1940 yazında Britanya, Hitler'in savaş makinesine karşı hayatta kalma mücadelesi verdi; sonuç İkinci Dünya Savaşı'nın gidişatını belirleyecekti. Bu savaş kısaca Britanya Savaşı olarak bilinir.

Başlangıç

Mayıs 1940'ın sonlarına doğru Alman kuvvetleri Manş kıyılarındaydı. Fransa'nın teslim olduğu gün İngiltere Başbakanı Winston Churchill ilham verici olduğu kadar öngörülü bir konuşma yaptı.

"General Weygand'ın 'Fransa Savaşı' dediği şey sona erdi. Britanya Savaşı'nın başlamak üzere olduğunu tahmin ediyorum..."

16 Temmuz'da Hitler "İngiltere'ye Karşı Çıkarma Harekâtı Hazırlıkları Hakkında" bir Direktif yayınladı. Kuvvetleri istilaya hazırlanıyordu ama Alman donanması bir önceki yıl Norveç için yapılan savaş sırasında Narvik'te yok edilmişti. Kraliyet Donanması hâlâ dünyanın en güçlü donanmasıydı ve Kanal'ı geçecek bir istila filosunu yok edebilirdi.

Limanda birkaç gemi yanarken Narvik Savaşı.

Bir istilanın başarılı olmasının tek yolu, Alman hava kuvvetleri Luftwaffe'nin Manş Denizi üzerindeki gökyüzüne tamamen hakim olması ve filonun üzerinde bir demir kubbe oluşturmasıydı. Herhangi bir istila, gökyüzünün kontrolünün RAF'tan alınmasına bağlıydı. Pike bombardıman uçakları önlerine çıkan İngiliz gemilerini vurabilir ve bu da istilacılara karşıya geçme şansı verebilirdi.

Hitler şimdi İngiltere'yi savaş dışı bırakmak için hava kuvvetlerine yöneldi, tercihen İngiliz ekonomisini ve savaşmaya devam etme isteklerini yok edecek bir bombardıman kampanyasıyla. Bu başarısız olursa Alman Yüksek Komutanlığı RAF'ı ortadan kaldırmayı ve bir işgal için gerekli ön koşulu yaratmayı planladı.

Temmuz 1940'ın ortalarında Luftwaffe İngiliz kıyı gemilerine yönelik saldırılarını artırdı. Britanya Savaşı başlamıştı.

İlk çatışmalarda Defiant gibi bazı uçakların Alman avcı uçağı Messerschmidt 109'dan tamamen üstün olduğu açıktı. Ancak Hawker Hurricane ve daha yeni Supermarine Spitfire bu işi yapabileceklerini kanıtladılar. Sorun eğitimli pilotlardı. Ölenlerin yerine daha fazla pilot cepheye sürüldükçe gereksinimler gevşetildi.

Hawker Hurricane Mk.I.

"Kartal Saldırısı"

13 Ağustos'ta Almanlar Adlerangriff ya da "Kartal Saldırısı "nı başlattı. 1.400'den fazla Alman uçağı kanalı geçti, ancak şiddetli bir RAF direnişiyle karşılaştılar. Alman kayıpları ciddiydi: sadece on üç İngiliz avcı uçağının kaybına karşılık kırk beş uçak düşürüldü.

Ertesi gün, saldıran 500 uçaktan yaklaşık 75'i düşürüldü. İngilizler 34 kayıp verdi.

Üçüncü gün, 27 İngiliz'e karşı 70 Alman kaybı yaşandı. Bu belirleyici aşamada, RAF yıpratma savaşını kazanıyordu.

Ağustos ayında savaş şiddetlendikçe, pilotlar günde dört ya da beş sorti uçarak fiziksel ve zihinsel yorgunluğa yaklaştılar.

Bir noktada, Churchill'in baş askeri yardımcısı General Ismay, bir Avcı Komuta Harekat Odasında savaşın planlanmasını izliyordu ve daha sonra şöyle hatırladı:

"Öğleden sonra boyunca şiddetli çatışmalar oldu; ve bir anda gruptaki tüm filolar çatışmaya girdi; yedekte hiçbir şey yoktu ve harita tablosu kıyıdan geçen yeni saldırgan dalgalarını gösteriyordu. Korkudan midem bulandı.

Ancak Ismay'in savaşı izleyebilmesi bile bir planlama mucizesiydi. İngiltere'ye eşsiz bir avantaj sağlayan bir operasyona tanıklık ediyordu. Ismay'in plan masasında gördüğü Alman bombardıman uçaklarının dalgaları yepyeni, çok gizli bir İngiliz silahı tarafından tespit ediliyordu.

Radar

Savaştan önceki aylarda icat edilen ve kurulan radar, Alman uçaklarını kanal üzerinde uçarken tespit ediyordu. Yerdeki binlerce gözlemci de gördükleri düşman uçaklarını bildirerek radar sinyalini doğruluyordu. Bu bilgiler Harekât Odalarına aktarılıyor, onlar da hava alanlarına akıncıları durdurmaları için emirler gönderiyordu.

Pilotlar bu emirleri aldıktan sonra harekete geçerler ve tüm bu süreç en verimli haliyle yirmi dakikadan az sürer.

