اشتهرت الحرب العالمية الأولى بقدوم حرب الخنادق ، حيث تصطدمت القوات المتعارضة ببعضها البعض من مواقع محفورة. ومع ذلك ، بينما كانت المدافع الرشاشة تحلق فوق القوات غير القادرة على التقدم فوق المنطقة الحرام ، فإن الطريقة الوحيدة المتبقية لتقويض العدو كانت بحفر أنفاق واسعة تحت خنادقهم - وتعبئتها بالمتفجرات.

تقويض العدو

بين عامي 1914 و 1918 ، أنشأت قوات الحلفاء البريطانية والفرنسية والنيوزيلندية والأسترالية شبكة واسعة من الأنفاق ، لا سيما عبر منطقة Ypres البارزة في بلجيكا ، كما فعل الألمان من الجانب الآخر. استخدم الألمان حفر الأنفاق في وقت مبكر: في ديسمبر 1914 ، تمكن قاطعو الأنفاق من زرع الألغام تحت لواء سيرهيند الهندي وفي الهجوم الذي تلا ذلك ، قُتلت الشركة. بتوجيه من الرائد بالجيش البريطاني نورتون غريفيث ، مهندس في أنفاق الصرف الصحي في مانشستر وليفربول. في أبريل 1915 ، انفجرت 6 ألغام مزروعة من قبل الحلفاء ، مما أدى إلى فتح التل 60 الذي احتلته ألمانيا.

معركة Messines

بعد وقت قصير من الساعة 3.10 صباح يوم 7 يونيو 1917 ، رئيس الوزراء البريطانياستيقظ الوزير لويد جورج في 10 داونينج ستريت على صوت الحرب الهادر العميق عبر القناة. ما سمعه رئيس الوزراء هو القصف المدفعي المكثف الذي شنه البريطانيون على الألمان بعد انفجار هائل حيث تم تفجير 19 لغماً على بعد 8000 متر من الأنفاق تحت موقع الألمان الراسخ.

استمرت معركة ميسينز حتى 14 يونيو ، وعلى الرغم من أنه بدأ بالانفجار المروع ، إلا أن نجاح الهجوم البريطاني كان نتيجة سنوات من العمل. منذ عام 1914 ، تم وضع الألمان على Messines Ridge التي تغاضت عن Ypres ، مما منحهم ميزة ، لذلك بحلول عام 1915 ، تم تقديم توصيات لبدء حفر نفق واسعة أسفل هذا المكان التكتيكي.

لكسر الجمود ، البريطانيون تسلل صائدو الأنفاق تحت الخنادق الألمانية ومجمع الأنفاق لوضع مادة الأمونال شديدة الانفجار ، وهي مزيج من نترات الأمونيوم ومسحوق الألمنيوم. في الواقع ، كان نجاح الحلفاء يعتمد على مجموعة ثانية من الأنفاق التي خدعت الألمان: كانت الأنفاق الحقيقية المليئة بالمتفجرات تقع على عمق عميق ، دون أن يتم اكتشافها. عندما تم تفجير الألغام ، تم تدمير الموقع الألماني وقتل الآلاف من الجنود الألمان على الفور.

خندق ألماني مدمر على Messines Ridge ، 7 يونيو 1917.

Image Credit: CC / جون وارويك بروك

يُنسب عادةً إلى المشير الميداني هربرت بلومركان العقل المدبر لهجوم الحلفاء ، وأعقب الانفجار على الفور تكتيك بلومر المبتكر "للوابل الزاحف" ، حيث تم دعم جنود المشاة المتقدمين بنيران المدفعية العلوية. كان Messines بالفعل إنجازًا استثنائيًا للتخطيط والاستراتيجية سمح للحلفاء باستعادة التلال واكتساب أول ميزة حقيقية على الألمان في Ypres منذ معركة السوم.

'Clay-kickers' و 'Sappers '

لم يكن بإمكان بلومر تسهيل واحدة من أكثر المعارك نجاحًا في الحرب وحدها. لم يكن حفر الأنفاق عملاً سهلاً ، وواجه أولئك الذين يقومون بالحفر ساعات طويلة ومظلمة تحت الأرض ، ناهيك عن الأهوال المحتملة للدفن عندما انهارت الأنفاق أو انفجرت ألغام العدو. لهذا السبب ، لم يتم تنفيذ مهمة حفر الأنفاق من قبل الجنود العاديين ولكن عمال المناجم والمهندسين.

