Esimene maailmasõda on tuntud kaevikusõja tekkimise poolest, kus vastaspooled seisid üksteise vastu kaevatud positsioonidest. Kuna kuulipildujad mürisesid üle pea, et väed ei suuda edeneda üle inimtühja maa, oli ainus võimalus vaenlase õõnestamiseks kaevata ulatuslikke tunneleid nende kaevikute alla - ja täita need lõhkeainega.

Vaenlase õõnestamine

Aastatel 1914-1918 rajasid liitlaste Briti, Prantsuse, Uus-Meremaa ja Austraalia väed ulatusliku tunnelite võrgustiku, eelkõige üle Ypres Saliendi Belgias, kuna sakslased tegid seda teiselt poolt. Sakslased kasutasid tunneliehitust juba varakult: 1914. aasta detsembris õnnestus tunneliehitajatel panna miinid India Sirhindi brigaadi alla ja sellele järgnenud rünnakus hukkus kompanii.

Ometi panid liitlased kiiresti kokku oma spetsiaalsed tunnelite rajamise üksused, mida juhtis Briti armee major Norton-Griffiths, kes oli Manchesteris ja Liverpoolis kanalisatsioonitunnelite insener. 1915. aasta aprillis plahvatasid 6 liitlaste paigaldatud miinid, mis lõhkusid sakslaste poolt hõivatud mäe 60.

Seega oli Somme'i lahinguks muutunud tunnelisõda Esimese maailmasõja vältimatuks iseloomulikuks tunnuseks.

Messinesi lahing

Veidi pärast 3.10 7. juuni 1917. aasta hommikul ärkas Briti peaminister Lloyd-George Downing Street 10, kui üle La Manche'i väina kostis sügavat sõja mürinat. See, mida peaminister kuulis, oli intensiivne suurtükipommitamine, mille britid alustasid sakslaste vastu pärast kolossaalset plahvatust, kui sakslaste all olevates 8000 meetri sügavuses tunnelites lõhkes 19 miinipildujat.kinnistunud positsioon.

Messinesi lahing kestis 14. juunini ja kuigi selle algatas apokalüptiline plahvatus, oli britide rünnaku edu aastatepikkuse töö tulemus. 1914. aastast alates olid sakslased asunud Messinesi harjal, mis oli Ypres'ile vaatega, mis andis neile eelise, nii et 1915. aastaks olid tehtud soovitused alustada ulatuslikku tunnelite kaevamist selle taktikalise koha all.

Patiseisu murdmiseks hiilisid briti tunneliehitajad Saksa kaevikute ja tunnelikompleksi alla, et paigaldada kõrge plahvatusohtlikkusega ammonal, mis oli ammooniumnitraadi ja alumiiniumpulbri kombinatsioon. Tegelikult sõltus liitlaste edu teisest tunnelite komplektist, mis oli sakslasi petnud: tõelised lõhkeainetega varustatud tunnelid asusid sügaval allpool, märkamatult. Kui miinid lõhkesid, siis oliSaksa positsioon hävitati ja tuhanded saksa sõdurid said koheselt surma.

Hävitatud Saksa kaevik Messines Ridge'il, 7. juuni 1917.

Pildi krediit: CC / John Warwick Brooke

Üldiselt omistatakse liitlaste rünnaku eestvedajaks feldmarssal Herbert Plumerile ning plahvatusele järgnes kohe Plumeri uuenduslik taktika "hiiliva barrage", mille puhul edasiliikuvaid jalaväelasi toetas ülevalt tulev suurtükituli. Messines oli tõepoolest erakordne planeerimise ja strateegia saavutus, mis võimaldas liitlastel hõivata tagasi harju ja saada esimese tõelise võitluse.eelis sakslaste ees Ypres'i juures alates Somme'i lahingust.

"Savi-põtkijad" ja "sappers".

