L'operació Barbarroja va ser l'ambiciós pla de l'Alemanya nazi per conquerir i sotmetre la Unió Soviètica occidental. Tot i que els alemanys van començar en una posició extremadament forta l'estiu de 1941, l'operació Barbarroja va fracassar com a resultat de les línies de subministrament estirades, els problemes de mà d'obra i la resistència soviètica indomable.

Tot i que Hitler va dedicar la seva atenció a atacar la Unió Soviètica després de fracassat en els seus intents de trencar Gran Bretanya, els alemanys estaven en una posició forta al començament de l'operació Barbarroja i tenien una sensació d'invencibilitat.

Havien assegurat els estats balcànics i Grècia, des d'on els britànics es van veure obligats a retirar-se, amb poc esforç durant el mes d'abril. Creta va ser presa, malgrat un major nivell de resiliència aliada i local, durant el mes següent.

Aquests esdeveniments també van servir per desviar l'atenció dels aliats al nord d'Àfrica, on d'altra manera podrien haver capitalitzat la preocupació alemanya pel sud- l'est d'Europa en aquella època.

Les esperances de Hitler per a l'operació Barbarroja

L'operació Barbarroja va ser una gran empresa que va oferir a Hitler innombrables oportunitats. Creia que la derrota de la Unió Soviètica forçaria les atencions nord-americanes cap a un Japó aleshores sense control, deixant al seu torn una Gran Bretanya aïllada obligada a entaular converses de pau.

La majoria.Tanmateix, important per a Hitler era la perspectiva d'assegurar grans àrees del territori soviètic, inclosos els camps de petroli i la cistella de pa d'Ucraïna, per proveir el seu esperat Reich de postguerra. Mentrestant, això donaria l'oportunitat d'esborrar desenes de milions d'eslaus i "bolxevics jueus" mitjançant una fam despietada.

L'escepticisme de Stalin

Molotov signa el Pacte nazi-soviètic a Setembre de 1939 com Stalin mira.

El pla alemany va ser ajudat per la negativa de Stalin a creure que venia. Es va mostrar reticent a rebre informació que suggeria un atac imminent i va desconfiar tant de Churchill que va rebutjar les advertències de Gran Bretanya.

Tot i que va acceptar reforçar les fronteres occidentals soviètiques a mitjans de maig, Stalin es va mantenir fermament més preocupat pels estats bàltics. fins al juny. Això va continuar així fins i tot quan els diplomàtics i els recursos alemanys van desaparèixer ràpidament del territori soviètic una setmana abans que comencés Barbarroja.

A través de la lògica invertida, Stalin va mantenir més fe en Hitler que els seus propis assessors fins al punt de l'atac.

Comença l'operació Barbarroja

La 'guerra d'extermini' d'Hitler va començar el 22 de juny amb un bombardeig d'artilleria. Gairebé tres milions de tropes alemanyes es van reunir per a l'avanç al llarg d'un front de 1.000 milles que unia el Bàltic i el Mar Negre. Els soviètics no estaven totalment preparats i les comunicacions es van paralitzarel caos.

El primer dia van perdre 1.800 avions davant els 35 dels alemanys. El temps d'estiu i la manca d'oposició van permetre als panzers córrer pels estats satèl·lits, seguits de masses d'infanteria i 600.000 cavalls de subministrament.

Les línies de subministrament van mantenir un ritme constant en les primeres etapes de l'Operació Barbarroja durant el bon temps d'estiu.

En catorze dies, Hitler va veure que Alemanya estava a punt de la victòria i va considerar aquesta conquesta. de l'enorme massa terrestre russa es podria completar en l'escala de temps de setmanes en lloc de mesos. Els limitats contraatacs soviètics a Ucraïna i Bielorússia durant les dues primeres setmanes, almenys, van permetre que la major part de la indústria armamentística d'aquestes zones es traslladés profundament a Rússia.

