Al duizenden jaren bouwt de mens imposante vestingwerken om zich te beschermen tegen krachten van buitenaf en om zijn macht te laten gelden in de omliggende gebieden. Zelfs de Vikingen, beter bekend als plunderaars en aanvallers van buitenlandse kusten, bouwden hun eigen forten, hoewel het precieze doel ervan niet volledig wordt begrepen.

Veel forten die tot in de moderne tijd bewaard zijn gebleven, werden gebouwd tijdens het bewind van Harald Bluetooth en staan bekend als forten van het type Trelleborg. Ze werden gebouwd in de 10e eeuw na een Saksische invasie van Zuid-Jutland, hoewel er aanwijzingen zijn dat deze forten werden gebouwd in een poging om lokale heren te onderwerpen aan een meer gecentraliseerde koninklijke macht. De forten werden bewaard en onderhoudentot het einde van de Vikingtijd, alvorens langzaam weg te eroderen in de volgende eeuwen, met vaak alleen basale aardwerken die hun vroegere omvang en kracht aangeven. Niettemin roepen ze nog steeds taferelen op van een lang vervlogen samenleving in het hart van de Vikingen.

Hier verkennen we enkele ongelooflijke Viking forten.

Fyrkat Fort - Denemarken

Fort Fyrkat, gelegen bij het Deense gehucht Hegedal, Noord-Jutland.

Beeld krediet: © Daniel Brandt Andersen

Fyrkat, gebouwd rond 980 na Christus, was een van de vele forten van het Trelleborg-type, gebouwd door Harald Bluetooth. Het belangrijkste kenmerk van dit type forten was hun ronde vorm, met vier poorten en wegen die in tegengestelde richtingen wezen. Er zijn in totaal zeven ringforten bekend in Scandinavië, waarvan vier in Denemarken.

Fyrkat fort met een gereconstrueerd Viking longhouse op de achtergrond

Beeld krediet: © Daniel Brandt Andersen

Eketorp Fort - Zweden

Eketorp Fort gelegen op het Zweedse eiland Öland

Image Credit: RPBaiao / Shutterstock.com

Dit fort uit de ijzertijd is het oudste op onze lijst, met de vroegste tekenen van constructie rond de 4e eeuw na Christus. De site bleef groeien tot het begin van de 8e eeuw, toen het werd verlaten en langzaam in verval raakte. Het fort zou er vandaag waarschijnlijk slechter aan toe zijn als het niet was hergebruikt als militair garnizoen tijdens de Hoge Middeleeuwen in de 12e en 8e eeuw.13e eeuw.

Herbouwde huizen met rieten daken en patio's in het fort uit de ijzertijd van Eketorps, 2019

Image Credit: Tommy Alven / Shutterstock.com

Borgring Fort - Denemarken

Borgring fort

Beeld Krediet: © Rune Hansen

Gelegen op het Deense eiland Seeland, ten zuidwesten van Kopenhagen, is weinig overgebleven van dit ooit indrukwekkende bolwerk. Het is het op twee na grootste van alle ontdekte ringforten van het Trelleborg-type, met een diameter van 145 meter. De Deense vestingwerken werden slechts gedurende een zeer korte periode gebruikt, wat suggereert dat ze eerder een instrument waren om de koninklijke macht te consolideren, dan defensief.structuren bedoeld om buitenlandse indringers af te schrikken.

Luchtfoto fort Borgring

Beeld Krediet: © Rune Hansen

Trelleborg Fort - Denemarken

Trelleborg fort

Beeld Krediet: © Daniel Villadsen

Het gelijknamige fort van Trelleborg is een mooi, maar grotendeels geërodeerd kenmerk van het omringende landschap geworden. Het is echter nog steeds het best bewaarde Vikingfort in Denemarken, met delen van de buitenmuur en de buitengracht zichtbaar. Naast het fort kunnen bezoekers een grote Vikingbegraafplaats, een Vikingdorp en een museum met talrijke opgegraven voorwerpen bezichtigen.

Trelleborg fort van bovenaf

Beeld Krediet: © Daniel Villadsen