Plumer ei oleks suutnud üksi hõlbustada ühte sõja edukaimat lahingut. Tunnelite kaevamine ei olnud kerge töö ja kaevajad pidid maa all pikki ja pimedaid tunde veetma, rääkimata võimalikest õudustest, kui tunnelid varisesid kokku või vaenlase miinid lõhkusid. Seetõttu ei teinud tunneli kaevamist mitte tavalised sõdurid, vaid kaevurid ja insenerid.

Kaevandamiseks värvati söekaevureid Staffordshire'ist, Northumberlandist, Yorkshire'ist, Walesist, aga ka mehi, kes olid töötanud Londoni metroos ja tulid kogu Briti impeeriumist. 1916. aasta suveks oli brittidel läänerindel 33 kompaniid tunneliehitajaid. Need tunneliehitajad olid harjunud kaevanduste kehvade töötingimustega ja omasid juba tugevat meeskonnatööd ja distsipliini.mis on vajalikud sõjaväeliseks eluks.

Kaevurid kasutasid tehnikat, mida nimetati "savipõtkumiseks", mille puhul üks mees, kes oli seljaga vastu puukarkassi, torkas välja savitükke (sageli šveitsiga), mida ta andis üle oma pea ja mööda tunnelis olevate meeste rida edasi. Savipõtkumine tõi tunneldajatele nime "savipõtkijad", kuigi neid tunti ka "sappers" ehk sõjaväeinseneridena.

See tehnika oli vaikne ja palju kiirem kui sakslastel, kes jätkasid vastutunnelite kaevamist, lootuses hävitada liitlaste šahtid. Seetõttu jätsid briti tunneliehitajad kellegi alla stetoskoobi seinale surutud, et kuulata, kuidas sakslased töötavad ja räägivad. Kui sakslaste jutuajamine lakkas, panid nad tõenäoliselt miini, nii et mida lärmakamad nad olid, seda parem.

Tingimused halvenesid maa-aluse sõja edenedes, kui Briti kaevurite avastamisel valati tunnelitesse mürgist gaasi, millega kaasnesid paratamatud koopainajad. Sõja keskpaigaks oli Briti armee tunnelitööliste järele nii suur vajadus, et vanuse- ja pikkuspiirangud jäeti tähelepanuta, et leida kogenud sapparid, keda hakati teiste sõdurite seas väga respekteerima.

Maetud ajalugu

Esimese maailmasõja aegsed tunneliehitajate jõupingutused jätsid Belgia ja Prantsusmaa maastikule dramaatilised armid. 1920. ja 1930. aastatel peatusid turistid La Boisselle'ist lõuna pool asuva Lochnagari kraatri tohutu kuristiku juures ja vaatasid aukartusega tunnelisõja võimeid, mis oma maa-aluse olemuse tõttu on jäänud suuresti nähtamatuks ja unustamatuks.

Lochnagari tohutu süvend tekkis, kui üks 19 miinist plahvatas Somme'i esimesel päeval, 1. juulil 1916, ja sellest sai osa piirkonnast, mis oli nii palju lõhkunud miinidest räsitud, et Briti väed nimetasid seda "The Glory Hole".

Sõdurid seisavad La Boisselle'i miinikraatri sees, august 1916.

Pildi krediit: CC / Imperial War Museum

Tunnelisõda ei jätnud maha mitte ainult kraatreid, vaid paljud tunnelid ja nende sees töötanud ja elanud inimeste lood on jäänud maetud. 2019. aasta alguses leiti Prantsusmaal Chemin des Dames'i lahingurindel 4 meetri sügavusel maa all asuv tunnelkompleks. 4. mail 1917 oli Winterbergi tunnelid tabanud täpne prantsuse suurtükituli, mis sulges tunnelite sisse- - ja väljapääsu ninglõksus 270 saksa sõdurit sisse.

Küsimused on endiselt lahendamata, kuidas mälestuspaika ja sealt leitud inimjäänuseid asjakohaselt mälestada, mistõttu on tunnelite väljakaevamine pikalt veninud. Ometi pakuvad sellised paigad nagu Winterberg nii arheoloogidele kui ka ajaloolastele põnevaid võimalusi jätkata Esimese maailmasõja aegse tunnelisõja ajaloo avastamist.