La majoria dels historiadors especialitzats en la vida de Thomas Jefferson estarien d'acord que el tema de l'esclavitud és l'aspecte més controvertit de la vida i el llegat del senyor Jefferson.

D'una banda. Jefferson és un pare fundador que va amonestar el rei Jordi III pels crims d'esclavitud. D'altra banda, Jefferson era un home que posseïa molts esclaus. La pregunta és, doncs, Jefferson va donar suport a l'esclavitud?

Quines eren les opinions de Thomas Jefferson sobre l'esclavitud?

Al segle XIX, els abolicionistes (un moviment per aturar l'esclavitud) van proclamar a Jefferson el pare del seu moviment. . És fàcil veure per què va ser això.

Jefferson va escriure eloqüentment sobre la necessitat d'abolir l'esclavitud, sobretot en un esborrany de la Declaració d'Independència (encara que no s'inclou a la versió final) que culpava al rei Jordi III de crims contra la humanitat pel seu paper còmplice en el tràfic d'esclaus.

No obstant això, malgrat aquests escrits eloqüents, Jefferson era un propietari d'esclaus que només va alliberar els esclaus que estaven relacionats amb ell (Jefferson va tenir 6 fills amb Sally Hemmings que posseïa com a esclau). En canvi, George Washington no només va alliberar tots els seus esclaus sinó que va fer provisions per al seu benestar, incloent coses com la formació i les pensions.

Retrat de Thomas Jefferson mentre estava a Londres el 1786 als 44 per Mather. Brown.

Sobre la qüestió de si Jefferson donava suport a l'esclavitud,alguns defensors afirmen que no el podem jutjar segons els estàndards actuals. Per tant, de vital importància és el fet que molts dels contemporanis de Jefferson, inclosos Benjamin Franklin i Benjamin Rush, eren membres de societats abolicionistes i s'oposaven públicament a l'esclavitud i al tràfic d'esclaus.

També podem aprendre de les nombroses cartes i cartes de Jefferson. escrits que creia que els negres eren inferiors intel·lectualment i moralment als blancs. En una carta a Benjamin Banneker, el 30 d'agost de 1791, Jefferson afirma que desitja més que ningú que estigui comprovat que els negres tenen "talents iguals" que els homes blancs, però continua afirmant que no hi ha proves per a això.

La casa de Jefferson a Monticello que estava situada en una extensa plantació d'esclaus.

Per què Thomas Jefferson no va alliberar els seus esclaus?

No obstant això, un tema comú dels escrits de Jefferson sobre l'esclavitud. és el que passa amb els esclaus si i quan són alliberats. En una carta a John Holmes l'any 1820 va dir: "Tenim el llop per les orelles, no podem agafar-lo però no podem deixar-lo anar". Haití i Jamaica i temien un esdeveniment similar als Estats Units. Va plantejar diverses solucions, però van implicar alliberar esclaus i treure'ls dels Estats Units. És en part per aquest motiu que va insistir que era per a les generacions futuresper alliberar esclaus i abolir el tràfic d'esclaus.

Va donar suport Jefferson a l'esclavitud?

Malgrat la grandesa de Jefferson en moltes àrees, la dura veritat és que Jefferson era un defensor de l'esclavitud. Necessitava esclaus per a les seves pròpies necessitats laborals; creia que els esclaus eren intel·lectualment i moralment inferiors als homes blancs i no creia que els esclaus alliberats poguessin existir pacíficament als Estats Units.

A més, els exemples de Benjamin Franklin, Benjamin Rush i George Washington mostren que Jefferson tenia el oportunitat d'oposar-se a l'esclavitud i alliberar els seus estalvis durant la seva vida, però va optar per no fer-ho.