Pada musim panas 1940 Britain berjuang untuk bertahan menentang mesin perang Hitler; hasilnya akan menentukan perjalanan Perang Dunia Kedua. Ia dikenali hanya sebagai Pertempuran Britain.

Permulaan

Menjelang akhir Mei 1940 tentera Jerman berada di pantai Channel. Pada hari Perancis menyerah kalah Perdana Menteri Britain, Winston Churchill, memberikan ucapan yang sangat tepat kerana ia memberi inspirasi.

“Apa yang Jeneral Weygand panggil sebagai ‘Pertempuran Perancis’ telah berakhir. Saya menjangkakan bahawa Pertempuran Britain akan bermula…”

Pada 16 Julai Hitler mengeluarkan Arahan ‘Mengenai Persediaan untuk Operasi Pendaratan menentang England’. Pasukannya bersedia untuk menyerang, tetapi tentera laut Jerman telah musnah di Narvik semasa pertempuran tahun sebelumnya untuk Norway. Tentera Laut Diraja masih yang paling berkuasa di bumi dan akan memusnahkan armada penceroboh semasa menyeberangi Selat.

Pertempuran Narvik dengan beberapa kapal terbakar di pelabuhan.

satu-satunya cara pencerobohan boleh berjaya adalah jika tentera udara Jerman, Luftwaffe, mencapai penguasaan total di langit di atas Selat dan membentuk kubah besi di atas armada. Sebarang pencerobohan bergantung pada merampas kawalan langit daripada RAF. Pengebom menyelam boleh menerkam kapal-kapal British yang memintas dan ini mungkin memberi peluang kepada penceroboh untuk menyeberang.

Hitler kini beralih kepada tentera udaranya untuk menyingkirkan Britain daripada perang, lebih baik dengankempen pengeboman yang akan memusnahkan ekonomi British dan keinginan mereka untuk terus berperang. Jika itu gagal, Pemerintah Tinggi Jerman merancang untuk menghapuskan RAF, dan mewujudkan prasyarat yang diperlukan untuk pencerobohan.

Pada pertengahan Julai 1940 Luftwaffe meningkatkan serangan ke atas perkapalan pantai British. Pertempuran Britain telah bermula.

Dalam pertempuran awal adalah jelas bahawa pesawat tertentu seperti Defiant telah dikalahkan sepenuhnya oleh pejuang Jerman, Messerschmidt 109. Tetapi Hurricane Hawker, dan Supermarine Spitfire yang lebih baru terbukti kerja. Masalahnya ialah juruterbang terlatih. Keperluan telah dilonggarkan apabila lebih ramai juruterbang dikejarkan ke barisan hadapan untuk menggantikan mereka yang terkorban.

Taufan Penjaja Mk.I.

“Serangan Helang”

Dihidupkan 13 Ogos orang Jerman melancarkan Adlerangriff atau "Eagle Attack". Lebih daripada 1,400 pesawat Jerman menyeberangi saluran, tetapi mereka menghadapi tentangan sengit RAF. Kerugian Jerman adalah serius: empat puluh lima pesawat ditembak jatuh, kerana kehilangan hanya tiga belas pejuang British.

Keesokan harinya, daripada 500 pesawat penyerang, kira-kira 75 ditembak jatuh. British kalah 34.

Hari ketiga menyaksikan 70 kekalahan Jerman, menentang 27 British. Semasa fasa penentu ini, RAF telah memenangi pertempuran pergeseran.

Ketika Pertempuran semakin sengit pada bulan Ogos, juruterbang terbang empat atau lima kali sehari dan hampir mengalami keletihan fizikal dan mental.

Pada satuPada titik itu, Jeneral Ismay, pembantu tentera utama Churchill, sedang menyaksikan pertempuran itu sedang dirancang di Bilik Gerakan Perintah Pejuang. Dia kemudiannya teringat:

‘Terdapat pertempuran hebat sepanjang petang; dan pada satu ketika setiap skuadron dalam kumpulan itu terlibat; tiada apa-apa dalam simpanan, dan jadual peta menunjukkan gelombang baru penyerang melintasi pantai. Saya berasa sakit kerana ketakutan.’

Tetapi hakikat bahawa Ismay dapat menyaksikan pertempuran itu berlaku sama sekali adalah satu keajaiban perancangan. Dia menyaksikan operasi yang memberi kelebihan unik kepada Britain. Gelombang pengebom Jerman yang Ismay lihat di atas meja perancangan telah dikesan oleh senjata British yang serba baharu dan rahsia.

Radar

Dicipta dan dipasang pada bulan-bulan sebelum pertempuran , Radar mengesan pesawat Jerman itu ketika mereka terbang di atas saluran. Beribu-ribu pemerhati di darat kemudian mengesahkan isyarat radar dengan memanggil kehadiran pesawat musuh. Maklumat ini telah ditapis ke Bilik Gerakan, yang kemudiannya menghantar arahan ke lapangan terbang untuk memintas penceroboh.

