Bu makale, History Hit TV'de yayınlanan Robin Schäefer ile Tank 100 programının düzenlenmiş metnidir.

Tankın müthiş bir etkisi oldu; öyle ki Alman Ordusu'nda büyük bir kaosa neden oldu. Sadece ortaya çıkışı bile müthiş bir kaosa neden oldu çünkü kimse neyle karşı karşıya olduğunu tam olarak bilmiyordu.

Eylül 1916'da Alman ordusunun sadece birkaç seçkin birliği İngiliz tanklarıyla savaşta karşı karşıya geldi. Bu yüzden söylentiler Alman Ordusu'nda çok hızlı yayıldı.

Tankların görünüşü, ne oldukları, onlara neyin güç verdiği, nasıl zırhlandıkları gibi konularda mitler geliştirildi ve bu da çözülmesi çok uzun zaman alan büyük bir kaos yarattı.

Cephedeki Alman askerlerinin 15 Eylül 1916'daki tepkisi ne oldu?

Flers-Courcelette'deki savaşta Alman askerlerinin sadece çok küçük bir kısmı tanklarla karşı karşıya kalmıştır. Bunun en önemli nedenlerinden biri, tankların çok azının Alman mevzilerine saldırmak için hatları geçebilmiş olmasıdır.

Dolayısıyla, Alman askerlerinin savaşta tanklarla ilk karşılaşmalarından bahsettikleri çok fazla yazılı materyal yok. Oldukça açık olan şeylerden biri, bu savaş hakkında yazılan tüm Alman mektuplarının gerçekte ne olduğuna dair tamamen farklı bir resim vermesidir.

Bu tankların neden olduğu tam bir kaos ve karmaşa yaşanmış olmalıdır. Bu durum, Alman askerlerinin tanklar hakkında yaptığı ve birbirinden çok farklı olan tanımlamalara da yansımıştır.

Bazıları onları gerçekte göründükleri gibi tarif ediyor, bazıları küreklerle ilerleyen zırhlı savaş araçlarıyla karşılaştıklarını ve X şeklinde olduklarını söylüyor. Bazıları kare şeklinde olduklarını söylüyor. Bazıları 40 piyade taşıdıklarını söylüyor. Bazıları mayın attıklarını söylüyor. Bazıları mermi attıklarını söylüyor.

Tam bir kafa karışıklığı var. Kimse tam olarak ne olduğunu ve gerçekte neyle karşı karşıya olduğunu bilmiyor.

Flers-Courcelette'de kullanılan Mark I tankları hakkında Alman askerleri tarafından verilen tanımlar büyük farklılıklar göstermektedir.

'Zırhlı bir otomobil... ilginç bir şekilde X şeklinde'

Flers-Courcelette'de savaşan Alman Wurttemberg topçu birliklerinden biri olan 13 numaralı Sahra Topçu Alayı'nda görev yapan bir asker tarafından yazılmış bir mektup var. Savaştan kısa bir süre sonra ailesine yazdığı mektuptan küçük bir alıntıda şöyle diyor:

"Arkamda korkunç saatler var. Size bu saatler hakkında birkaç şey söylemek istiyorum. 15 Eylül'de bir İngiliz saldırısını durdurduk. Ve en şiddetli düşman ateşi altında, iki topum saldıran İngiliz kollarına 1.200 mermi attı. Açık alanlara ateş ederek onlara korkunç kayıplar verdirdik. Ayrıca bir zırhlı otomobili de imha ettik..."

O böyle diyor:

"İki adet hızlı ateş eden silahla donatılmıştı. Tuhaf bir şekilde X şeklindeydi ve aracı ileri doğru çeken yere saplanan iki devasa kürekle çalışıyordu."

Ancak bu söylentiler yayıldı ve örneğin X şeklinde bir tank tanımı Alman raporlarında, Alman değerlendirme raporlarında ve 1917'nin başlarına kadar savaş raporlarında yer almaya devam etti.

Alman Ordusu'nun en büyük sorunlarından biri buydu. Neyle karşı karşıya olduklarını bilmiyorlardı ve neyle karşı karşıya olduklarını bilmedikleri için de kendilerini nasıl savunacaklarını planlayamıyorlardı.

Zamanla Alman askerleri tarafından İngiliz tankları hakkında daha fazla yazılı materyal ortaya çıkar. Bazen onlarla hiç karşılaşmamış olsalar bile onlar hakkında yazmayı severler. Eve gönderilen pek çok mektup, tanıdıkları bir yoldaşın karşılaştığı tanklarla ilgilidir. Onlar hakkında eve yazarlar çünkü onları çok büyüleyici bulurlar.