تم تجنيد عمال مناجم الفحم من ستافوردشاير ونورثمبرلاند ويوركشاير وويلز ، وكذلك الرجال الذين عملوا في مترو أنفاق لندن وجاءوا من جميع أنحاء الإمبراطورية البريطانية ، للحفر. بحلول صيف عام 1916 ، كان لدى البريطانيين 33 شركة من قاطني الأنفاق في الجبهة الغربية. تم استخدام هؤلاء النفقين لظروف العمل السيئة في مهاوي المناجم ولديهم بالفعل عمل جماعي قوي وانضباط ضروريان للحياة العسكرية.

استخدم عمال المناجم تقنية تسمى "ركل الطين" ، حيث يقوم رجل واحد بظهره على إطار خشبي بطعن قطع من الطين(غالبًا باستخدام حربة) لتمريره فوق رأسه وأسفل خط الرجال على طول الأنفاق. اكتسبت لعبة Clay-Kicking لصاحب النفق اسم "clay-kickers" ، على الرغم من أنهم كانوا معروفين أيضًا باسم "خبراء المتفجرات" بمعنى المهندسين العسكريين.

كانت التقنية هادئة وأسرع بكثير من الألمان ، الذين استمروا في حفر الأنفاق المضادة على أمل تدمير ممرات الحلفاء. لذلك ، يترك صيادو الأنفاق البريطانيون شخصًا ما بالأسفل مع سماعة الطبيب مضغوطة على الحائط ، ويستمعون لسماع الألمان وهم يعملون ويتحدثون. عندما توقفت الثرثرة الألمانية ، كانوا على الأرجح يزرعون لغمًا ، لذا كلما كانت الضوضاء أكثر صخبًا.

ساءت الظروف مع تقدم الحرب تحت الأرض ، مع تدفق الغاز السام في الأنفاق عندما تم اكتشاف عمال المناجم البريطانيين ، مصحوبة بكهوف لا مفر منها. وبحلول الجمود في منتصف الحرب ، كان الجيش البريطاني في حاجة إلى صائدي الأنفاق لدرجة أنه تم التغاضي عن قيود العمر والطول للعثور على خبراء المتفجرات الذين أصبحوا محترمين بشكل كبير بين الجنود الآخرين.

التاريخ المدفون

تركت جهود رعاة النفق خلال الحرب العالمية الأولى ندوبًا دراماتيكية على المناظر الطبيعية البلجيكية والفرنسية. في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي ، كان السياح يتوقفون عند الهوة الهائلة في Lochnagar Crater جنوب La Boisselle ، حيث كانوا ينظرون في رهبة إلى قدرات حرب الأنفاق ، والتي ظلت بطبيعتها الجوفية غير مرئية إلى حد كبير.

التم إنشاء منخفض هائل في Lochnagar عندما انفجر واحد من 19 لغماً في اليوم الأول من السوم ، 1 يوليو 1916 وأصبح جزءًا من منطقة مليئة بالألغام المتفجرة لدرجة أن القوات البريطانية أشارت إليها باسم `` The Glory Hole ''.

جنود يقفون داخل فوهة لغم في La Boisselle ، أغسطس 1916.

Image Credit: CC / Imperial War Museum

لم تترك حرب الأنفاق حفرًا خلفها فحسب ، بل تركت الكثير منها من الأنفاق وقصص من عمل وعاش فيها ما زالت مدفونة. في أوائل عام 2019 ، تم العثور على مجمع نفق على عمق 4 أمتار تحت الأرض على جبهة معركة Chemin des Dames في فرنسا. تعرضت أنفاق وينتربرغ لنيران المدفعية الفرنسية الدقيقة في 4 مايو 1917 ، مما أدى إلى إغلاق المدخل - والخروج - إلى الأنفاق ومحاصرة 270 جنديًا ألمانيًا في الداخل. العثور على بقايا بشرية هناك ، مما أدى إلى تأخير طويل في حفر الأنفاق. ومع ذلك ، فإن مواقع مثل وينتربرغ تشكل فرصًا مثيرة لعلماء الآثار والمؤرخين على حد سواء لمواصلة الكشف عن تاريخ حرب الأنفاق خلال الحرب العالمية الأولى.