Operacija "Barbarossa" buvo ambicingas nacistinės Vokietijos planas užkariauti ir pavergti vakarinę Sovietų Sąjungos dalį. Nors 1941 m. vasarą vokiečiai pradėjo itin stiprias pozicijas, operacija "Barbarossa" žlugo dėl ištemptų tiekimo linijų, darbo jėgos problemų ir nenugalimo sovietų pasipriešinimo.

Nors po nesėkmingų bandymų palaužti Didžiąją Britaniją Hitleris ėmėsi pulti Sovietų Sąjungą, operacijos "Barbarossa" pradžioje vokiečiai buvo stiprioje padėtyje ir turėjo nenugalimumo jausmą.

Balandžio mėn. jie nedidelėmis pastangomis užsitikrino Balkanų valstybes ir Graikiją, iš kurios britai buvo priversti pasitraukti. Kitą mėnesį, nepaisant didesnio sąjungininkų ir vietos gyventojų atsparumo, buvo užimta Kreta.

Šie įvykiai taip pat padėjo nukreipti sąjungininkų dėmesį į Šiaurės Afriką, kur jie būtų galėję pasinaudoti tuo metu Vokietijos rūpesčiu Pietryčių Europa.

Hitlerio viltys dėl operacijos "Barbarossa

Operacija "Barbarossa" buvo milžiniškas įvykis, suteikęs Hitleriui daugybę galimybių. Jis manė, kad Sovietų Sąjungos pralaimėjimas privers Ameriką atkreipti dėmesį į tuo metu nekontroliuojamą Japoniją, o izoliuotą Didžiąją Britaniją privers pradėti taikos derybas.

Tačiau Hitleriui svarbiausia buvo perspektyva užsitikrinti didelius sovietų teritorijos plotus, įskaitant naftos telkinius ir Ukrainos duonos krepšelį, kad galėtų aprūpinti savo nekantriai lauktą pokarinį Reichą. Tuo pat metu tai būtų suteikę galimybę negailestingu badu išnaikinti dešimtis milijonų slavų ir "žydų bolševikų".

Stalino skepticizmas

1939 m. rugsėjį Molotovas pasirašo nacių ir sovietų paktą, stebint Stalinui.

Vokietijos planui įgyvendinti padėjo Stalino atsisakymas tikėti, kad jis bus įvykdytas. Jis nenorėjo priimti žvalgybinės informacijos, rodančios artėjantį puolimą, ir taip nepasitikėjo Čerčiliu, kad atmetė Didžiosios Britanijos perspėjimus.

Nors gegužės viduryje jis sutiko sustiprinti sovietų vakarines sienas, Stalinas iki pat birželio mėnesio buvo tvirtai įsitikinęs, kad jam labiau rūpi Baltijos šalys. Taip buvo net ir tada, kai likus savaitei iki "Barbarosos" pradžios iš sovietų teritorijos sparčiai dingo vokiečių diplomatai ir ištekliai.

Dėl apverstos logikos Stalinas iki pat užpuolimo momento labiau tikėjo Hitleriu nei savo patarėjais.

Prasideda operacija "Barbarossa

Hitlerio "naikinimo karas" prasidėjo birželio 22 d. artilerijos pabūklais. 1000 mylių fronte, jungiančiame Baltijos ir Juodąją jūras, buvo sutelkta beveik trys milijonai vokiečių karių. Sovietai buvo visiškai nepasirengę, o kilus chaosui buvo paralyžiuoti ryšiai.

Pirmąją dieną jie prarado 1 800 lėktuvų, o vokiečiai - 35. Vasariškas oras ir pasipriešinimo stoka leido per satelitines valstybes žygiuoti tankams, o paskui juos - masėms pėstininkų ir 600 000 aprūpinimo arklių.

Ankstyvuoju operacijos "Barbarossa" etapu, esant geram vasaros orui, tiekimo linijos veikė stabiliai.

Per keturiolika dienų Hitleris pamatė, kad Vokietija yra prie pergalės slenksčio, ir manė, kad didžiulę Rusijos teritoriją galima užkariauti per kelias savaites, o ne per kelis mėnesius. Ribotos sovietų kontratakos Ukrainoje ir Baltarusijoje per pirmąsias dvi savaites leido bent jau didžiąją dalį ginklų pramonės iš šių teritorijų perkelti į Rusijos gilumą.

