1940年5月25日、イギリス遠征軍とフランスの残存兵力は、ドイツ軍の侵攻により包囲され、フォン・マンシュタイン将軍率いるドイツ軍の予想外の進撃により、37万人以上の連合軍が危険にさらされることになった。

翌日、ダイナモ作戦が開始され、当初は懐疑的だったものの、その後8日間にわたって軍事史上最も成功した避難作戦のひとつとなった。 ここでは、「ダンケルクの奇跡」に関する10の魅力的な事実を紹介する。

1.ヒトラーの制裁で停止命令

ヒトラーは、この戦争で最も議論を呼ぶことになる決定として、ドイツ軍の前進を48時間停止させることを許可した。 この停止命令は、連合軍司令部に、このような大規模な避難が確実に不可能となる重要な窓を与えた。 これは大きな戦略的失敗であったと考える人も多いだろう。

アドルフ・ヒトラー（1938年、カラー化）。 Credit: Phot-colorization / Commons.

ヒトラーがなぜこのような命令を出したのかは不明で、「連合軍を逃がすため」という説もあるが、歴史家のブライアン・ボンドは「ドイツ空軍は連合軍の避難を止め、残った連合軍を自ら全滅させる機会を独占的に与えられた」と主張している。

2.ドイツ軍のスツーカにはサイレンが内蔵されていた

ドイツの急降下爆撃機JU87（通称スツーカ）は、恐怖を与えるために空気で動くサイレンを装備していた。 ジェリコ・トランペット」と呼ばれるこのサイレンは、スツーカの目撃者が「地獄の巨大カモメの群れ」にたとえた血も凍る叫びを発するのである。

3.フランス第一軍の勇敢な最後の抵抗

ジャン・バティスト・モラニエ将軍率いるフランス軍は、ダンケルクの南東40マイルに陣取り、数で圧倒的に劣るにもかかわらず、猛烈な防御を展開して避難を可能にした。 ドイツ軍のクルト・ヴェーガー将軍は、フランス軍防御者に戦功を挙げて捕虜となった。

4.ドイツ軍が投下した降伏を呼びかけるビラ

クリストファー・ノーラン監督の『ダンケルク』のオープニングでも描かれているように、ドイツ軍機は爆弾の他にビラも投下していた。 このビラにはダンケルクの地図と、英語で「イギリス兵！ 地図を見て！ 本当の状況がわかる！ お前たちは完全に囲まれた！ 戦闘をやめろ！ 武器を下ろせ！」と書かれている。

5.連合国軍は避難の際、多くの装備を放棄した

その内訳は、野砲880門、大口径砲310門、高射砲約500門、対戦車砲850門、機関銃11000門、戦車700両近く、オートバイ2万台、自動車またはローリー4万5000台である。 将校はダンケルクから後退する部隊に対し、車を燃やすなどして機能させるように指示した。

6.避難部隊は極めて整然としていた。

避難する兵士の忍耐力と冷静さには、多くの見物人が驚かされた。 避難する信号員の一人、アルフレッド・ボールドウィンはこう回想している。

「バス待ちの人が立っているような印象で、押し合いへしあいはなかった」。

7.国民的祈りの日制定

ダイナモ作戦の前夜、国王ジョージ6世は国民祈祷日を宣言し、国王自身もウェストミンスター寺院での特別礼拝に出席した。 この祈りは明らかに答えられ、ウォルター・マシューズ（セントポール大聖堂学長）がダンケルクの「奇跡」を最初に宣告した。

8.どの船でもいいから助けてくれと訴えた。

民間の漁船、遊覧船、フェリーなどの商船が多数参加し、14フィートのオープントップ漁船タムジン号（避難船としては最小）や、ダンケルクを7往復して7000人の兵士を救助したメドウェイ・クイーン号などが代表的な例として挙げられます。

2012年8月、ロンドン帝国戦争博物館で展示されたタムジン号。 クレジット：IxK85、自作

9.チャーチルの最も有名な演説のひとつに、この避難が含まれています。

イギリスのマスコミは、避難の成功に歓喜し、しばしばイギリス人救助者の「ダンケルク・スピリット」を引き合いに出した。

この精神は、チャーチルが下院で行った有名な演説に具現化されている。

"我々は浜辺で戦う" "上陸地点で戦う" "野原や通りで戦う" "丘で戦う" "我々は決して降伏しない!"

10.避難の成功は極めて予想外だった

作戦開始直前には、わずかな時間内に避難させることができるのは45,000人と見積もられていたが、作戦終了の1940年6月4日までに、約33万人の連合軍がダンケルクの海岸から無事に救出されたのである。