Chiến dịch Barbarossa là kế hoạch đầy tham vọng của Đức Quốc xã nhằm chinh phục và khuất phục phía tây Liên Xô. Mặc dù quân Đức bắt đầu ở một vị trí cực kỳ mạnh vào mùa hè năm 1941, nhưng Chiến dịch Barbarossa đã thất bại do đường tiếp tế bị kéo dài, các vấn đề về nhân lực và sự kháng cự bất khuất của Liên Xô.

Mặc dù Hitler đã chuyển ý sang tấn công Liên Xô sau đó thất bại trong nỗ lực phá vỡ nước Anh, quân Đức đã ở thế mạnh khi bắt đầu Chiến dịch Barbarossa và mang trong mình cảm giác bất khả chiến bại.

Họ đã chiếm được các quốc gia Balkan và Hy Lạp, nơi mà người Anh buộc phải rút lui, với rất ít nỗ lực trong suốt tháng Tư. Crete đã bị chiếm, mặc dù mức độ phục hồi của Đồng minh và địa phương cao hơn, trong tháng tiếp theo.

Những sự kiện này cũng nhằm chuyển hướng sự chú ý của Đồng minh ở Bắc Phi, nơi họ có thể đã lợi dụng mối bận tâm của Đức với phía nam- Đông Âu vào thời điểm đó.

Hi vọng của Hitler đối với Chiến dịch Barbarossa

Chiến dịch Barbarossa là một công việc to lớn mang đến cho Hitler vô số cơ hội. Ông tin rằng sự thất bại của Liên Xô sẽ buộc người Mỹ chú ý đến một Nhật Bản khi đó không bị kiểm soát, từ đó khiến một nước Anh bị cô lập buộc phải tham gia các cuộc đàm phán hòa bình.

Hầu hếtTuy nhiên, điều quan trọng đối với Hitler là triển vọng chiếm được các khu vực rộng lớn trên lãnh thổ Liên Xô, bao gồm các mỏ dầu và vựa bánh mì Ukraine, để cung cấp cho Đế chế thời hậu chiến đang háo hức chờ đợi của ông ta. Đồng thời, điều này sẽ tạo cơ hội để xóa sổ hàng chục triệu người Slav và 'những người Bolshevik Do Thái' thông qua nạn đói tàn nhẫn.

Sự hoài nghi của Stalin

Molotov ký Hiệp ước Xô-Đức trong Tháng 9 năm 1939 dưới sự giám sát của Stalin.

Kế hoạch của Đức được hỗ trợ bởi việc Stalin từ chối tin rằng nó đang đến. Ông miễn cưỡng tiếp nhận thông tin tình báo gợi ý về một cuộc tấn công sắp xảy ra và không tin tưởng Churchill đến mức bác bỏ những cảnh báo từ Anh.

Mặc dù ông đã đồng ý củng cố biên giới phía tây của Liên Xô vào giữa tháng 5, nhưng Stalin vẫn kiên quyết quan tâm hơn đến các quốc gia vùng Baltic qua tháng Sáu. Điều này vẫn đúng ngay cả khi các nhà ngoại giao và nguồn lực của Đức nhanh chóng biến mất khỏi lãnh thổ Liên Xô một tuần trước khi Barbarossa bắt đầu.

Thông qua logic đảo ngược, Stalin đã giữ niềm tin vào Hitler nhiều hơn các cố vấn của chính mình cho đến thời điểm tấn công.

Chiến dịch Barbarossa bắt đầu

'Cuộc chiến hủy diệt' của Hitler bắt đầu vào ngày 22 tháng 6 bằng một trận pháo kích. Gần ba triệu quân Đức đã được tập hợp cho cuộc tiến công dọc theo một mặt trận dài 1.000 dặm nối với Biển Baltic và Biển Đen. Liên Xô hoàn toàn không chuẩn bị và thông tin liên lạc bị tê liệt trongsự hỗn loạn.

Vào ngày đầu tiên, họ đã mất 1.800 máy bay vào tay 35 quân Đức. Thời tiết mùa hè và thiếu đối phương đã cho phép các thiết giáp chạy qua các quốc gia vệ tinh, theo sau là hàng loạt bộ binh và 600.000 ngựa tiếp tế.

Các tuyến tiếp tế duy trì tốc độ ổn định trong giai đoạn đầu của Chiến dịch Barbarossa khi thời tiết mùa hè thuận lợi.

Trong vòng mười bốn ngày, Hitler nhận thấy nước Đức đang trên đà chiến thắng và tính đến cuộc chinh phạt đó của vùng đất rộng lớn của Nga có thể được hoàn thành trong khoảng thời gian vài tuần thay vì vài tháng. Các cuộc phản công hạn chế của Liên Xô ở Ukraine và Belorussia trong hai tuần đầu tiên ít nhất đã cho phép hầu hết ngành công nghiệp vũ khí từ những khu vực này được chuyển sâu vào Nga.

