Повеќето историчари кои се специјализирани за животот на Томас Џеферсон би се согласиле дека прашањето за ропството е најконтроверзниот аспект од животот и наследството на г-дин Џеферсон.

Од една страна Џеферсон е основач кој го опоменувал кралот Џорџ III за злосторствата на ропството. Од друга страна, Џеферсон бил човек кој поседувал многу робови. Значи, прашањето е, дали Џеферсон го поддржуваше ропството?

Какви беа ставовите на Томас Џеферсон за ропството?

Во 19-тиот век аболицираните (движење за запирање на ропството) го прогласија Џеферсон за татко на нивното движење . Лесно е да се види зошто беше тоа.

Џеферсон елоквентно напиша за потребата од укинување на ропството, особено во нацртот на Декларацијата за независност (иако не е вклучена во финалната верзија) која го обвини кралот Џорџ III за злосторства против човештвото за неговиот соучесник во трговијата со робови.

Меѓутоа, и покрај овие елоквентни пишувања, Џеферсон бил сопственик на робови кој ги ослободил само робовите кои биле поврзани со него (Џеферсон имал 6 деца со Сали Хемингс кои поседувал како роб). Спротивно на тоа, Џорџ Вашингтон не само што ги ослободил сите свои робови, туку направил одредби за нивната благосостојба, вклучително и работи како што се обука и пензии.

Портрет на Томас Џеферсон додека бил во Лондон во 1786 година на 44 години од Матер Браун.

На прашањето дали Џеферсон го поддржувал ропството,некои бранители тврдат дека не можеме да го судиме според денешните стандарди. Затоа, од витално значење е фактот што многу од современиците на Џеферсон, вклучувајќи ги Бенџамин Френклин и Бенџамин Раш, беа членови на аболиционистичките општества и беа јавно противници на ропството и трговијата со робови.

Можеме да научиме и од многуте писма на Џеферсон и списи дека тој верувал дека црнците се интелектуално и морално инфериорни во однос на белците. Во писмото до Бенџамин Банекер, 30 август 1791 година, Џеферсон тврди дека повеќе од кој било сака да се докаже дека црнците имаат „еднакви таленти“ како и белите мажи, но продолжува да тврди дека доказите за тоа не постојат.

Домот на Џеферсон во Монтичело кој се наоѓал на голема плантажа со робови.

Зошто Томас Џеферсон не ги ослободил своите робови?

Сепак, вообичаена тема од списите на Џеферсон за ропството е она што се случува со робовите ако и кога ќе бидат ослободени. Во писмото до Џон Холмс во 1820 година, тој рече „го имаме волкот за уши, не можеме да го држиме, но сепак не можеме да го пуштиме“.

Џеферсон бил свесен за бунтовите на робовите, особено Хаити и Јамајка и стравуваа од слична појава во САД. Тој дошол до неколку решенија, но тие вклучувале ослободување робови и нивно отстранување од САД. Делумно поради оваа причина тој инсистираше дека тоа е за идните генерациида ги ослободи робовите и да ја укине трговијата со робови.

Дали Џеферсон го поддржуваше ропството?

И покрај големината на Џеферсон во многу области, тешката вистина е дека Џеферсон беше бранител на ропството. Нему му беа потребни робови за сопствените трудови потреби; тој веруваше дека робовите се интелектуално и морално инфериорни во однос на белите мажи и не веруваше дека ослободените робови може да постојат мирно во Соединетите Држави.

Понатаму, примерите на Бенџамин Френклин, Бенџамин Раш и Џорџ Вашингтон покажуваат дека Џеферсон имал можност да се спротивстави на ропството и да ги ослободи своите спасувања во текот на неговиот живот, но избра да не го стори тоа.