Tento článek je upraveným přepisem pořadu Tank 100 s Robinem Schäeferem, který je k dispozici na History Hit TV.

Tank měl ohromný vliv. Měl ohromný vliv v tom smyslu, že způsobil v německé armádě obrovský chaos. Už jen jeho výskyt způsobil ohromný chaos, protože nikdo přesně nevěděl, čemu čelí.

V září 1916 se anglickým tankům v bitvě postavilo jen několik vybraných jednotek německé armády. Po celé německé armádě se tak velmi rychle rozšířily zvěsti.

Vznikly mýty o vzhledu tanků, o tom, co jsou zač, co je pohání, jak jsou pancéřované, a to vytvořilo obrovský chaos, který se dlouho nedařilo vyřešit.

Jaká byla reakce německých vojáků na frontě 15. září 1916?

V bitvě u Flers-Courcelette se tankům skutečně postavilo jen velmi malé množství německých vojáků. Jedním z hlavních důvodů bylo, že jen velmi málo z nich se dostalo přes linie, aby skutečně zaútočilo na německé pozice.

Neexistuje tedy mnoho písemných materiálů německých vojáků, kteří by hovořili o prvním setkání s tanky v bitvě. Jedna z věcí, která je zcela jasná, je, že všechny německé dopisy psané o této bitvě podávají zcela odlišný obraz toho, co se skutečně stalo.

Muselo dojít k naprostému chaosu a zmatku, který tyto tanky způsobily. A to se odráží i v popisech tanků, které podali němečtí vojáci a které se velmi liší.

Někteří je popisují tak, jak skutečně vypadají, jiní říkají, že narazili na obrněná bojová vozidla poháněná vpřed lopatami a že mají tvar písmene X. Někteří říkají, že mají tvar čtverce. Někteří říkají, že pojmou až 40 pěšáků. Někteří říkají, že odpalují miny. Někteří říkají, že odpalují granáty.

Panuje naprostý zmatek. Nikdo přesně neví, co se děje a čemu vlastně čelil.

Popisy tanků Mark I použitých u Flers-Courcelette, které uvádějí němečtí vojáci, se značně liší.

"Pancéřovaný automobil... podivného tvaru X

Existuje dopis, který napsal voják sloužící u polního dělostřeleckého pluku číslo 13, což byla jedna z německých württemberských dělostřeleckých jednotek, které bojovaly u Flers-Courcelette. Krátce po bitvě napsal dopis svým rodičům a jen v malém úryvku píše toto:

"Mám za sebou strašné hodiny. Chci vám o nich říci několik slov. 15. září jsme zastavili anglický útok. A uprostřed nejsilnější nepřátelské palby vypálila moje dvě děla do útočících anglických kolon 1200 střel. Palbou přes otevřená místa jsme jim způsobili strašné ztráty. Zničili jsme také obrněný automobil..."

Tak tomu říká:

"vyzbrojený dvěma rychlopalnými zbraněmi. Měl podivný tvar písmene X a poháněly ho dvě obrovské lopaty, které se zapichovaly do země a táhly vozidlo vpřed."

Musel být od ní dost daleko. Ale tyto zvěsti se šířily. A například popis tanku ve tvaru písmene X přetrvává v německých hlášeních a německých hodnotících zprávách a bojových hlášeních až do začátku roku 1917.

To byl tedy jeden z hlavních problémů německé armády. Nevěděli, čemu čelí. A protože nevěděli, čemu čelí, nemohli plánovat, jak se proti tomu bránit.

Postupem času se objevuje více písemných materiálů německých vojáků o britských tancích. Rádi o nich psali, někdy i když se s nimi nikdy nesetkali. Tolik dopisů poslaných domů je o tancích, kterým čelil nějaký kamarád kvůli někomu, koho znají. Píší o nich domů, protože je fascinují.

Čtyři britské tanky Mark I plněné benzínem 15. září 1916.

Boj proti nádrži

Něco, čeho si německá armáda velmi, velmi rychle všimla, bylo, že je poměrně snadné tato pomalu se pohybující vozidla zničit. Když se ruční granáty svázaly provázkem a použily proti pásům tanku, mělo to docela efekt. A oni se poměrně rychle naučili, jak se proti tankům bránit.

Je to vidět na tom, že již 21. října 1916 vydala armádní skupina korunního prince Rupprechta první, "Jak bojovat s nepřátelskými tanky", zprávu pro vojáky. A v ní se například píše, že palba z pušek a kulometů je většinou zbytečná, stejně jako použití jednoručních granátů.

Uvádí, že svazkové nálože, tedy ruční granáty svázané dohromady, jsou účinné, ale správně s nimi mohou zacházet jen zkušení muži. A že nejúčinnějším prostředkem pro boj s nepřátelskými tanky jsou 7,7 centimetrová polní děla za druhou zákopovou linií v přímé palbě.

Takže německá armáda se začala poměrně rychle snažit přijít s účinnými prostředky pro boj s tanky, ale hlavní problém, nemohu to dost často opakovat, byl, že o nich nic nevěděla, protože tanky, které zničila nebo znehybnila u Flers-Courcelette, nebyla schopna vyhodnotit.

Nemohli se dostat ze zákopu, aby se na ně podívali a zjistili, jak silný mají pancíř, jak jsou vyzbrojeny, jakou mají posádku. Nevěděli to. Takže po velmi dlouhou dobu bylo vše, co německá armáda vyvinula v oblasti prostředků boje s tanky a čelení jim, založeno na teorii, pověstech a mýtech, a to jim velmi ztěžovalo práci.

Spojenečtí vojáci stojí vedle tanku Mark I během bitvy u Flers-Courcelette, září 1916.

Měli němečtí frontoví vojáci z těchto tanků strach?

Ano, tento strach přetrvával po celou dobu války. Ale pokud se podíváte na účty a zprávy, je zcela zřejmé, že šlo především o problém vojáků druhé linie nebo nezkušených vojáků.

Zkušení němečtí frontoví vojáci velmi brzy zjistili, že jsou schopni tato vozidla zničit nebo znehybnit řadou prostředků. A když tyto prostředky měli, většinou se postavili na své pozice.

Když neměli prostředky, když byli špatně vybaveni, nebyli správně vyzbrojeni, chyběly jim správné druhy munice nebo dělostřelecká podpora, hodlali utéct.

To se odráží v počtech německých obětí ve všech střetech s britskými tanky: všimněte si, že počty Němců zajatých během těchto střetů jsou mnohem vyšší než v střetech bez obrněné techniky.

Šířily tedy obrovský strach a hrůzu, které Němci nazývali "tankový strach". A brzy zjistili, že nejlepším prostředkem k obraně nebo zničení nepřátelského tanku je čelit tomuto strachu.

V první řádné příručce, která popisuje boj proti tankům, "Vyhlášce o obranné taktice proti tankům", vydané 29. září 1918, je prvním bodem této vyhlášky věta,

"Boj proti tankům je především otázkou pevných nervů."

To bylo a zůstalo nejdůležitější, když se v bitvě střetli s tanky.