バルバロッサ作戦は、ナチス・ドイツがソ連西部を征服・制圧するために行った野心的な計画である。 1941年夏、ドイツ軍は極めて優勢にスタートしたが、補給線の伸び、人手の問題、ソ連の不屈の抵抗によりバルバロッサ作戦は失敗した。

ヒトラーはイギリス攻略に失敗した後、ソ連への攻撃に目を向けたが、バルバロッサ作戦の当初、ドイツ軍は強い立場にあり、無敵感を抱いていた。

4月中にバルカン諸国と、英国が撤退を余儀なくされたギリシャをわずかな努力で確保し、翌月には連合軍と地元の回復力の高さにもかかわらず、クレタ島を占領したのである。

この事件は、連合軍の注意を北アフリカにそらすことにもなった。北アフリカでは、当時ドイツが南東ヨーロッパに夢中になっていたため、連合軍はそれを利用できたかもしれない。

ヒトラーの「バルバロッサ作戦」への期待

バルバロッサ作戦は、ソ連を敗北させれば、アメリカの関心は当時無抵抗だった日本に向かい、孤立したイギリスは和平交渉に参加せざるを得なくなると考えたヒトラーにとって、無数のチャンスをもたらす大事業であった。

しかし、ヒトラーにとって最も重要なことは、油田やウクライナの穀倉地帯を含むソ連の広大な領土を確保し、戦後待ち望んでいた帝国への供給を可能にすることだった。 同時に、数千万のスラブ人と「ユダヤ人ボルシェビキ」を無慈悲な飢餓で消し去る機会を提供することである。

スターリンの猜疑心

1939年9月、スターリンが見守る中、ナチス・ソビエト条約に署名するモロトフ。

スターリンは、攻撃が迫っていることを示唆する情報を受け入れようとせず、チャーチルへの不信感からイギリスからの警告も無視したため、ドイツの計画は失敗に終わった。

5 月中旬にソ連西部国境の強化に同意したが、スターリンは 6 月までバルト諸国への関 心を頑なに保ち、バルバロッサ開始の 1 週間前にソ連領からドイツの外交官と資源が急速に消 えたときもそうであった。

スターリンは、攻撃される直前まで、自分の顧問よりもヒトラーを信頼していたのである。

バルバロッサ作戦開始

ヒトラーの「殲滅戦」は6月22日の砲撃で始まった。 300万人近いドイツ軍がバルト海と黒海を結ぶ1000マイルの前線に集結した。 ソ連は全く準備不足で、通信は混乱の中で麻痺してしまった。

初日にはドイツ軍の35機に対して1800機を失い、夏の天候と敵の少なさからパンツァーが衛星国を駆け抜け、大量の歩兵と60万頭の補給馬がそれに続いた。

バルバロッサ作戦の初期には、夏の好天に恵まれ、補給線は安定したペースを保っていた。

ヒトラーは、14日以内にドイツが勝利する寸前であると見なし、巨大なロシア国土の征服は数ヶ月ではなく数週間で完了すると考えた。 少なくとも最初の2週間のウクライナとベラルーシにおけるソ連の反撃は、これらの地域の兵器産業のほとんどをロシア奥地に移転させることを可能にした。

ソ連の反抗

しかし、ドイツ軍が前進するにつれ、戦線は数百マイル広がり、ソ連の損失は200万にも及んだが、これ以上の犠牲者を出しても、冬まで戦闘を引き延ばせないという根拠はほとんどなかった。

侵略はまた、ロシアの民間人を天敵に対して動員した。 彼らは、再起したスターリンからの「何としてもロシアを守れ」という激励を受け、ナチスとの不安な同盟関係から解放されたと感じた。 また、何十万もの人々が強制労働を課せられ、パンツァー師団の前に大砲の餌として並べられることになった。

おそらく10万人の女性や老人が、地面が凍る前にモスクワ周辺の防衛線を掘るためにシャベルを手渡されたのだろう。

7月にスモレンスクで30万人の兵士を失ったが、極めて勇敢な行動と脱走による処刑の可能性から、降伏という選択肢はなかった。 スターリンは、退却軍は残したインフラと領土を破壊することを主張し、次のような言葉を残して去っていった。ドイツ人が得をすることは何もない。

しかし、9月中旬にはレニングラードの包囲が始まり、キエフは消滅した。

9月1日からすでに砲撃が始まっていたモスクワに向けて、ヒトラーは進撃命令を発した。 月末にはすでにロシアの夜は寒くなり、冬の到来を告げてタイフーン作戦（モスクワへの攻撃）が開始された。

秋、冬、そしてバルバロッサ作戦の失敗

雨、雪、泥がドイツの進軍をますます遅らせ、補給線は進軍に追いつけなくなった。 当初、限られた輸送インフラとスターリンの焦土戦術によって部分的に生じた補給の問題は、さらに深刻になった。

ソ連の人員と機械は、ロシアの秋から冬にかけてはるかに優れた装備を持っており、地盤が悪化するにつれてT-34戦車が優位に立った。 これと膨大な人員は、ドイツ軍のモスクワ進出を遅らせ、11月末にはモスクワ近郊に到達したのである。

一方、ロシアのT-34戦車は線路幅が広く、難所も難なく踏破した。

しかし、この頃、ドイツ軍はすでに70万人以上を失い、適切な油や潤滑油の不足から、気温の低下で航空機、銃、無線が動かなくなり、凍傷が蔓延した。

ソ連軍には比較的そのような問題はなく、モスクワの戦い以前に300万人以上のソ連人が死亡、回復不能の負傷、捕虜となっていたが、膨大な人員が常に更新されていたため、赤軍はこの戦線でドイツ軍に対抗できた。 4日間の戦闘を経て12月5日には、ソ連の防御が反撃に転じた。

ドイツ軍は撤退したが、ナポレオンがモスクワから撤退したのと同じように、ヒトラーが拒否したため、すぐに戦線は膠着した。 有望なスタートを切ったバルバロッサ作戦は、結局、ドイツ軍を限界まで引き延ばし、残りの戦争を二つの手強い前線で戦うことになった。