In een koffiehuis in 1760, toen schepen verder reisden dan ooit tevoren en steeds meer lading vervoerden, werd het Lloyd's Register opgericht. Met nieuwe scheepvaarttechnologieën in het verschiet werd het steeds belangrijker dat schepen geschikt waren om te reizen. Als eerste maritieme classificatiemaatschappij controleerde en registreerde Lloyd's de zeewaardigheid van schepen in een register, wat zekerheid bood aan investeerders eneen revolutie in de Britse maritieme handel.

Ondertussen trok de Britse industriële revolutie mensen naar de steden, hongerig naar werk. Het resultaat was overbevolking en een groeiende vraag naar vers vlees dat Groot-Brittannië alleen niet kon leveren. Het probleem was, hoe kon je ervoor zorgen dat het vlees de lange reizen overzee overleefde?

Een intense rivaliteit begon om de gekoelde lading van een schip veilig over de wereld te krijgen. In 1878, het Franse stoomschip Paraguay heeft met succes 5.500 bevroren karkassen geleverd tussen Buenos Aires en Le Havre. De Paraguay werd op de voet gevolgd door een door Lloyd's geclassificeerd schip, de Strathleven die 50 ton Australisch rundvlees leverde aan hongerige Londenaren.

Maar de Strathleven hing af van snelheid - en een kortere weg via het Suezkanaal. De vraag bleef of een schip gekoelde lading over lange afstanden kon vervoeren zonder hetzelfde tempo.

Ondernemende mannen

De Bell Coleman koelmachine

Image Credit: Lloyd's Register Foundation

In 1877 benaderde de rederij John Bell & Sons uit Glasgow Joseph James Coleman, een vertegenwoordiger van het Chemical Institute die tot taak had het vraagstuk van de scheepskoeling op te lossen. Samen creëerden deze ondernemende mannen een nieuwe koelmachine die berustte op de circulatie van koude lucht in plaats van chemicaliën zoals pekel of ammoniak, die werd tentoongesteld op de London Naval and Submarine EngineeringTentoonstelling.

De Bell Coleman machine, bejubeld in de kranten, trok de aandacht van William Davidson. Directeur van de New Zealand and Australian Land Company en verantwoordelijk voor 186.000 acres landbouwgrond, Davidson overtuigde de aandeelhouders om te investeren in de nieuwe technologie. Om te besparen op kolen en bijtanken, werd het zeilschip SS Dunedin werd aangeboden door de Albion Shipping Company en haastig uitgerust met de machines.

Na een inspectie van het schip merkte Lloyd's Register de nieuwe machines aan boord op en classificeerde de Dunedin voor de gedenkwaardige reis van 12.000 mijl.

Image Credit: Lloyd's Register Foundation

SS Dunedin

Ook uit Glasgow, SS Dunedin was een ijzeren zeilschip met twee dekken en drie masten, gebouwd in 1874 en oorspronkelijk bedoeld om emigranten naar Nieuw-Zeeland te vervoeren, Dunedin had onder kapitein John Whitson een reputatie opgebouwd voor het voltooien van overtochten vanuit Londen in minder dan 100 dagen - buitengewoon in die tijd.

Foto van de SS Dunedin die zijn historische gekoelde lading laadt in 1882.

Image Credit: Lloyd's Register Foundation

Op 15 februari 1882 werd de Dunedin vertrok met een lading van 4.331 schapen-, 598 lams- en 22 varkenskarkassen en 2.226 schapentongen. Varend door de tropen merkte de bemanning dat er vonken uit de ketel van de compressor vlogen en dat de koude lucht niet circuleerde. Met zijn historische lading in gevaar kroop kapitein Whitson in de koelruimte en boorde gaten om de lucht opnieuw te circuleren.

De bemanning trok de bevroren Whitson aan een touw naar buiten. Maar ondanks het bijna verlies van mensenlevens en lading, 98 dagen na het uitvaren van de Dunedin arriveerde in Londen en leverde het koude vlees te koop aan op Smithfield Market, waar sceptische slagers de uitstekende kwaliteit van het vlees prezen.

"Kiwi Wonder

De verzending van gekoeld vlees uit Nieuw-Zeeland naar Londen werd uitgeroepen tot een succes en het "kiwiwiwiwonder" opende de wereldhandel met Nieuw-Zeeland en Australië als belangrijkste exporteurs. In de volgende vijf jaar werd van de 172 zendingen uit Nieuw-Zeeland slechts in 9 gevallen een aanzienlijke hoeveelheid vlees afgekeurd.

De Dunedin begon nog negen reizen voordat het in 1890 op mysterieuze wijze verdween met 35 man aan boord. Na de weg te hebben gebaand voor een geglobaliseerde voedselmarkt en toekomstige scheepvaartinnovaties, ging het historische schip verloren op zee en ging het grotendeels de geschiedenis in.

"Het schip dat een prestatie heeft geleverd die lang een plaats moet hebben in de commerciële, ja zelfs in de politieke annalen, is de Dunedin, van de Albion Shipping Line.

-

Het Heritage & Education Centre van de Lloyd's Register Foundation zijn de beheerders van een archiefcollectie van maritieme, technische, wetenschappelijke, technologische, sociale en economische geschiedenis die teruggaat tot 1760. Hun collectie scheepsplannen en surveyrapporten telt een kolossale 1,25 miljoen records. De Lloyd's Register Foundation zet zich in om deze te catalogiseren en te digitaliseren.collectie voor gratis open toegang en zijn verheugd aan te kondigen dat meer dan 600.000 daarvan online staan en bekeken kunnen worden.