Vào năm 2010, một chủ trang trại đang làm việc tại một trang trại nông thôn ở Argentina thì anh ta tìm thấy một hóa thạch khổng lồ dính trên từ mặt đất. Ban đầu, người ta tin rằng vật thể này là một khúc gỗ lớn. Chỉ một thời gian sau khi đến thăm một viện bảo tàng, anh ấy mới nhận ra hóa thạch có thể là một thứ khác và báo cho các nhà cổ sinh vật học.

Sau 2 tuần đào bới, một chiếc xương đùi khổng lồ đã được khai quật. Xương đùi thuộc về Patagotitan, một loài động vật ăn cỏ khổng lồ với cổ và đuôi dài được gọi là sauropod. Đây là loài động vật lớn nhất từng được biết đến trên trái đất, dài khoảng 35 mét tính từ mũi đến đuôi và nặng tới 60 hoặc 80 tấn.

Dưới đây là 10 sự thật về sinh vật lớn hơn cả sự sống Patagotitan.

1. Patagotitan hoành tráng đã được khai quật vào năm 2014

Di cốt của Patagotitan đã được khai quật bởi một nhóm từ Museo Paleontológico Egidio Feruglio do José Luis Carballido và Diego Pol dẫn đầu.

2. Cuộc khai quật đã tìm thấy nhiều hơn một con khủng long

Những phát hiện bao gồm ít nhất 6 bộ xương từng phần được tạo thành từ hơn 200 mảnh. Đây là một kho báu cho các nhà nghiên cứu, những người hiện biết nhiều về loài này hơn nhiều loài khủng long khác.

Tuy nhiên, tại sao 6 con trưởng thành lại chết gần nhau như vậy vẫn còn là một bí ẩn.

3 . Các nhà cổ sinh vật học đã phải xây dựng những con đường tại địa điểm hóa thạchđể nâng đỡ những bộ xương nặng nề

Trước khi có thể di chuyển các hóa thạch khỏi địa điểm, nhóm từ Museo Paleontológico Egidio Feruglio đã phải xây dựng những con đường để nâng đỡ những bộ xương nặng nề được bọc trong thạch cao. Các nhà cổ sinh vật học thường sử dụng áo khoác thạch cao để bảo vệ hóa thạch trong quá trình khai thác, vận chuyển và lưu trữ. Điều này làm cho trọng lượng của một mẫu vật khổng lồ vốn đã nặng hơn rất nhiều.

4. Patagotitan là một trong những loài khủng long khổng lồ hoàn chỉnh nhất hiện được biết đến

Từ tháng 1 năm 2013 đến tháng 2 năm 2015, khoảng 7 cuộc thám hiểm lĩnh vực cổ sinh vật học đã được thực hiện trên địa điểm hóa thạch La Flecha. Quá trình đào bới đã khai quật được hơn 200 hóa thạch, bao gồm cả hóa thạch của cả sauropod và theropod (có 57 chiếc răng).

Từ phát hiện này, 84 mảnh hóa thạch đã tạo nên Patagotitan, một trong những khám phá về khủng long khổng lồ hoàn chỉnh nhất mà chúng tôi có được.

Mô hình thị trưởng Patagotitan nằm gần Bán đảo Valdes, Argentina

Tín dụng hình ảnh: Oleg Senkov / Shutterstock.com

5. Nó có thể là loài động vật lớn nhất từng đi trên trái đất

Chiều dài khoảng 35m từ mũi đến đuôi và có thể nặng tới 60 hoặc 70 tấn khi còn sống. Sauropoda là loài khủng long dài nhất và nặng nhất, kích thước khổng lồ của chúng có nghĩa là chúng tương đối an toàn trước những kẻ săn mồi.

Hầu hết mọi xương có thể so sánh với loài chị em của Patagotitan, Argentinosaurus, đều cho thấy nó lớn hơn. Trướcphát hiện ra Argentinosaurus và Patagotitan, một trong những loài khủng long hoàn chỉnh dài nhất là Diplodocus dài 27 mét. Diplodicus hay 'Dippy' được phát hiện ở Hoa Kỳ và được trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Carnegie ở Pittsburgh vào năm 1907.

