26 августа 1346 года произошло одно из самых известных сражений Столетней войны. 26 августа у деревни Креси на севере Франции английская армия короля Эдуарда III столкнулась с более многочисленным и грозным французским войском, включавшим тысячи тяжеловооруженных рыцарей и искусных генуэзских арбалетчиков.

Последовавшая за этим решающая победа англичан стала олицетворением силы и смертоносности, пожалуй, самого знаменитого оружия Англии - лука.

Вот 10 фактов о битве при Креси.

1. Ему предшествовала битва при Слюйсе в 1340 году

За несколько лет до битвы при Креси силы вторжения короля Эдуарда столкнулись с французским флотом у берегов Слюйса - в то время одной из лучших гаваней в Европе.

Произошло первое сражение Столетней войны, в ходе которого точность и скорострельность английских лучников одержала верх над их арбалетчиками из Франции и Генуи. Сражение оказалось подавляющей победой англичан, а французский флот был практически уничтожен. После победы Эдуард должным образом высадил свою армию вблизи Фландрии, но вскоре вернулся в Англию.

Победа англичан при Слюйсе помогла подготовить почву для второго вторжения Эдуарда во Францию шесть лет спустя и битвы при Креси.

Битва при Слюйсе.

2. рыцари Эдуарда не сражались на лошадях при Креси

После первых успехов на севере Франции Эдуард и его армия вскоре обнаружили, что французский король Филипп VI ведет большие силы, чтобы противостоять ему.

Понимая, что предстоящая битва будет оборонительной, Эдуард III перед сражением разобрал своих рыцарей на части. Пешие тяжелые пехотинцы были поставлены рядом с его лучниками, обеспечивая легковооруженным лучникам Эдуарда надежную защиту, если французским рыцарям удастся их достать.

Вскоре это оказалось мудрым решением.

3. Эдуард обеспечил эффективное размещение своих лучников

Эдуард, вероятно, разместил своих лучников в V-образном строю, называемом бороной. Это было гораздо более эффективное построение, чем размещение в сплошном корпусе, поскольку позволяло большему числу людей видеть наступающего врага и стрелять точно, не боясь попасть в своих людей.

4. генуэзские арбалетчики славились своим мастерством владения арбалетом

В рядах Филиппа был большой контингент наемных генуэзских арбалетчиков, которые были родом из Генуи и славились как лучшие в Европе.

Генералы из разных стран нанимали роты этих метких стрелков для пополнения своих войск в самых разных конфликтах, от кровопролитных внутренних итальянских войн до крестовых походов в Святую землю. Французская армия Филиппа VI не была исключением.

Для него его генуэзские наемники были важны для французского плана сражения при Креси, поскольку они прикрывали продвижение его французских рыцарей.

5. генуэзцы совершили серьезную ошибку перед битвой

Хотя это было самое страшное оружие, генуэзские наемники были вооружены не только арбалетом. Вместе со вторым оружием ближнего боя (обычно мечом) они носили большой прямоугольный щит, называемый "павиз". Учитывая скорость перезарядки арбалета, павиз был большим преимуществом.

Эта модель демонстрирует, как средневековый арбалетчик натягивал оружие за щитом pavise. Credit: Julo / Commons

Однако в битве при Креси генуэзцы не имели такой роскоши, поскольку оставили свои павизы в багажном вагоне французов.

Это сделало их очень уязвимыми, и вскоре они сильно пострадали от огня английских арбалетчиков. Скорость стрельбы английских арбалетчиков была настолько высокой, что, согласно одному источнику, французской армии показалось, будто идет снег. Не имея возможности противостоять натиску арбалетчиков, генуэзские наемники отступили.

6. французские рыцари убивали своих людей...

Увидев, что генуэзские арбалетчики отступают, французские рыцари пришли в негодование. В их глазах эти арбалетчики были трусами. Согласно одному источнику, увидев, что генуэзцы отступают, король Филипп VI приказал своим рыцарям:

"Убейте мне этих негодяев, ибо они без всякой причины останавливают нашу дорогу".

Вскоре последовала безжалостная резня.

7. ...но вскоре они сами стали жертвами резни

По мере того, как французские рыцари по очереди приближались к английским линиям, реальность того, почему генуэзцы отступили, должна была стать очевидной.

Попав под град огня английских лучников, закованные в броню всадники вскоре понесли большие потери - настолько большие, что Креси прославилось как битва, в которой цветок французской знати был срублен английскими лучниками.

Те, кто добирался до английских линий, сталкивались не только с конными рыцарями Генриха, но и с пехотой, вооруженной злобными шестоперами - идеальным оружием для того, чтобы сбить рыцаря с лошади.

Что касается тех французских рыцарей, которые были ранены во время штурма, то они были позже зарублены корнуэльскими и валлийскими пехотинцами, вооруженными большими ножами. Это сильно нарушило правила средневекового рыцарства, которые гласили, что рыцарь должен быть захвачен и выкуплен, а не убит. Король Эдуард III думал так же, и после битвы он осудил убийство рыцарей.

8. принц Эдуард заслужил свои шпоры

Хотя многие французские рыцари даже не дошли до своих противников, те, кто вступил в бой с англичанами на левом фланге, столкнулись с войсками, которыми командовал сын Эдуарда III. Сын английского короля, которого также звали Эдуард, получил прозвище "Черный принц" за черные доспехи, которые он, возможно, носил при Креси.

Принц Эдуард со своим отрядом рыцарей оказался в тяжелом положении перед противостоящими французами, настолько, что рыцарь был послан к своему отцу с просьбой о помощи. Однако, услышав, что его сын еще жив, и желая, чтобы он заслужил славу победы, король ответил знаменитым ответом:

"Пусть мальчик получит свои шпоры".

Следовательно, принц выиграл свой поединок.

9. слепой царь пошел в бой

Король Филипп был не единственным королем, сражавшимся с французами; был еще один монарх. Его звали Иоанн, король Богемии. Король Иоанн был слеп, но, тем не менее, он приказал своей свите вести его в бой, желая нанести один удар своим мечом.

Его свита повиновалась и повела его в бой. Никто не выжил.

10. Наследие Слепого короля Джона продолжает жить

Черный принц отдает дань уважения павшему королю Иоанну Богемскому после битвы при Креси.

По преданию, после битвы принц Эдуард увидел герб погибшего короля Джона и принял его как свой собственный. Герб состоял из трех белых перьев в короне, сопровождаемых девизом "Ich Dien" - "Я служу". С тех пор он остается гербом принца Уэльского.