Dört İngiliz Mark I tankı 15 Eylül 1916'da benzinle doldurulurken.

Tankla mücadele

Alman ordusunun çok çabuk fark ettiği bir şey, bu yavaş hareket eden araçları yok etmenin oldukça kolay olduğuydu. El bombaları iple birbirine bağlanıp tankın paletine karşı kullanıldığında, bu oldukça etkili oluyordu. Ve kendilerini tanklara karşı nasıl savunacaklarını çok çabuk öğrendiler.

Bu durum, 21 Ekim 1916 gibi erken bir tarihte, Ordu Grubu Veliaht Prensi Rupprecht'in birliklere ilk "Düşman Tanklarıyla Nasıl Mücadele Edilir" raporunu yayınlamasından da anlaşılmaktadır. Bu raporda, örneğin, tüfek ve makineli tüfek ateşinin, tek el bombası kullanımı gibi çoğunlukla yararsız olduğu belirtilmektedir.

Kitapta, paket bombalarının, yani bir araya getirilmiş el bombalarının etkili olduğu, ancak bunların sadece deneyimli askerler tarafından doğru şekilde kullanılabileceği ve düşman tanklarıyla mücadelede en etkili yöntemin ikinci siper hattının gerisindeki 7,7 santimetrelik sahra toplarıyla doğrudan ateş etmek olduğu belirtiliyor.

Böylece Alman Ordusu tanklarla mücadele etmek için etkili araçlar bulmaya oldukça hızlı bir şekilde başladı, ancak en büyük sorun, bunu yeterince sık tekrarlayamıyorum, onlar hakkında hiçbir şey bilmemeleriydi çünkü Flers-Courcelette'de imha ettikleri veya hareketsiz hale getirdikleri tankları değerlendiremediler.

Siperden çıkıp onlara bakamadılar ve zırhlarının ne kadar kalın olduğunu, nasıl silahlandırıldıklarını, mürettebatlarının nasıl olduğunu göremediler. Bilmiyorlardı. Dolayısıyla, çok uzun bir süre boyunca Alman Ordusu'nun tanklarla savaşmak ve onlarla yüzleşmek için geliştirdiği her şey teoriye, söylentiye ve efsaneye dayanıyordu ve bu da işlerini çok zorlaştırıyordu.

Müttefik birlikler Flers-Courcelette Muharebesi sırasında bir Mark I tankının yanında duruyor, Eylül 1916.

Alman cephe birlikleri bu tanklardan korkmuş muydu?

Evet. Bu korku savaş boyunca devam etti. Ancak hesaplara ve raporlara bakarsanız, bunun esas olarak ikinci hat veya deneyimsiz birliklerin bir sorunu olduğu oldukça açıktır.

Deneyimli Alman cephe birlikleri çok geçmeden bu araçları imha edebileceklerini ya da çeşitli yöntemlerle hareketsiz hale getirebileceklerini öğrendiler ve bu yöntemlere sahip olduklarında genellikle mevzilerinde kaldılar.

İmkânları olmadığında, kötü donatılmışlarsa, doğru şekilde silahlanmamışlarsa, doğru türde mühimmat veya topçu desteğinden yoksunlarsa, kaçmayı amaçlıyorlardı.

Bu durum, İngiliz tanklarına karşı yapılan tüm çarpışmalardaki Alman kayıp sayılarına da yansımıştır: Bu çarpışmalar sırasında esir alınan Almanların sayısının, zırhsız çarpışmalarda karşılaşılanlardan çok daha yüksek olduğunu fark edeceksiniz.

Böylece, Almanların 'tank korkusu' adını verdikleri büyük bir korku ve dehşet yaydılar. Ve çok geçmeden bir düşman tankını savunmanın ya da yok etmenin en iyi yolunun bu korkuya karşı koymak olduğunu öğrendiler.

Tanklara karşı mücadeleyi anlatan ilk el kitabı olan ve 29 Eylül 1918'de yayınlanan "Tanklara Karşı Savunma Taktikleri Kararnamesi "nin ilk maddesi şu cümledir

"Tanklara karşı mücadele her şeyden önce sinirleri sağlam tutma meselesidir."

Dolayısıyla, savaşta tanklarla karşılaştıklarında en önemli şey buydu ve en önemli şey olarak kaldı.