The Renaissance Royal Mistresses op Dan Snow's History Hit Podcast onthult het verrassende geheim van wat Madame de Pompadour de meest succesvolle koninklijke maîtresse van allemaal maakte - haar verstand.

Madame de Pompadour, de minnares van Lodewijk XV, die afwisselend wordt omschreven als "de eerste minister" en "de oude forel", was de meest succesvolle koninklijke "maîtresse-en-titre" van haar tijd. Opvallende voorgangers zoals Moll Davis en Nell Gwynn stonden bekend om hun mode, humor en schoonheid. Madame de Pompadour stond echter bekend om haar politieke inzicht dat geschikt was voor, en zelfs de capaciteiten overtrof van, een koningin.

Meesteres of minister?

In het 17e eeuwse Europa werd de positie van de koninklijke maîtresse steeds meer geformaliseerd als een rol aan het hof. Bepaalde machtige maîtresses konden verwachten dat zij als hulpje van de macht van de koning zouden dienen als diplomatieke onderhandelaars die meer geïntegreerd waren in de hofpolitiek dan de koningin. Het meest cruciale was dat zij, zoals Madame de Pompadour, konden bepalen wie toegang had tot de koning.

Het loonde: als 'schaduwkoningin' was Pompadour een van de eerste aanloophavens voor ambassadeurs en diplomaten, en begreep zij de ingewikkelde werking van de facties aan het hof op een manier die de echte koningin waarschijnlijk niet kon. Zij was zelfs zo invloedrijk dat veel koninklijke hovelingen vruchteloos probeerden haar te laten verwijderen - een collega-maîtresse die naar haar verwees als 'de oude forel' werd snel uitgestoten - enpopulaire volksliederen in de straten van Parijs verbond haar gezondheid en macht met die van heel Frankrijk.

Een blijvende erfenis

Je zou kunnen denken dat de overgebleven portretten van Madame de Pompadour die van een echte koningin zijn: gekleed in fijne zijde en omringd door boeken ziet ze er als een koninklijke dame uit. Aan het eind van haar leven was ze er niet alleen in geslaagd haar positie aan het hof te behouden zonder te worden overmeesterd, maar had ze de titel van maîtresse overtroffen tot die van naaste vertrouwelinge, slimme onderhandelaar en, het meestongewoon, een die Louis XV koos met zowel zijn hoofd als zijn hart.

Kom meer te weten in Renaissance Royal Mistresses op Dan Snow's History Hit, waarin Dan praat met vroegmoderne Frankrijk expert Linda Kiernan Knowles (@lindapkiernan) over de opmerkelijke invloed van enkele van de meest prominente koninklijke maîtresses uit de geschiedenis.