На 30 мај 1381 година, селаните од Фобинг во Есекс се вооружија со стари лакови и стапови за да се соочат со доаѓањето на Џон Бамптон, судија на мирот кој сака да ги собере нивните неплатени даноци.

Агресивното однесување на Бамптон ги разбесни селаните и следеа жестоки судири во кои тој едвај се спаси со животот. Вестите брзо се проширија за ова востание, а до 2 јуни и Есекс и Кент беа во полн бунт.

Денес познат како Бунт на селаните, конфликтот што следеше се прошири до Јорк и Сомерсет и кулминираше со крвавата бура на Лондон. На чело со Ват Тајлер, ова го виде убиството на голем број функционери на кралската влада и на крајот самиот Тајлер, пред Ричард II да биде принуден да одговори на барањата на бунтовниците.

Но, што точно го натерало селанството на Англија од 14 век на разбивање точка?

1. Црната смрт (1346-53)

Црната смрт од 1346-53 година го опустошила населението на Англија за 40-60%, а оние што преживеале се нашле во радикално поинаков пејзаж.

Поради значително помалото население, цените на храната се намалија, а побарувачката за работна сила вртоглаво порасна. Работниците сега можеа да си дозволат да наплаќаат повисоки плати за своето време и патување надвор од нивниот роден град за најдобро платени можности.

Многумина наследија земја и имот од нивните починати членови на семејството и сега можеа да се облекуваат вопофина облека и јадете подобра храна обично резервирана за повисоките класи. Линиите меѓу општествените хиерархии почнаа да се замаглуваат.

Минијатура од Пјерарт ду Тиелт што ги прикажува луѓето од Турне што ги закопуваат жртвите на Црната смрт, околу 1353 година (Кредит на сликата: Јавен домен)

Многумина не беа во можност да сфатат дека ова е социо-економски фактор на пандемијата, и го сметаа за подреденост од селанските класи. Августинскиот свештеник Хенри Најтон напишал дека:

„Ако некој сакаше да ги вработи, мораше да се потчини на нивните барања, бидејќи или неговиот плод и стоечката пченка ќе бидат изгубени или тој мораше да се поклони на ароганцијата и алчноста на работниците.'

Растеа расправиите меѓу селанството и повисоките класи - расправија што само ќе се засили во следните децении, бидејќи властите се обидоа да ги вратат во потчинување.

2. Статутот на работниците (1351)

Во 1349 година, Едвард III го изготви Уредбата за работниците која, по широкото несогласување, мораше да биде  засилена од Парламентот 1351 година со Статутот на работниците. Статутот се обиде да постави максимална плата за работниците со цел да ги запре барањата на селските класи за подобра плата и да ги преуреди со нивната прифатена станица.

Стапките беа поставени на нивоа пред чумата, кога економската депресија ги принуди платите пониски од вообичаено, и стана кривично дело да се одбие работа или патувањево други градови за повисоки плати.

Иако се смета дека статутот бил широко игнориран од работниците, неговото всадување не помогнало малку за да им помогне на нестабилните класни поделби кои продолжиле да се појавуваат и предизвикале многу незадоволство кај селанството.

Во тоа време, Вилијам Ленгланд напишал во својата позната поема Пирс Плагман:

„Работниците го проколнуваат кралот и целиот негов парламент... што прави такви закони за да го запре работникот.“

3. Стогодишната војна (1337-1453)

Стогодишната војна избувна во 1337 година кога Едвард Трети почна да го тврди своето барање за францускиот трон. Селаните на југ стануваа сè повеќе вклучени во војната како најблиски населби до францускиот брег, со нивните градови нападнати и нивните чамци повторно заземени за употреба во англиската морнарица.

Од 1338-9, поморската кампања на Ла Манш видовме серија напади врз англиските градови, бродови и острови од страна на француската морнарица, приватни напаѓачи, па дури и пирати.

Селата беа изгорени до темел, при што Портсмут и Саутхемптон забележаа значителна штета, а областите на Есекс и Нападна и Кент. Многумина беа убиени или заробени како робови, често оставени на милост и немилост на нивните напаѓачи поради неефикасната реакција на владата.

