30. mail 1381. aastal relvastasid end Essexi Fobbingi küla elanikud vanade vibude ja keppidega, et seista silmitsi John Bamptoni, rahukohtuniku saabumisega, kes soovis nende maksmata makse sisse nõuda.

Bamptoni agressiivne käitumine vihastas külaelanikke ja järgnesid vägivaldsed kokkupõrked, mille käigus ta pääses napilt eluga. Uudis sellest mässust levis kiiresti ja 2. juuniks olid nii Essex kui ka Kent täielikult mässu all.

Tänapäeval tuntud kui talupoegade ülestõus, levis sellele järgnenud konflikt kuni Yorki ja Somersetini ning kulmineerus Londoni verise vallutamisega. Wat Tyleri juhtimisel tapeti mitmed kuninglikud valitsusametnikud ja lõpuks ka Tyler ise, enne kui Richard II oli sunnitud mässuliste nõudmistega tegelema.

Kuid mis täpselt sundis 14. sajandi Inglismaa talupoegi murdmaasuusatama?

1. Must surm (1346-53)

1346-53 toimunud must surm laastas Inglismaa elanikkonda 40-60% ulatuses ning need, kes ellu jäid, leidsid end radikaalselt teistsugusel maastikul.

Tänu oluliselt väiksemale rahvaarvule vähenesid toiduainete hinnad ja nõudlus tööjõu järele tõusis hüppeliselt. Töötajad võisid nüüd lubada endale kõrgemat palka ja reisida oma kodulinnast väljapoole, et leida kõige paremini tasustatud võimalusi.

Paljud pärisid oma surnud pereliikmetelt maad ja vara ning said nüüd riietuda peenematesse riietesse ja süüa paremat toitu, mis oli tavaliselt ette nähtud kõrgematele klassidele. Piirid sotsiaalsete hierarhiate vahel hakkasid hägustuma.

Pierart dou Tielt'i miniatuur, millel kujutatakse Tournai elanikke matmas musta surma ohvreid, umbes 1353 (Pildi autori krediit: Public domain).

Paljud ei suutnud siiski mõista, et tegemist oli pandeemia sotsiaal-majandusliku teguriga, ja pidasid seda talupoegade allutamiseks. Augustinuse vaimulik Henry Knighton kirjutas, et:

"Kui keegi tahtis neid palgata, pidi ta alluma nende nõudmistele, sest kas ta kaotas oma vilja ja seisva vilja või pidi ta alluma tööliste ülbusele ja ahnusele.

Talurahva ja ülemklassi vahel kasvasid tülid - tülid, mis järgmistel aastakümnetel vaid süvenesid, kui võimud püüdsid neid taas alluvusse suruda.

2. Tööliste põhikiri (1351)

Edward III kehtestas 1349. aastal tööliste määruse, mida parlament pidi pärast laialdast vastuseisu 1351. aastal tugevdama tööliste statuudiga. Statuudiga püüti kehtestada töölistele maksimumpalk, et peatada talupoegade nõudmised parema palga saamiseks ja viia nad uuesti kooskõlla oma aktsepteeritud positsiooniga.

Tariifid kehtestati katkueelsel tasemel, kui majanduslanguse tõttu olid palgad tavapärasest madalamad ning töölt keeldumine või teistesse linnadesse sõitmine kõrgema palga saamiseks muutus kuriteoks.

Kuigi arvatakse, et töölised ignoreerisid seda põhikirja laialdaselt, ei aidanud selle kehtestamine vähe kaasa ebastabiilsele klassidevahelisele lõhestatusele, mis jätkuvalt tekkis, ning tekitas palju vastumeelsust talupoegade seas.

Sel ajal kirjutas William Langland oma kuulsas luuletuses Piers Ploughman:

"Töötajad neavad kuningat ja kogu tema parlamenti... kes teeb selliseid seadusi, et töölisi allapoole hoida.

3. Saja-aastane sõda (1337-1453)

Sada-aastane sõda puhkes 1337. aastal, kui Edward III hakkas oma nõudmistele Prantsuse troonile rõhku panema. Lõunapoolsed talupojad, kes olid Prantsuse rannikule kõige lähemal asuvad asulad, olid üha enam kaasatud sõda, nende linnu rünnati ja nende paadid võeti tagasi, et neid saaks kasutada Inglise mereväes.

Aastatel 1338-9 toimus La Manche'i väina merekampaania, mille käigus Prantsuse merevägi, eraõiguslikud rüüstajad ja isegi piraadid ründasid Inglise linnu, laevu ja saari.

Külad põletati maha, kusjuures Portsmouth ja Southhampton said märkimisväärset kahju, samuti rünnati piirkondi Essexis ja Kentis. Paljud tapeti või võeti orjadena vangi, sageli jäeti nad valitsuse ebaefektiivse reageerimise tõttu ründajate meelevalda.

