26. августа 1346. године вођена је једна од најпознатијих битака у Стогодишњем рату. У близини села Креси у северној Француској, енглеска војска краља Едварда ИИИ била је суочена са већим, страшним француским снагама – које су укључивале хиљаде тешко наоружаних витезова и стручних ђеновских самостреличара.

Одлучна енглеска победа која је уследила је долазе да оличе моћ и смртоносност онога што је вероватно најпознатије оружје Енглеске: дугог лука.

Ево 10 чињеница о бици код Кресија.

1. Њој је претходила битка код Слуја 1340.

Неколико година пре битке код Кресија, инвазионе снаге краља Едварда сусреле су се са француском флотом код обале Слуја – тада једне од најбољих лука у Европи.

Уследила је прва битка у Стогодишњем рату, током које су прецизност и бржи темпо гађања енглеских стрелаца надмашили њихове француске и ђеновљанске колеге са самострелима. Битка се показала огромном победом за Енглеску, а француска морнарица је скоро уништена. После победе, Едвард је искрцао своју војску близу Фландрије, али се убрзо вратио у Енглеску.

Енглеска победа код Слуиса помогла је да се отвори пут за другу Едвардовој инвазији на Француску шест година касније и битку код Кресија.

Битка код Слујса.

2. Едвардови витезови се нису борили на коњима код Кресија

Након раног успеха уу северној Француској, Едвард и његова војска у кампањи убрзо су открили да француски краљ Филип ВИ води велике снаге да се супротставе њему.

Схвативши да ће предстојећа битка бити одбрамбена, Едвард ИИИ је сјахао своје витезове пре него што битка. Пешачки, ови тешки пешаци су били постављени уз његове дуге стрелце, пружајући Едвардовим лако оклопљеним стрелцима довољну заштиту ако француски витезови успеју да дођу до њих.

Убрзо се показало мудром одлуком.

3. Едвард је обезбедио да његови стрелци буду ефикасно распоређени

Едвард је вероватно распоредио своје стрелце у формацију у облику слова В звану дрљача. Ово је била много ефикаснија формација од постављања у чврсто тело јер је омогућила већем броју људи да виде непријатеља који је напредовао и испаљује своје метке са прецизношћу и без страха да ће погодити своје људе.

4. Ђеновски самостреличари били су познати по својој храбрости са самострелом

Међу Филиповим редовима био је велики контингент ђеновских самостреличара најамника. Пореклом из Ђенове, ови самостреличари били су познати као најбољи у Европи.

Генерали из далека и шире ангажовали су чете ових стручних стрелаца да употпуне своје снаге у сукобима који се крећу од крвавих унутрашњих италијанских ратова до крсташких ратова у Света земља. Француска војска Филипа ВИ није била ништа другачија.

За њега су његови ђеновљански плаћеници били од суштинског значаја за план француске битке код Кресија јер супокривао би напредовање својих француских витезова.

5. Ђеновљани су направили озбиљну грешку пре битке

Иако је то било њихово оружје које су се највише плашили, ђеновежански плаћеници нису били наоружани само самострелом. Заједно са секундарним оружјем (обично мачем), носили су велики правоугаони штит који се називао „павиза“. С обзиром на брзину поновног пуњења самострела, павиза је била велика предност.

Овај модел показује како би средњовековни самостреличар извукао своје оружје иза штита пависа. Кредит: Јуло / Цоммонс

Ипак, у бици код Кресија, Ђеновљани нису имали такав луксуз, пошто су своје павше оставили у француском возу за пртљаг.

То их је учинило веома рањивим и убрзо су тешко страдали од енглеске ватре из дугих лукова. Брзина паљбе енглеских дугих лукова била је толико брза да је, према једном извору, француској војсци изгледало као да пада снег. Пошто нису могли да се супротставе баражу дугих стрелаца, ђеновшки плаћеници су се повукли.

6. Француски витезови су поклали своје људе...

Када су видели да се ђеновљански самостреличари повлаче, француски витезови су се разбеснели. У њиховим очима, ови самостреличари су били кукавице. Према једном извору, када је видео да Ђеновљани повлаче назад, краљ Филип ВИ је наредио својим витезовима да:

„Убијте ме те ниткове, јер они заустављају наш пут без икаквог разлога.“

А Убрзо је уследило немилосрдно клање.

7.…али су и сами убрзо постали жртве покоља

Како су француски витезови кренули на ред приближавајући се енглеским линијама, стварност зашто су се Ђеновљани повукли морала је постати јасна.

Долазак под под грчом стријелске ватре енглеских дугих лукова, коњаници са плочастим оклопима убрзо су претрпјели тешке губитке – толико високе да је Креси постао познат као битка у којој су енглески дуги лукови посјекли цвијет француског племства.

Они који су стигли до енглеских редова нашли су се суочени не само са Хенријевим сјашеним витезовима, већ и са пешадијом која је витлала опаким моткама – идеално оружје за збацивање витеза с коња.

Што се тиче оних Француза витезови који су били повређени у нападу, касније су их посекли корнски и велшки лакеји опремљени великим ножевима. Ово је у великој мери пореметило правила средњовековног витештва која су говорила да витеза треба ухватити и откупити, а не убити. Слично је мислио и краљ Едвард ИИИ који је после битке осудио убиство витеза.

8. Принц Едвард је зарадио своје оструге

Иако многи француски витезови никада нису ни стигли до својих противника, они који су се сукобили са Енглезима на левој страни њихових борбених линија наишли су на снаге којима је командовао син Едварда ИИИ. Такође звани Едвард, син енглеског краља добио је надимак „Црни принц“ због црног оклопа који је вероватно носио.Цреци.

Принц Едвард и његов контингент витезова нашли су се под тешким притиском од стране противничких Француза, толико да је витез послат његовом оцу да затражи помоћ. Међутим, пошто је чуо да му је син још жив и да жели да заслужи славу победе, краљ је чувено одговорио:

„Нека дечак освоји своје мамузе.“

Принц је тако победио његову борбу.

9. Слепи краљ је отишао у битку

Краљ Филип није био једини краљ који се борио са Французима; постојао је и други монарх. Звао се Јован, краљ Бохемије. Краљ Јован је био слеп, али је ипак заповедио својој пратњи да га одведе у битку, желећи да зада један ударац мачем.

Његова пратња га је прописно обавезала и повела у битку. Ниједан није преживео.

10. Заоставштина слепог краља Џона живи и даље

Црни принц одаје почаст палом краљу Јовану од Чешке после битке код Кресија.

Традиција каже да је принц Едвард после битке видео амблем мртвог краља Јована и усвојио га као свој. Амблем се састојао од три бела пера у круни, праћена мотом „Ицх Диен“ – „Служим“. Од тада је остао амблем принца од Велса.