Жан Фроасарт опиша една таква рација во неговите Хроники :

„Французите слетаа во Сасекс во близина на границите на Кент, во прилично голем град нарибар и морнари наречени 'рж. Го ограбиле и ограбиле и целосно го запалиле. Потоа се вратија на своите бродови и се симнаа по Каналот до брегот на Хемпшир'

Понатаму, бидејќи платените професионални армии во голема мера го претставуваа селанството, работничката класа стана сè пополитизирана за време на војната. Многумина беа обучени да користат долги лакови или имаа роднини кои заминаа да се борат, а постојаното оданочување за финансирање на воените напори остави многу огорчени. Следеше натамошно незадоволство од нивната влада, особено на југоисточниот дел на чии брегови доживеаја многу разурнувања.

4. Анкетниот данок

И покрај првичните успеси, до 1370-тите Англија трпеше огромни загуби во Стогодишната војна, при што финансиската состојба на земјата беше во тешка состојба. Гарнизоните стационирани во Франција чинеа преголема сума за одржување секоја година, додека нарушувањата во трговијата со волна само го влошија ова.

Во 1377 година, на барање на Џон од Гонт беше воведен нов данок на гласање. Данокот бараше плаќање од 60% од населението во земјата, многу повисока сума од претходните даноци, и предвидуваше дека секој лаик на возраст над 14 години мора да плати грут (4 г) на круната.

Вториот анкетен данок беше зголемен во 1379 година, од страна на новиот крал Ричард II, кој имаше само 12 години, следен од трет во 1381 година, како што војната се влоши.

Овој конечен данок за гласање беше тројно поголем од првиот на 12 дена полице на возраст над 15 години, а многумина тоа го избегнале одбивајќи да се регистрираат. Парламентот уредно формираше тим од испрашувачи за да патролираат низ селата на југоисток каде што беше највисоко несогласувањето, со цел да ги открие оние кои одбија да платат.

5. Расте несогласување и во руралните и во урбаните заедници

Во годините пред подемот, широко распространетиот протест против владата веќе се случуваше и во руралните и во урбаните центри. Особено во јужните окрузи Кент, Есекс и Сасекс, општо несогласување се појави околу практиката на крепосништво.

Средновековна илустрација на кметови кои берат пченица со куки за жнеење во Псалтерот на Кралицата Марија (слика: Јавна домен)

Под влијание на проповедањето на Џон Бол, „свештеникот со пукнатини од Кент“, како што го опиша Фроасарт, голем дел од селаните во областа почнаа да ја признаваат неправедната природа на нивната ропство и неприродноста на благородништвото. Бол, наводно, чекал во црковните дворови по мисата за да им проповеда на селаните, славно прашувајќи:

„Кога Адам истражуваше и Ева се протегаше, кој беше тогаш господинот?“

Тој ги охрабри луѓето да земат нивните двоуми директно до кралот, при што веста за несогласувањето наскоро стигна до Лондон. Условите во градот не биле подобри, со проширувањето на кралскиот правен систем што ги разбеснило жителите, а Џон од Гант особено омразена личност. Лондон наскоро испратиим вративме збор на соседните окрузи кои ја изразија својата поддршка во бунтот.

Катализаторот конечно дојде во Есекс на 30 мај 1381 година, кога Џон Хемпден отиде да го собере неплатениот данок на Фобинг и беше пречекан со насилство.

Потепани од годините на службеност и неспособноста на владата, последниот данок за гласање и малтретирањето на нивните заедници што следеше беше доволен за да го турне селанството на Англија на бунт.

Со југот веќе подготвен за Лондон , толпа од 60.000 се упати кон главниот град, каде што јужно од Гринич, наводно, им се обратил Џон Бол:

„Ве повикувам да размислите дека сега е дојдено времето, одредено од Бога, во кое можете да (ако сакате) отфрлете го јаремот на ропството и вратете ја слободата.'

Иако бунтот не ги постигна своите непосредни цели, тој нашироко се смета за прв од долгата низа протести на англиската работничка класа да бара еднаквост и правично плаќање.