Desafiament soviètic

A mesura que els alemanys avançaven. , tanmateix, el front es va eixamplar en diversos centenars de milles i, tot i que les pèrdues soviètiques van ser de fins a 2.000.000, hi havia poques evidències que suggerissin que no es poguessin absorbir més causalitats el temps suficient per arrossegar els combats a l'hivern.

Invasió. també va mobilitzar civils russos contra el seu enemic natural. Es van inspirar en part per l'encoratjament d'un Stalin despertat per defensar Rússia a qualsevol preu i es van sentir alliberats de l'aliança incòmoda que s'havia format amb els nazis. Molts centenars de milers també es van veure obligats a entrar en servei i es van alinear com a carn de canó davant del panzer.divisions.

Potser 100.000 dones i homes grans van rebre pales per excavar defenses al voltant de Moscou abans que el terra es gelés.

L'Exèrcit Roig, mentrestant, va oferir una major resistència als seus homòlegs alemanys que els francesos havien fet l'any anterior. Només al juliol es van perdre 300.000 homes soviètics a Smolensk, però, gràcies a la valentia extrema i la perspectiva d'execució per deserció, la rendició mai va ser una opció. Stalin va insistir que les forces en retirada havien d'arruïnar la infraestructura i el territori que van deixar enrere, sense deixar res perquè els alemanys es beneficiïn.

La resolució soviètica va persuadir a Hitler de cavar en lloc de accelerar cap a Moscou, però a mitjans de setembre. el setge despietat de Leningrad estava en marxa i Kíev havia estat esborrat.

Això va revigoritzar Hitler i va emetre la directiva d'avançar cap a Moscou, que ja havia estat bombardejada per canons d'artilleria des de l'1 de setembre. A finals de mes ja s'estaven vivint les fredes nits russes, que indicaven l'inici de l'hivern amb l'inici de l'operació Typhoon (l'assalt a Moscou).

Tardor, hivern i fracàs de l'operació Barbarroja

Pluja. , la neu i el fang van frenar cada cop més l'avanç alemany i les línies de subministrament no podien seguir el ritme de l'avanç. Els problemes d'aprovisionament que en part van derivar al principi d'una infraestructura de transport limitada i de les tàctiques de terra cremada de Stalin es van agreujar.

Sovièticaels homes i la maquinària estaven molt millor equipats per a la tardor i l'hivern rus, amb el tanc T-34 mostrant la seva superioritat a mesura que les condicions del sòl empitjoraven. Això, i el gran volum de mà d'obra, van retardar els alemanys el temps suficient en el seu avanç cap a Moscou, els voltants del qual es van arribar a finals de novembre.

Els vehicles de oruga alemanys van trobar les condicions a la tardor. i l'hivern cada cop més problemàtic. Per contra, els tancs T-34 russos tenien vies amples i travessaven terrenys difícils amb més facilitat.

En aquest moment, però, l'hivern passava factura als alemanys, dels quals ja s'havien perdut més de 700.000. La manca d'oli i lubricants adequats va fer que els avions, les armes i les ràdios quedessin immobilitzats per la caiguda de la temperatura i la congelació es va generalitzar.

En termes relatius, els soviètics no tenien aquests problemes i encara que més de 3.000.000 de soviètics havien mort, de manera irrecuperable. ferits o fets presoners abans de la batalla de Moscou, una gran reserva de mà d'obra va significar que l'Exèrcit Roig es renovava constantment i encara podia igualar els alemanys en aquest front. El 5 de desembre, després de quatre dies de batalla, la defensa soviètica s'havia convertit en contraatac.

Els alemanys es van retirar però aviat les línies es van atrinxerar, i Hitler es va negar a replicar la retirada de Napoleó de Moscou. Després d'un inici prometedor, l'operació Barbarroja acabaria abandonant els alemanyses va estirar fins al punt de ruptura mentre van lluitar la resta de la guerra en dos fronts formidables.