Avcı Komutanlığı Şefi Sir Hugh Dowding tarafından icat edilen Radar, dünyanın ilk entegre hava savunma sistemiydi ve şu anda tüm dünyada kopyalanmaktadır. İngiliz uçakları ve pilotları, yalnızca gerçek bir düşman saldırısına karşı konuşlandırılarak maksimum verimlilikle kullanıldı.

Bu arada Almanlar, radarların İngiliz savunma sistemlerindeki rolünü çok az anladılar ve saldırılarını bunlara yoğunlaştırmadılar. Bu pahalı bir hataydı.

Radar kapsamı 1939-1940.

Ev sahibi avantajı

İngilizlerin başka avantajları da vardı: Alman avcı uçakları yakıt depolarının sınırında çalışıyorlardı ve Alman pilotlar vurulduklarında savaş esiri oluyorlardı. İngiliz pilotlar ise hemen yeni bir uçağa atlayabiliyorlardı.

Uçuş Çavuşu Denis Robinson Wareham yakınlarında vurulduğunda, yerel halk tarafından hemen bara götürüldü, birkaç kadeh viski içirildi ve ertesi gün birkaç sorti uçmadan önce öğleden sonra izin verildi.

Ağustos ayı ilerledikçe, aralıksız Alman saldırıları RAF'ın belini bükmeye başlamıştı.

Ancak Alman istihbaratı zayıftı. Britanya'daki casus ağı tehlikedeydi. RAF'ın gücüne dair gerçekçi bir resimden yoksundular ve doğru hedeflere doğru yoğunlukta odaklanamadılar. Luftwaffe gerçekten havaalanlarını bombalamaya odaklanmış olsaydı, potansiyel olarak RAF'ı yenmeyi başarabilirdi.

Bununla birlikte, Eylül ayının başında Alman Yüksek Komutanlığı aniden feci bir hata yaptığında RAF çok gerilmişti.

Hedef değiştirme

Ağustos sonunda Churchill Berlin'e bir RAF saldırısı emri verdi. Birkaç sivil öldürüldü ve önemli bir hedef vurulmadı. Hitler öfkelendi ve Luftwaffe Londra'ya tüm güçlerini salmak için.

7 Eylül'de Luftwaffe, İngiliz hükümetini teslim olmaya zorlamak için odağını Londra'ya çevirdi. Blitz başlamıştı.

Londra önümüzdeki aylarda büyük acılar çekecekti ama RAF havaalanlarına yönelik Alman saldırıları büyük ölçüde sona ermişti. Dowding ve pilotları hayati önem taşıyan bir nefes alma alanına sahipti. Çatışmalar havaalanlarından uzaklaştıkça, Avcı Komutanlığı gücünü yeniden inşa edebildi. Pistler onarıldı, pilotlar biraz dinlenebildi.

15 Eylül'de Londra'nın bir hafta boyunca aralıksız bombalanması, 500 Alman bombardıman uçağının 600'den fazla avcı uçağıyla birlikte sabahtan akşama kadar Londra'yı dövmesiyle doruğa ulaştı. 60'tan fazla Alman uçağı imha edildi, 20 tanesi de ağır hasar aldı.

RAF açıkça diz çökmemişti. İngiliz halkı barış talep etmiyordu. İngiliz hükümeti savaşmaya kararlıydı.

Hitler'in İngiltere'yi hava gücüyle savaş dışı bırakma girişimi başarısız olmuştu; işgalden önce RAF'ı yenilgiye uğratma girişimi de başarısız olmuştu. Şimdi sonbahar fırtınaları tehdit ediyordu. İşgal planları ya şimdi ya da asla olmalıydı.

İngilizlerin 15 Eylül'deki bombardımanın ardından gösterdikleri direnç, Hitler'in Britanya'nın işgalini ertelemesine neden oldu. Sonraki birkaç hafta içinde işgalden sessizce vazgeçildi. Bu, Hitler'in ilk kesin yenilgisiydi.

En güzel saat

Winston Churchill'in ünlü sözlerini içeren İkinci Dünya Savaşı posteri.

Luftwaffe savaş sırasında yaklaşık 2.000, RAF ise yaklaşık 1.500 uçak kaybetmiştir - bunlara Kanal limanlarındaki işgal mavnalarını bombalamak üzere intihar görevlerine gönderilen uçaklar da dahildir.

RAF savaş pilotları şu şekilde ölümsüzleştirilmiştir Birkaç . 1.500 İngiliz ve müttefik uçak mürettebatı öldürüldü: Britanya ve imparatorluğun yanı sıra Polonya, Çek Cumhuriyeti, Amerikalı gönüllüler ve diğerlerinden genç erkekler. İkinci Dünya Savaşı'nın daha sonraki devasa muharebeleriyle karşılaştırıldığında sayılar küçüktü, ancak etkisi çok büyüktü.

İngiltere, Üçüncü Reich'ın yok edilmesi konusunda kararlılığını sürdürdü. Sovyetler Birliği'ne hayati önem taşıyan istihbarat ve malzeme desteği sağlayacak, yeniden silahlanacak, yeniden inşa edilecek ve müttefik ulusların Batı Avrupa'yı kurtarması için bir üs görevi görecekti.