Sovietų pasipriešinimas

Tačiau vokiečiams progresuojant frontas išsiplėtė keliais šimtais mylių, ir nors sovietų nuostoliai siekė iki 2 000 000, buvo mažai įrodymų, kad tolesnių nuostolių nebūtų galima absorbuoti pakankamai ilgai, kad kovos užsitęstų iki žiemos.

Invazija taip pat sutelkė Rusijos civilius gyventojus prieš savo prigimtinį priešą. Juos iš dalies įkvėpė atgimstančio Stalino raginimas ginti Rusiją bet kokia kaina ir jie jautėsi išsilaisvinę iš nelengvos sąjungos su naciais. Daug šimtų tūkstančių žmonių taip pat buvo priversti tarnauti ir išsirikiavo kaip patrankų mėsa priešais tankų divizijas.

Galbūt 100 000 moterų ir pagyvenusių vyrų buvo įteikti kastuvai, kad jie iškastų gynybinius įtvirtinimus aplink Maskvą, kol žemė įšalo.

Tuo tarpu Raudonoji armija vokiečiams priešinosi labiau nei prieš metus prancūzai. 300 000 sovietų karių buvo prarasti vien prie Smolensko liepos mėnesį, tačiau dėl ypatingos drąsos ir mirties bausmės už dezertyravimą perspektyvos pasiduoti niekada nebuvo galima. Stalinas primygtinai reikalavo, kad besitraukiančios pajėgos sugriautų paliktą infrastruktūrą ir teritoriją, palikdamosvokiečiai iš to neturi jokios naudos.

Sovietų sprendimas įtikino Hitlerį verčiau pasislėpti, o ne veržtis į Maskvą, tačiau rugsėjo viduryje prasidėjo negailestinga Leningrado apgultis, o Kijevas buvo sunaikintas.

Tai atgaivino Hitlerį, ir jis išleido nurodymą žengti Maskvos link, kuri jau buvo bombarduojama artilerijos pabūklais nuo rugsėjo 1 d. Mėnesio pabaigoje, prasidėjus operacijai "Taifūnas" (Maskvos puolimas), jau buvo šaltos rusiškos naktys, kurios reiškė žiemos pradžią.

Ruduo, žiema ir operacijos "Barbarossa" nesėkmė

Lietus, sniegas ir purvas vis labiau lėtino vokiečių žygį, o aprūpinimo linijos nespėjo paskui juos. Apsirūpinimo problemos, kurias iš pradžių iš dalies lėmė ribota transporto infrastruktūra ir Stalino "išdegintos žemės" taktika, dar labiau paaštrėjo.

Sovietų žmonės ir technika buvo daug geriau aprūpinti Rusijos rudeniui ir žiemai, o pablogėjus grunto sąlygoms, savo pranašumą įrodė tankas T-34. Dėl to ir dėl didžiulės darbo jėgos gausos vokiečiai pakankamai ilgai delsė žygiuoti į Maskvą, kurios apylinkės buvo pasiektos lapkričio pabaigoje.

Vokiečių vikšrinėms transporto priemonėms rudens ir žiemos sąlygos kėlė vis daugiau problemų. Priešingai, rusų tankai T-34 turėjo plačias vikšrų vėžes ir lengviau įveikdavo sudėtingą vietovę.

Tačiau tuo metu žiema jau ėmė reikšti nuostolius vokiečiams, kurių jau buvo prarasta daugiau kaip 700 000. Dėl tinkamos alyvos ir tepalų trūkumo lėktuvai, ginklai ir radijo stotys dėl krintančios temperatūros buvo nejudrūs, o nušalimai buvo plačiai paplitę.

Santykinai sovietai tokių problemų neturėjo, ir nors iki Maskvos mūšio žuvo, buvo negrįžtamai sužeista ar pateko į nelaisvę daugiau kaip 3 000 000 sovietų, didžiulis darbo jėgos fondas reiškė, kad Raudonoji armija nuolat atsinaujindavo ir šiame fronte vis dar galėjo prilygti vokiečiams. Gruodžio 5 d., po keturių dienų mūšio, sovietų gynyba virto kontrataka.

Vokiečiai atsitraukė, bet netrukus linijos įsitvirtino, o Hitleris atsisakė pakartoti Napoleono pasitraukimą iš Maskvos. Po daug žadančios pradžios operacija "Barbarossa" galiausiai privertė vokiečius pasitempti iki galo, nes likusią karo dalį jie kovojo dviejuose grėsminguose frontuose.