Apabila menerima pesanan ini, juruterbang akan berebut-rebut. Keseluruhan proses, pada tahap yang paling cekap, boleh mengambil masa kurang daripada dua puluh minit.

Dicipta oleh Ketua Komando Pejuang, Sir Hugh Dowding, Radar ialah sistem pertahanan udara bersepadu pertama di dunia, kini direplikasi di seluruh dunia. Ia melihatPesawat dan juruterbang British digunakan dengan kecekapan maksimum, hanya mengerahkan mereka menentang serbuan musuh sebenar.

Sementara itu, orang Jerman kurang memahami peranan Radar dalam sistem pertahanan British, dan tidak menumpukan serangan ke atas mereka. Ia adalah satu kesilapan yang mahal.

Liputan radar 1939–1940.

Kelebihan rumah

British mempunyai kelebihan lain. Pejuang Jerman beroperasi pada had tangki bahan api mereka, dan setiap kali juruterbang Jerman ditembak jatuh, mereka menjadi tawanan perang. Juruterbang British boleh melompat terus ke dalam pesawat gantian.

Apabila Sarjan Penerbangan Denis Robinson ditembak jatuh berhampiran Wareham, dia dengan cepat dihantar oleh penduduk tempatan ke pub, diberi beberapa dram wiski dan cuti petang, sebelum terbang beberapa kali keesokan harinya.

Ketika Ogos berlalu, RAF menderita kerana serbuan Jerman yang tidak henti-henti mengetatkan skru.

Namun, perisikan Jerman adalah lemah. Rangkaian pengintipnya di Britain telah terjejas. Mereka tidak mempunyai gambaran yang realistik tentang kekuatan RAF dan gagal memberi tumpuan kepada sasaran yang betul, dengan intensiti yang betul. Seandainya Luftwaffe benar-benar menumpukan pada pengeboman di lapangan terbang, mereka berpotensi berjaya menewaskan RAF.

Walau bagaimanapun, RAF sangat tegang apabila tiba-tiba, pada awal September, Pemerintah Tinggi Jerman membuat kesilapan yang besar. .

Menukar sasaran

LewatAugust Churchill mengarahkan serbuan RAF ke atas Berlin. Beberapa orang awam terbunuh dan tiada sasaran yang penting dipukul. Hitler berang dan mengarahkan Luftwaffe untuk melepaskan kekuatan penuh mereka ke London.

Pada 7 September Luftwaffe mengalihkan tumpuan mereka ke London untuk memaksa kerajaan British menyerah kalah. Blitz telah bermula.

London akan menderita teruk pada bulan-bulan akan datang, tetapi serangan Jerman ke atas lapangan terbang RAF sebahagian besarnya telah berakhir. Dowding dan juruterbangnya mempunyai beberapa ruang pernafasan yang penting. Apabila pertempuran semakin menjauh dari lapangan terbang, Komando Pejuang dapat membina semula kekuatannya. Landasan telah dibaiki, juruterbang boleh berehat seketika.

Pada 15 September seminggu pengeboman berterusan London mencapai kemuncak apabila 500 pengebom Jerman, disertai lebih 600 pejuang mengepung London dari pagi hingga senja. Lebih 60 pesawat Jerman telah musnah, 20 lagi parah.

RAF jelas tidak berlutut. Rakyat British tidak menuntut keamanan. Kerajaan British tetap bertekad untuk berperang.

Percubaan Hitler untuk menyingkirkan Britain daripada peperangan melalui kuasa udara telah gagal; percubaannya untuk mengalahkan RAF sebelum menceroboh telah gagal. Sekarang angin musim luruh mengancam. Rancangan pencerobohan mestilah sekarang atau tidak sama sekali.

Berikutan kempen pengeboman pada 15 September, daya tahan yang ditunjukkan oleh British bermakna Hitler menangguhkanpencerobohan Britain. Dalam beberapa minggu akan datang, ia ditinggalkan secara senyap-senyap. Ia adalah kekalahan pertama Hitler yang menentukan.

Saat terbaik

Poster Perang Dunia Kedua yang mengandungi baris terkenal oleh Winston Churchill.

Luftwaffe kehilangan hampir 2,000 pesawat semasa pertempuran. RAF sekitar 1,500 – ini termasuk pesawat yang dihantar dalam misi membunuh diri untuk mengebom tongkang pencerobohan di pelabuhan Channel.

Juruterbang pejuang RAF telah diabadikan sebagai The Few . 1,500 anak kapal udara British dan bersekutu terbunuh: lelaki muda dari Britain dan empayarnya tetapi juga Poland, Republik Czech, sukarelawan Amerika dan lain-lain. Berbanding dengan pertempuran besar selepas Perang Dunia Kedua, jumlahnya adalah kecil, tetapi kesannya sangat besar.

Britain tetap komited untuk memusnahkan Third Reich. Ia akan membekalkan Kesatuan Soviet dengan kecerdasan penting dan sokongan material. Ia akan mempersenjatai semula, membina semula dan bertindak sebagai pangkalan bagi negara-negara bersekutu untuk akhirnya melancarkan pembebasan Eropah Barat.