Patagotitan được ước tính nặng gấp 4 lần Dippy và gấp 10 lần loài Khủng long bạo chúa mang tính biểu tượng. Loài vật nặng nhất từng sống trên Trái đất là Cá voi xanh nặng 200 tấn – gấp đôi trọng lượng của Patagotitan.

6. Tên của khủng long titanic được lấy cảm hứng từ thần thoại Hy Lạp

Tên chung ( Patagotitan ) kết hợp một tham chiếu đến Patagonia, khu vực nơi Patagotitan được phát hiện, cùng với một Titan Hy Lạp để minh họa cho sức mạnh to lớn và kích thước của titanosaur này. Tên cụ thể ( mayorum ) nhằm tôn vinh gia đình Mayo, chủ sở hữu của trang trại La Flecha.

Do kích thước quá lớn, Patagotitan được gọi đơn giản là 'Titanosaur' kể từ khi được phát hiện lần đầu vào năm 2014 và đặt tên chính thức vào tháng 8 năm 2017.

7. Lớp đá Patagotitan được tìm thấy có niên đại cách đây 101 triệu năm

Patagotitan sống vào đầu kỷ Phấn trắng, khoảng 101 triệu năm trước, tại khu vực khi đó là một khu vực có rừng của lục địa Nam Mỹ. Khí hậu ấm hơn và ẩm hơn ngày nay, với các vùng cực được bao phủ bởi rừng chứ không phải băng.

Đáng buồn thay, loài sauropod đã tuyệt chủng vào cuối thế kỷkỷ Phấn trắng trong một sự kiện tuyệt chủng hàng loạt.

8. Giống như voi, chúng có thể ăn 20 giờ một ngày

Các loài động vật ăn cỏ lớn cần ăn nhiều vì chúng tiêu hóa rất ít thức ăn. Do đó, Patagotitans có quá trình tiêu hóa kéo dài, cho phép chúng sống nhờ vào nhiều loại thực vật vì chúng lấy càng nhiều dinh dưỡng càng tốt từ các loại thực vật ít dinh dưỡng xung quanh.

Nếu con voi trung bình của bạn nặng 5.000kg, sau đó với trọng lượng 70.000kg, Patagotitan cần ăn lượng thức ăn gấp 14 lần mỗi ngày.

Một hóa thạch Patagotitan được trưng bày tại Bảo tàng WA Boola Bardip, Úc

Tín dụng hình ảnh: Adwo / Shutterstock .com

9. Có ý kiến ​​cho rằng Patagotitan không phải là loài khủng long lớn nhất

Các nhà khoa học đã sử dụng hai phương pháp để ước tính trọng lượng của Paragotitan: khối lượng gần đúng dựa trên chu vi của xương đùi và xương cánh tay, và khối lượng dựa trên mô hình 3D của bộ xương. Xương đùi khổng lồ của Patogotitan dài 2,38 mét. Con này được so sánh với Argentinosaurus, dài 2,575 mét, lớn hơn Patagotitan.

Tuy nhiên, thật khó để nói chính xác ai là con khủng long lớn nhất trong số chúng. Không phải tất cả xương của mỗi titanosaur đều được tìm thấy, nghĩa là các nhà nghiên cứu dựa vào ước tính về kích thước thật của chúng, điều này có thể không chắc chắn.

10. Mất 6 tháng để đúc bộ xương của Patagotitan

Với phần cổ dựng đứng, Patagotitan có thể nhìn thấy bên trongcửa sổ trên tầng năm của một tòa nhà. Bản sao của Bảo tàng Cánh đồng Chicago, được gọi là 'Maximo', có cổ dài 44 feet. Khuôn đúc có kích thước thật mất sáu tháng để thực hiện, với các chuyên gia từ Canada và Argentina dựa trên hình ảnh 3-D của 84 xương được khai quật.