Pada 25 Mei 1940, sejumlah besar Pasukan Ekspedisi British serta baki tentera Perancis mendapati diri mereka berada dalam bahaya dikelilingi oleh tentera Jerman yang menceroboh. Terima kasih kepada kemaraan yang tidak disangka-sangka oleh tentera Jerman di bawah Jeneral von Manstein, lebih 370,000 tentera bersekutu mendapati diri mereka berisiko besar.

Keesokan harinya, Operasi Dinamo bermula, dan walaupun keraguan awal, selama lapan hari berikutnya akan membuktikan salah satu pemindahan paling berjaya dalam sejarah ketenteraan. Berikut ialah 10 fakta menarik tentang ‘keajaiban Dunkirk’.

1. Hitler membenarkan perintah henti

Dalam apa yang akan dikenali sebagai salah satu keputusan perang yang paling kontroversi, Hitler membenarkan perintah berhenti selama 48 jam untuk memajukan tentera Jerman. Arahan hentian ini memberi arahan kepada Allied window yang penting, tanpanya pemindahan berskala besar itu pasti mustahil. Ramai menganggapnya sebagai kesilapan strategik yang hebat.

Adolf Hitler (1938, berwarna). Kredit: Phot-colorization / Commons.

Tidak diketahui dengan tepat mengapa Hitler memberikan arahan ini. Sesetengah syak wasangka menunjukkan dia mahu 'melepaskan pihak Berikat' tetapi ahli sejarah Brian Bond menegaskan bahawa Luftwaffe diberi peluang eksklusif untuk menghentikan pemindahan pihak Berikat dan memusnahkan sendiri tentera Berikat yang masih tinggal.

2. Stukas Jerman mempunyai siren terbina

Pengebom terjun Jerman JU 87s (biasanya dikenali sebagaiStukas) dilengkapi dengan siren berkuasa udara untuk menyebarkan keganasan. Selalunya digelar sebagai 'The Jericho Trumpet', siren ini akan mengeluarkan raungan yang memeritkan darah yang digambarkan oleh saksi Stuka sebagai 'sekawan burung camar neraka yang besar'.

3. Tentera Pertama Perancis melancarkan pasukan terakhir yang gagah berani

Tentera Perancis di bawah Jeneral Jean-Baptiste Molanié menggali di empat puluh batu di tenggara Dunkirk dan, walaupun jumlahnya jauh melebihi bilangan, memasang pertahanan yang ganas membolehkan pemindahan. Jeneral Jerman Kurt Waeger memberikan pembela Perancis penghormatan perang sepenuhnya sebelum menjadi tawanan perang hasil keberanian mereka.

4. Orang Jerman menggugurkan risalah menyeru penyerahan

Seperti yang didramatiskan dalam urutan pembukaan 'Dunkirk' Christopher Nolan, pesawat Jerman telah menjatuhkan risalah serta bom. Risalah ini menunjukkan peta Dunkirk, serta bacaan dalam bahasa Inggeris, 'British askar! Lihat peta: ia memberikan keadaan sebenar anda! Tentera anda dikelilingi sepenuhnya – berhenti bertempur! Letakkan tangan anda!’

5. Pihak Berikat telah meninggalkan kebanyakan peralatan mereka semasa pemindahan

Ini termasuk: 880 senjata api medan, 310 senjata api berkaliber besar, kira-kira 500 senjata anti-pesawat, 850 senjata api anti kereta kebal, 11,000 mesingan, hampir 700 kereta kebal, 20,000 motosikal, dan 45,000 kereta bermotor atau lori. Pegawai memberitahu tentera yang pulang dari Dunkirk untuk membakar atau melumpuhkan kenderaan mereka.

6.Pemindahan tentera sangat teratur

Ramai yang melihat kagum dengan kesabaran dan sifat tenang tentera yang dipindahkan. Salah seorang pemberi isyarat yang dipindahkan, Alfred Baldwin, mengimbas kembali:

“Anda mempunyai tanggapan orang berdiri menunggu bas. Tidak ada tolak atau tolak”.

7. Hari sembahyang kebangsaan telah diisytiharkan

Pada malam Operasi Dinamo, Raja George VI mengisytiharkan hari sembahyang kebangsaan, di mana beliau sendiri menghadiri upacara khas di Westminster Abbey. Doa-doa ini jelas dimakbulkan dan Walter Matthews (Dekan Katedral St Pauls) adalah orang pertama yang melafazkan 'keajaiban' Dunkirk.

8. Rayuan telah dibuat untuk mana-mana kapal untuk membantu

Banyak bot nelayan persendirian, kapal penjelajah kesenangan dan kapal komersial seperti feri telah dipanggil untuk membantu dalam pemindahan. Contoh ketara termasuk Tamzine, sebuah kapal nelayan terbuka sepanjang 14 kaki (bot terkecil dalam pemindahan) dan Medway Queen, yang membuat tujuh perjalanan pergi dan balik ke Dunkirk, menyelamatkan sehingga 7,000 lelaki.

Tamzine, dipamerkan di Imperial War Museum London, Ogos 2012. Kredit: IxK85, Karya Sendiri.

9. Pemindahan itu memberi inspirasi kepada salah satu ucapan Churchill yang paling terkenal

Akhbar British berasa gembira dengan kejayaan pemindahan itu, sering memetik 'Semangat Dunkirk' penyelamat British.

Semangat ini terkandung dalam Ucapan terkenal Churchill kepadaDewan Rakyat:

“Kita akan lawan mereka di pantai, kita akan berperang di kawasan pendaratan, kita akan berperang di padang dan di jalanan, kita akan berperang di bukit. Kami tidak akan menyerah!”

10. Kejayaan pemindahan adalah sangat tidak dijangka

Sejurus sebelum permulaan pemindahan, dianggarkan bahawa dengan menolak hanya 45,000 lelaki boleh dipindahkan dalam tingkap kecil. Menjelang 4 Jun 1940, berakhirnya operasi, kira-kira 330,000 tentera bersekutu telah berjaya diselamatkan dari pantai Dunkirk.