Jean Froissart kirjeldas ühte sellist rüüsteretke oma teoses Kroonikad :

"Prantslased maabusid Sussexis, Kenti piiride lähedal, üsna suures kalurite ja meremeeste linnas nimega Rye. Nad rüüstasid ja rüüstasid seda ning põletasid selle täielikult maha. Seejärel pöördusid nad tagasi oma laevadele ja läksid mööda La Manche'i kanalit Hampshire'i rannikule.

Veelgi enam, kuna palgalistes kutselistes armeedes oli tugevalt esindatud talupoegkond, muutus töölisklass sõja ajal üha enam politiseerunuks. Paljud olid välja õpetatud kasutama pikijalga või olid sugulased, kes lahkusid sõdima, ja pidev maksustamine sõjategevuse rahastamiseks jättis paljud pahameele. Järgnes edasine rahulolematus oma valitsusega, eriti kaguosas, mille kallastel oli paljuhävitamine.

4. Küsitlusmaks

Hoolimata esialgsetest edusammudest kandis Inglismaa 1370. aastateks saja-aastases sõjas tohutuid kaotusi ja riigi finantsolukord oli raskes seisus. Prantsusmaal paiknevad garnisonid läksid igal aastal maksma ülemääraseid summasid, samas kui häired villakaubanduses ainult süvendasid olukorda.

1377. aastal kehtestati John of Gaunti nõudmisel uus küsitlusmaks, mis nõudis 60% riigi elanikkonnast, mis oli palju suurem summa kui varasemad maksud, ning nägi ette, et iga üle 14-aastane ilmalik peab maksma kroonile ühe groati (4d).

Teine küsitlusmaks tõsteti 1379. aastal uue kuninga Richard II poolt, kes oli kõigest 12-aastane, millele järgnes kolmas 1381. aastal, kui sõda süvenes.

See viimane küsitlusmaks oli kolmekordne, 12d üle 15-aastase inimese kohta, ja paljud vältisid seda, keeldudes registreerimisest. Parlament moodustas nõuetekohaselt ülekuulajate meeskonna, kes patrulliks kagukülades, kus oli kõige rohkem eriarvamusi, eesmärgiga paljastada need, kes keeldusid maksmast.

5. Kasvav rahulolematus nii maa- kui ka linnakogukondades

Juba ülestõusule eelnevatel aastatel oli nii maa- kui ka linnakeskustes laialt levinud protest valitsuse vastu. Eriti Kenti, Essexi ja Sussexi lõunapoolsetes krahvkondades tekkis üldine rahulolematus pärisorjuse praktika ümber.

Keskaegne illustratsioon nisu koristavatest pärisorjadest, kes lõikavad nisukonksudega kuninganna Maarja psalteris (Pildikrediit: Public domain).

John Balli, "Kenti crack'i preestri", nagu Froissart teda kirjeldas, jutlustest mõjutatuna hakkas suur osa piirkonna talupoegadest tunnistama oma orjuse ebaõiglast olemust ja aadli ebaloomulikkust. Ball ootas väidetavalt pärast missat kirikuõuedes, et jutlustada külaelanikele, küsides kuulsalt:

"Kui Aadam kaevandas ja Eeva kurnas, kes siis oli härrasmees?

Ta julgustas inimesi oma kahtlusi otse kuninga poole pöörduma, kusjuures teade eriarvamusest jõudis peagi Londonisse. Olukord linnas ei olnud parem, kuna kuningliku õigussüsteemi laiendamine vihastas elanikke ja John of Gaunt oli eriti vihatud tegelane. London saatis peagi teate naaberkrahvkondadesse, kus väljendati nende toetust ülestõusule.

Katalüsaatoriks sai 30. mail 1381 Essexis, kui John Hampden läks Fobbingi tasumata küsitlusmaksu sisse nõudma ja sai vägivalla osaliseks.

Aastaid kestnud orjuse ja valitsuse ebakompetentsuse tõttu löödud lõplik küsitlusmaks ja sellele järgnenud kogukondade ahistamine oli piisav, et ajada Inglismaa talupojad mässu.

Kuna lõuna pool oli juba valmis Londonisse suunduma, suundus 60 000-liikmeline rahvahulk pealinna, kus Greenwichist lõuna pool pidas neile väidetavalt kõne John Ball:

"Ma kutsun teid üles arvestama, et nüüd on kätte jõudnud Jumala poolt meile määratud aeg, mil te võite (kui te tahate) heita maha orjuse ikke ja saada tagasi vabaduse.

Kuigi see mäss ei saavutanud oma otseseid eesmärke, peetakse seda laialdaselt esimeseks Inglise töölisklassi pika rea protestide seas, mille eesmärk oli nõuda võrdsust ja õiglast tasu.