De Earste Wrâldkriich is bekend om de komst fan grêftoarloch, mei tsjinoerstelde krêften dy't tsjin elkoar opstutsen binne fan yngroeven posysjes. Dochs doe't masinegewearen boppe de holle raasden by troepen dy't net oer nimmenslân foarút koene, wie de iennichste manier om de fijân te ûnderminjen troch wiidweidige tunnels ûnder har sleatten te graven - en se te foljen mei eksplosiven.

De fijân ûndermynje

Tusken 1914 en 1918 fêstigen de Alliearde Britske, Frânske, Nij-Seelânske en Australyske troepen in grut netwurk fan tunnels, benammen oer de Ieper Salient yn Belgje, lykas de Dútsers dat fan 'e oare kant diene. De Dútsers brûkten al betiid tunneling: yn desimber 1914 wisten tunnels mynen te lizzen ûnder de Yndiaanske Sirhind Brigade en yn 'e oanfal dy't dêrop folge waard it kompanjy fermoarde.

Dochs setten de Alliearden fluch har eigen spesjale ienheden fan tunnels gear. begelaat troch Britske leger Major Norton-Griffiths, in yngenieur op rioelwettertunnels yn Manchester en Liverpool. Yn april 1915 eksplodearren 6 troch de Alliearde leinen minen, en splitten de troch de Dútsers besette Heuvel 60 iepen.

Dêrom wie troch de Slach oan de Somme tunneloarlochsfiering in ûnûntkomber karakteristyk wurden fan de Earste Wrâldoarloch.

De Slach by Messines

Koart nei 3.10 op 'e moarn fan 7 juny 1917, Britske premierMinister Lloyd-George waard wekker op Downing Street 10 mei it djippe rommeljende lûd fan oarloch fan oer it Kanaal. Wat de minister-presidint hearde, wie it yntinsive artillerybombardemint dat de Britten tsjin de Dútsers lansearren nei in kolossale eksploazje doe't 19 minen binnen 8.000 meter fan tunnels ûnder de dútserse posysje fan de Dútsers detonearre waarden.

De Slach by Messines duorre oant 14 juny, en hoewol inisjearre troch de apokalyptyske blast, wie it súkses fan 'e Britske oanfal it resultaat fan jierren fan wurk. Sûnt 1914 wiene de Dútsers op 'e Messines Ridge pleatst dy't Ieper útseagen, wat harren it foardiel joech, sadat yn 1915 oanbefellings makke waarden om in wiidweidige tunneling ûnder dit taktyske plak te begjinnen.

Om de patstelling te brekken, wiene de Britten tunnels krûpen ûnder de Dútske grêften en tunnelkompleks om de heul eksplosive ammonal te lizzen, in kombinaasje fan ammoniumnitraat en aluminiumpoeder. Yn feite wie it súkses fan 'e Alliearden ôfhinklik fan in twadde set tunnels dy't de Dútsers ferrifelje: de wiere tunnels mei eksplosiven leine djip ûnder, net ûntdutsen. Doe't de minen detonearre waarden, waard de Dútske posysje ferneatige en waarden tûzenen Dútske soldaten fuortdaliks fermoarde.

In ferneatige Dútske sleat op Messines Ridge, 7 juny 1917.

Image Credit: CC / John Warwick Brooke

Fjildmaarskalk Herbert Plumer wurdt faak ynskreaunit behearskjen fan de Alliearde oanfal, en de eksploazje waard fuortdaliks folge troch Plumer syn ynnovative taktyk fan 'e 'krûpende barrage', wêrby't oprukkende ynfanteristen stipe waarden troch artilleryfjoer boppe de holle. Messines wie yndie in bûtengewoane prestaasje fan planning en strategy dy't de Alliearden mooglik makke om de berch werom te feroverjen en it earste echte foardiel te krijen op de Dútsers by Ieper sûnt de Slach oan de Somme.

