Voordat de nazi's in 1933 de controle over de Rijksdag overnamen, waren ongeveer 6 miljoen Duitsers werkloos; de Duitse economie was volledig ingestort, Duitsland had geen internationale kredietwaardigheid en was bijna failliet door de herstelbetalingen uit de Eerste Wereldoorlog.

Het Duitse volk was gedemotiveerd, fabrieken werden gesloten bij gebrek aan geld om de lonen te betalen, uitkeringen werden verlaagd omdat de regering geen geld had om ze te betalen en de inflatie liep uit de hand.

Hyperinflatie: Een biljet van vijf miljoen mark.

Economisch nationalisme van het Derde Rijk

Binnen een ongelooflijke drie jaar werd dit alles veranderd. De werkloosheid werd door de nazi-partij verboden en ging in een paar jaar tijd van 5 miljoen naar nul. Iedere werkloze moest een beschikbare baan aannemen of het risico lopen naar de gevangenis te worden gestuurd. Niet-Duitsers werd hun staatsburgerschap ontnomen en kwamen dus niet in aanmerking voor werk.

De lancering van werkprogramma's

De NSDAP stimuleerde de economie met uitgavenprogramma's met gedrukt geld en IOU's die bedrijven na 3 maanden konden verzilveren als ze meer personeel hadden aangenomen, hun productie en hun goederenproductie hadden verhoogd. Dit werd beheerd door de nieuwe "Nationale Arbeidsdienst" oftewel Reichsarbeitsdienst .

Er werden werkploegen opgericht van werkloze Duitsers en bedrijven kregen geld als ze meer werknemers in dienst namen. Er werden massale infrastructuurprojecten opgezet, waarbij nieuwe Autobahnen werden aangelegd tussen de grote steden, wat de Duitse auto-industrie stimuleerde om meer auto's te bouwen, die vervolgens meer mensen in dienst moesten nemen.

Door de staat gesponsorde industrie

De nazi's sponsorden bouwprogramma's voor nieuwe voetbalstadions, enorme huisvestingsprojecten en de aanplant van nieuwe bossen. In 1937 werd in opdracht van Hitler een nieuwe door de staat gesponsorde autofabrikant opgericht om goedkope auto's voor gezinnen te leveren. Het heette Volkswagen, wat 'volkswagen' betekende, en gezinnen werden aangemoedigd er een te kopen door maandelijkse betalingen te doen.

Postzegel van het Derde Rijk met een Volkswagen.

Er werden enorme programma's voor openbare werken in de bouw en de landbouw opgezet en arbeiders kregen een armband, een schop en een fiets en werden vervolgens naar hun dichtstbijzijnde project gestuurd om te werken. Van 1933 tot 1936 verdrievoudigde het aantal Duitsers dat in de bouw werkte tot 2 miljoen. Velen werkten aan de renovatie en bouw van de openbare gebouwen van Berlijn.

Nationaal dienstprogramma

Een nieuw programma van militaire dienst haalde duizenden werkloze jonge mannen van de lijst en in de Wehrmacht (Nationaal Duits Leger).

Dit betekende dat er veel meer wapens, militaire voertuigen, uniformen en uitrusting nodig waren, en dat zorgde weer voor nog meer werkgelegenheid. De SS nam ook duizenden nieuwe leden aan, maar aangezien zij hun eigen uniformen moesten kopen, kwamen die meestal uit de hoger opgeleide en welgestelde middenklasse.

Vrouwen moeten thuisblijven

Werkgevers werden ontmoedigd om vrouwen in dienst te nemen, terwijl de NSDAP propaganda maakte om vrouwen thuis te laten blijven en goede echtgenotes en moeders te laten zijn, en hun daarvoor hogere gezinsuitkeringen gaf. Dit haalde vrouwen van de werkloosheidslijst en betaalde hen vrijwel om meer kinderen te fokken.

Invoer werd verboden

Invoer werd verboden, tenzij het van vitaal belang was om te overleven en dan sterk ontmoedigd, met onderzoek om deze goederen zo snel mogelijk van binnen Duitsland te reproduceren. Er werd geen brood meer ingevoerd uit Polen, dus dat betekende dat er meer Duits brood nodig was, wat nieuwe banen creëerde voor boeren en bakkers die genoeg moesten produceren om de Duitse natie te bevoorraden.

De sterkste economie van Europa

1935 Reichsmark.

In juli 1935 hadden bijna zeventien miljoen Duitsers een gloednieuwe baan, die echter naar niemands maatstaven goed werd betaald, maar toch een leefbaar loon opleverde, vergeleken met slechts elf miljoen Duitsers die twee jaar eerder een baan hadden.

In vier jaar tijd veranderde Nazi-Duitsland van een verslagen natie, een failliete economie, gewurgd door oorlogsschulden, inflatie en gebrek aan buitenlands kapitaal, in volledige werkgelegenheid met de sterkste economie en de grootste militaire macht in Europa.