นักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ที่เชี่ยวชาญในชีวิตของ Thomas Jefferson จะเห็นพ้องต้องกันว่าปัญหาเรื่องทาสเป็นแง่มุมที่เป็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดในชีวิตและมรดกของ Mr Jefferson

ในแง่หนึ่ง เจฟเฟอร์สันเป็นบิดาผู้ก่อตั้งซึ่งตักเตือนพระเจ้าจอร์จที่ 3 ในเรื่องอาชญากรรมของการเป็นทาส ในทางกลับกัน เจฟเฟอร์สันเป็นชายผู้เป็นเจ้าของทาสจำนวนมาก คำถามก็คือ เจฟเฟอร์สันสนับสนุนระบบทาสหรือไม่

โธมัส เจฟเฟอร์สันมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับระบบทาส

ในศตวรรษที่ 19 กลุ่มผู้นิยมลัทธิการเลิกทาส (กลุ่มเคลื่อนไหวเพื่อหยุดการใช้ทาส) ได้ประกาศให้เจฟเฟอร์สันเป็นบิดาของขบวนการ . เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้

เจฟเฟอร์สันเขียนเกี่ยวกับความจำเป็นในการเลิกทาสอย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในร่างคำประกาศอิสรภาพ (แม้ว่าจะไม่รวมอยู่ในฉบับสุดท้าย) ที่ตำหนิกษัตริย์จอร์จที่ 3 ก่ออาชญากรรมต่อมนุษยชาติเนื่องจากมีส่วนพัวพันในการค้าทาส

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีงานเขียนที่สละสลวยเหล่านี้ เจฟเฟอร์สันก็เป็นเจ้าของทาสที่ปล่อยทาสที่เกี่ยวข้องกับเขาเท่านั้น (เจฟเฟอร์สันมีลูก 6 คนกับแซลลี เฮมมิงส์ เขาเป็นเจ้าของในฐานะทาส) ในทางตรงกันข้าม จอร์จ วอชิงตันไม่เพียงปลดปล่อยทาสทั้งหมดของเขาให้เป็นอิสระเท่านั้น แต่ยังจัดเตรียมปัจจัยเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา รวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น การฝึกอบรมและเงินบำนาญ

ภาพเหมือนของโธมัส เจฟเฟอร์สัน ขณะอยู่ในลอนดอนในปี พ.ศ. 2329 เมื่ออายุ 44 ปี โดย Mather บราวน์

เมื่อถามว่าเจฟเฟอร์สันสนับสนุนระบบทาสหรือไม่กองหลังบางคนอ้างว่าเราไม่สามารถตัดสินเขาด้วยมาตรฐานในปัจจุบัน ดังนั้น สิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งคือข้อเท็จจริงที่ว่าบุคคลร่วมสมัยของเจฟเฟอร์สันหลายคน รวมทั้งเบนจามิน แฟรงคลินและเบนจามิน รัช เป็นสมาชิกของสังคมลัทธิการล้มเลิกและต่อต้านการเป็นทาสและการค้าทาสอย่างเปิดเผย

เรายังสามารถเรียนรู้จากจดหมายหลายฉบับของเจฟเฟอร์สันและ งานเขียนที่เขาเชื่อว่าคนผิวดำมีสติปัญญาและศีลธรรมที่ด้อยกว่าคนผิวขาว ในจดหมายถึงเบนจามิน แบนเนเกอร์ เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม พ.ศ. 2334 เจฟเฟอร์สันอ้างว่าเขาปรารถนามากกว่าใครๆ ที่จะได้รับการพิสูจน์ว่าคนผิวดำมี "ความสามารถเท่าเทียมกัน" กับคนผิวขาว แต่อ้างว่าไม่มีหลักฐานในเรื่องนี้

บ้านมอนติเซลโลของเจฟเฟอร์สันซึ่งตั้งอยู่ในไร่ทาสขนาดใหญ่

ทำไมโธมัส เจฟเฟอร์สันถึงไม่ปลดปล่อยทาสของเขา

อย่างไรก็ตาม ประเด็นทั่วไปจากงานเขียนของเจฟเฟอร์สันเกี่ยวกับการเป็นทาส นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับทาสหากพวกเขาได้รับอิสรภาพ ในจดหมายถึงจอห์น โฮล์มส์ในปี 1820 เขากล่าวว่า "เรามีหมาป่าอยู่ข้างหู เราไม่สามารถจับมันได้ แต่เราก็ปล่อยมันไปไม่ได้"

เจฟเฟอร์สันทราบถึงการกบฏของทาสที่เกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน เฮติและจาเมกาและกลัวเหตุการณ์ที่คล้ายกันในสหรัฐอเมริกา เขาคิดวิธีแก้ปัญหาหลายอย่าง แต่เกี่ยวข้องกับการปลดปล่อยทาสและกำจัดพวกเขาออกจากสหรัฐอเมริกา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเหตุผลนี้ที่เขายืนยันว่ามีไว้สำหรับคนรุ่นหลังเพื่อปลดปล่อยทาสและยกเลิกการค้าทาส

เจฟเฟอร์สันสนับสนุนการเป็นทาสหรือไม่

แม้เจฟเฟอร์สันจะยิ่งใหญ่ในหลายด้าน แต่ความจริงที่ยากก็คือเจฟเฟอร์สันเป็นผู้ปกป้องความเป็นทาส เขาต้องการทาสสำหรับความต้องการแรงงานของเขาเอง เขาเชื่อว่าทาสมีสติปัญญาและศีลธรรมที่ด้อยกว่าคนผิวขาว และไม่เชื่อว่าทาสที่เป็นไทสามารถดำรงอยู่ได้อย่างสงบสุขในสหรัฐอเมริกา

นอกจากนี้ ตัวอย่างของเบนจามิน แฟรงคลิน เบนจามิน รัช และจอร์จ วอชิงตัน แสดงให้เห็นว่าเจฟเฟอร์สันมี โอกาสที่จะต่อต้านการเป็นทาส และปลดปล่อยเงินที่ออมไว้ตลอดชีวิตของเขา แต่เลือกที่จะไม่ทำ