'Klaaikikkers' en 'sappers' '

Plumer koe net ien fan 'e meast súksesfolle fjildslaggen fan' e oarloch allinich fasilitearje. Tunneling wie gjin maklike baan en dy graven stiene foar lange, tsjustere oeren ûnder de grûn, lit stean fan de mooglike gruwels fan begroeven as tunnels ynstoarten of waarden eksplodearre troch fijân minen. Om dizze reden waard de taak fan tunneling net dien troch gewoane soldaten, mar miners en yngenieurs.

Koalminers út Staffordshire, Northumberland, Yorkshire, Wales, lykas manlju dy't oan 'e London Underground wurken hienen en út it hiele Britske Ryk kamen, waarden allegear rekrutearre om te graven. Tsjin simmer 1916 hienen de Britten 33 kompanjyen tunnels oan it Westfront. Dizze tunnels wiene wend oan 'e minne arbeidsomstannichheden fan mineshafts en hiene al it sterke teamwurk en dissipline nedich foar it militêr libben.

De mynwurkers brûkten in technyk neamd 'klaaiskoppen' , wêrby't ien man mei de rêch tsjin in houten frame brokken klaai útstekke soe(faak mei in bajonet) om oer syn holle en troch de line fan manlju lâns de tunnels troch te gean. Klaaiskoppen fertsjinne de tuneller de namme 'klaaiskoppers', hoewol't se ek bekend stiene as 'sappers' wat militêre yngenieurs betsjutte.

De technyk wie rêstich en folle flugger as de Dútsers, dy't trochgean mei it graven fan tsjintunnels yn 'e hope de alliearde skachten te ferneatigjen. De Britske tunnels soene dêrom immen ûnder litte mei in stetoskoop tsjin 'e muorre drukke, harkjend om de Dútsers wurkjen en praten te hearren. Doe't it Dútske petear ophâlde, leine se wierskynlik in myn, dus hoe lawaaiiger se wiene, hoe better.

Betingsten fersliten doe't de ûndergrûnske oarloch foarútgong, mei giftige gas yn 'e tunnels getten doe't Britske miners waarden ûntdutsen, begelaat troch ûnûntkombere grotten. Troch de patstellings fan 'e midden fan 'e oarloch hie it Britske leger sa'n ferlet fan tunnels dat de leeftyd- en hichtebeperkingen oersjen waarden om betûfte sappers te finen, dy't tige respektearre waarden ûnder de oare soldaten.

Begraven skiednis

De ynspanningen fan tunellers yn 'e Earste Wrâldoarloch lieten dramatyske littekens op it Belgyske en Frânske lânskip. Yn 'e jierren 1920 en 1930, toeristen soene stopje by de ûnbidige kloof fan Lochnagar Crater ten suden fan La Boisselle, en seagen mei eangst nei de mooglikheden fan tunneloarlochsfiering, dy't troch har ûndergrûnske natuer foar in grut part ûnsjoen en út 'e geast bleaun is.

Deûnbidige depresje by Lochnagar ûntstie doe't ien fan 'e 19 minen op 'e earste dei fan 'e Somme, 1 july 1916, eksplodearre en diel waard fan in gebiet dat sa pocket waard troch eksplodearre minen dat Britske troepen it 'The Glory Hole' neamden.

Soldaten steane binnen in mynkrater by La Boisselle, augustus 1916.

Image Credit: CC / Imperial War Museum

Net allinnich liet tunneloarlochsfiering kraters efter, mar in protte fan 'e tunnels en de ferhalen fan dyjingen dy't wurken en wennen deryn bliuwe begroeven. Begjin 2019 waard in tunnelkompleks 4 meter ûnder de grûn fûn oan it slachfront fan Chemin des Dames yn Frankryk. De Winterbergtunnels wiene op 4 maaie 1917 troffen troch presys Frânsk artilleryfjoer, wêrtroch't de yngong - en útgong - nei de tunnels fersegele en 270 Dútske soldaten deryn fangen.

Der bliuwe noch fragen oer hoe't it plak goed oantinken en dêr fûn minsklike resten, wat laat hat ta in lange fertraging by it ôfgraven fan de tunnels. Dochs biede siden lykas Winterberg spannende kânsen foar argeologen en histoarisy om troch te gean mei it ûntdekken fan 'e skiednis fan' e tunneloarlochsfiering yn 'e Earste Wrâldoarloch.