Sự thách thức của Liên Xô

Khi người Đức tiến bộ , tuy nhiên, mặt trận đã mở rộng thêm vài trăm dặm và mặc dù tổn thất của Liên Xô lên tới 2.000.000 người, nhưng có rất ít bằng chứng cho thấy rằng những hậu quả tiếp theo không thể được hấp thụ đủ lâu để kéo cuộc giao tranh vào mùa đông.

Cuộc xâm lược cũng huy động thường dân Nga chống lại kẻ thù tự nhiên của họ. Họ được truyền cảm hứng một phần từ sự khuyến khích từ một Stalin đã thức tỉnh để bảo vệ nước Nga bằng mọi giá và cảm thấy được giải thoát khỏi liên minh khó chịu đã được thành lập với Đức Quốc xã. Hàng trăm ngàn người cũng bị buộc phải phục vụ và xếp hàng làm bia đỡ đạn trước xe tăngcác sư đoàn.

Có lẽ 100.000 phụ nữ và đàn ông lớn tuổi đã được giao xẻng để đào các công trình phòng thủ xung quanh Moscow trước khi mặt đất bị đóng băng.

Trong khi đó, Hồng quân đã đưa ra sức đề kháng lớn hơn đối với các đối tác Đức của họ so với người Pháp đã làm năm trước. 300.000 quân nhân Liên Xô đã thiệt mạng tại Smolensk chỉ riêng trong tháng 7, nhưng nhờ lòng dũng cảm tột độ và khả năng bị hành quyết vì tội đào ngũ, đầu hàng không bao giờ là một lựa chọn. Stalin khẳng định rằng các lực lượng rút lui sẽ phá hủy cơ sở hạ tầng và lãnh thổ mà họ bỏ lại, không để lại gì cho người Đức hưởng lợi.

Nghị quyết của Liên Xô đã thuyết phục Hitler đào sâu hơn là tăng tốc về phía Moscow, nhưng đến giữa tháng 9 cuộc bao vây tàn nhẫn Leningrad đang diễn ra và Kiev đã bị xóa sổ.

Điều này đã tiếp thêm sinh lực cho Hitler và ông ta đã ra chỉ thị tiến về Moscow, nơi đã bị pháo kích từ ngày 1 tháng 9. Những đêm lạnh giá ở Nga đã trải qua vào cuối tháng, báo hiệu mùa đông bắt đầu khi Chiến dịch Bão tố (tấn công Moscow) bắt đầu.

Mùa thu, mùa đông và sự thất bại của Chiến dịch Barbarossa

Mưa , tuyết và bùn ngày càng làm chậm bước tiến của quân Đức và các đường tiếp tế không thể theo kịp cuộc tiến công. Các vấn đề về cung cấp ban đầu một phần do cơ sở hạ tầng giao thông hạn chế và do chiến thuật thiêu đốt của Stalin đã trở nên trầm trọng hơn.

Liên Xôcon người và máy móc được trang bị tốt hơn nhiều cho mùa thu và mùa đông của Nga, với xe tăng T-34 thể hiện ưu thế của nó khi điều kiện mặt đất trở nên tồi tệ hơn. Điều này và khối lượng nhân lực tuyệt đối đã khiến quân Đức bị trì hoãn đủ lâu trong cuộc tiến công của họ vào Mátxcơva, những vùng phụ cận đã đạt được vào cuối tháng 11.

Các phương tiện bánh xích của Đức đã tìm thấy các điều kiện vào mùa thu và mùa đông ngày càng có vấn đề. Ngược lại, xe tăng T-34 của Nga có đường ray rộng và vượt qua địa hình hiểm trở dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, mùa đông đang giáng xuống đầu quân Đức, trong đó hơn 700.000 quân Đức đã thiệt mạng. Việc thiếu dầu và chất bôi trơn thích hợp đồng nghĩa với việc máy bay, súng và radio bị bất động do nhiệt độ giảm mạnh và tình trạng tê cóng lan rộng.

Nói một cách tương đối, Liên Xô không gặp vấn đề như vậy và mặc dù hơn 3.000.000 người Liên Xô đã thiệt mạng không thể phục hồi bị thương hoặc bị bắt làm tù binh trước Trận Moscow, nguồn nhân lực dồi dào đồng nghĩa với việc Hồng quân liên tục được đổi mới và vẫn có thể sánh ngang với quân Đức trên mặt trận này. Đến ngày 5 tháng 12, sau bốn ngày chiến đấu, thế trận phòng thủ của Liên Xô chuyển sang thế phản công.

Quân Đức rút lui nhưng chẳng mấy chốc phòng tuyến trở thành cố thủ, Hitler từ chối lặp lại việc Napoléon rút quân khỏi Moscow. Sau một khởi đầu đầy hứa hẹn, Chiến dịch Barbarossa cuối cùng sẽ rời khỏi quân Đứckéo dài đến mức giới hạn khi họ chiến đấu trong phần còn lại của cuộc chiến trên hai mặt trận ghê gớm.