En una cafeteria l'any 1760, mentre els vaixells viatjaven més lluny que mai abans de transportar cada vegada més càrrega, es va fundar el Lloyd's Register. Amb les noves tecnologies de navegació a l'horitzó, era cada cop més important que els vaixells fossin aptes per viatjar. La primera societat de classificació marítima, Lloyd’s va enquestar i registrar la navegabilitat dels vaixells en un registre, proporcionant seguretat als inversors i revolucionant el comerç marítim britànic.

Mentrestant, la revolució industrial britànica va atreure la gent a les ciutats, amb gana de feina. El resultat va ser la superpoblació i una demanda creixent de carn fresca que la Gran Bretanya sola no podia subministrar. El problema era, com assegurar-se que la carn sobrevisqués als llargs viatges a l'estranger?

Va començar una intensa rivalitat per veure la càrrega refrigerada d'un vaixell amb seguretat arreu del món. El 1878, el vapor francès Paraguai va lliurar amb èxit 5.500 canals congelades entre Buenos Aires i Le Havre. L'èxit del Paraguai va ser seguit de prop per un vaixell classificat de Lloyd's, el Strathleven , que va lliurar 50 tones de vedella australiana als londinencs famolencs.

No obstant això, el >Strathleven depenia de la velocitat, i d'una drecera pel canal de Suez. El problema continuava sent si un vaixell podia transportar càrrega refrigerada llargues distàncies sense el mateix ritme.

Homes emprenedors

The Bell Coleman RefrigerationMachine

Crèdit d'imatge: Lloyd's Register Foundation

El 1877 la companyia naviliera de Glasgow John Bell & Sons es va acostar a Joseph James Coleman, un representant de l'Institut Químic encarregat de resoldre la qüestió de la refrigeració d'enviament. Junts, aquests homes emprenedors van crear una nova màquina de refrigeració que es basava en la circulació d'aire fred en lloc de productes químics com la salmorra o l'amoníac, exposada a l'Exposició d'Enginyeria Naval i Submarina de Londres.

La màquina Bell Coleman, aclamada als diaris, va cridar l'atenció de William Davidson. Director de la New Zealand and Australian Land Company i responsable de 186.000 acres de terres de cultiu, Davidson va convèncer els accionistes perquè invertís en la nova tecnologia. Per estalviar carbó i temps d'avituallament, el veler SS Dunedin va ser ofert per l'Albion Shipping Company i equipat precipitadament amb la maquinària.

Després d'haver enquestat. el vaixell, el Lloyd's Register va assenyalar la nova maquinària a bord i va classificar el Dunedin per al trajecte transcendental de 12.000 milles.

Crèdit d'imatge: Lloyd's Register Foundation

SS Dunedin

També de Glasgow , SS Dunedin era un veler de ferro de tres pals de dues cobertes construït el 1874. Originalment encarregat de transportar els emigrants a Nova Zelanda, Dunedin s'havia guanyat una reputació sota el capità John Whitson per haver acabat travessies des de Londres en menys de 100 dies -extraordinari en aquell moment.

Fotografia de l'SS Dunedin carregant la seva històrica càrrega refrigerada el 1882.

Crèdit d'imatge: Lloyd's Register Foundation

El 15 de febrer de 1882, el Dunedin va salpar amb una càrrega que inclou 4.331 carns de moltó, 598 xais i 22 cadàvers de porc, així com 2.226 llengües d'ovella. Navegant pels tròpics, la tripulació va notar espurnes sortint de la caldera del compressor i l'aire fred que no circulava. Amb la seva càrrega històrica en perill, el capità Whitson es va arrossegar dins de la cambra freda, perforant forats per recircular l'aire.

La tripulació va treure el Whitson congelat amb una corda. Tot i així, malgrat la gairebé pèrdua de vides i càrrega, 98 dies després de salpar, el Dunedin va arribar a Londres i va lliurar la carn freda a Smithfield Market per a la venda, on els carnissers escèptics van lloar l'excel·lent qualitat de la carn.

'Miracle del kiwi'

L'enviament de carn refrigerada de Nova Zelanda a Londres es va proclamar un èxit i el 'miracle del kiwi' va obrir el comerç mundial amb Nova Zelanda i Austràlia com a principals exportadors. Durant els cinc anys següents, dels 172 enviaments procedents de Nova Zelanda, només 9 van tenir una quantitat significativa de carn condemnada.

El Dunedin va emprendre nou viatges més abans de desaparèixer misteriosament amb 35 mans a bord. el 1890. Després d'haver obert el camí per a un mercat alimentari globalitzat i per a futures innovacions en el transport marítim, l'històric vaixelles va perdre al mar i en gran part a la història.

'El vaixell que ha aconseguit una gesta que durant molt de temps ha de tenir un lloc en els anals comercials, de fet, en els anals polítics, és el Dunedin, pertanyent a la línia de navegació Albion.'

–

Patrimoni de la Fundació Lloyd's Register & El Centre d'Educació és el custodi d'una col·lecció d'arxius d'història marítima, d'enginyeria, científica, tecnològica, social i econòmica que es remunta a 1760. La seva col·lecció d'informes de pla de vaixells i d'enquesta suma un colossal 1,25 milions de registres. La Lloyd's Register Foundation es compromet a catalogar i digitalitzar aquesta col·lecció per a l'accés lliure i gratuït i es complau a anunciar que més de 600.000 d'elles estan en línia i disponibles per a la seva visualització.