dolg proces prebave, kar jim je omogočalo, da so se prehranjevali s širokim spektrom rastlinja, saj so iz rastlin z nizko vsebnostjo hranil, ki so jih imeli okoli sebe, vzeli čim več hranil.

Če povprečen slon tehta 5.000 kg, je moral patagotitan s 70.000 kg vsak dan pojesti 14-krat več hrane.

Fosil patagotitana, razstavljen v muzeju WA Boola Bardip, Avstralija

Slika: Adwo / Shutterstock.com

9. Domnevajo, da patagotitan ni bil največji dinozaver

Znanstveniki so za oceno Paragotitanove mase uporabili dve metodi: približno maso na podlagi obsega stegnenice in humerusa ter prostornino na podlagi 3D-modela njegovega okostja. Patogotitanova orjaška stegnenica je merila v dolžino 2,38 m. To so primerjali z argentinosavrom, ki je bil z 2,575 m dolžine večji od Patagotitanove.

Vendar pa je težko reči, kdo je bil največji med vsemi dinozavri. Za vsakega titanozavra niso bile najdene vse kosti, zato se raziskovalci zanašajo na ocene njihove resnične velikosti, ki pa so lahko negotove.

10. Za odlitje okostja Patagotitana je bilo potrebnih 6 mesecev

S pokončnim vratom je patagotitan lahko videl skozi okna v petem nadstropju stavbe. Replika iz muzeja Chicago Field Museum, imenovana "Maximo", ima vrat dolg 44 metrov. Odlitek v naravni velikosti so strokovnjaki iz Kanade in Argentine izdelovali šest mesecev na podlagi tridimenzionalnega slikanja 84 izkopanih kosti.