جنگ جهانی اول به دلیل ظهور جنگ خندق، با نیروهای متخاصم که از مواضع حفر شده در برابر یکدیگر قرار می گیرند، شناخته شده است. با این حال، در حالی که مسلسل ها بر فراز سر سربازانی که قادر به پیشروی در سرزمین هیچ کس نبودند، غرش می کردند، تنها راه باقی مانده برای تضعیف دشمن، حفر تونل های وسیع در زیر سنگرهای آنها - و پر کردن آنها با مواد منفجره بود.

تضعیف دشمن

بین سالهای 1914 و 1918، نیروهای متفقین بریتانیا، فرانسه، نیوزلند و استرالیا شبکه وسیعی از تونل ها را ایجاد کردند، به ویژه در سراسر Ypres Salient در بلژیک، همانطور که آلمانی ها از طرف دیگر این کار را انجام دادند. آلمانی‌ها در اوایل تونل‌سازی را به کار گرفتند: در دسامبر 1914، تونل‌سازان موفق شدند زیر تیپ سیرهیند هند مین‌گذاری کنند و در حمله‌ای که به وقوع پیوست، شرکت کشته شد.

اما متفقین به سرعت واحدهای ویژه تونل‌ساز خود را جمع آوری کردند توسط سرگرد ارتش بریتانیا نورتون گریفیث، مهندس تونل های فاضلاب در منچستر و لیورپول هدایت می شود. در آوریل 1915، 6 مین نصب شده توسط متفقین منفجر شد و تپه 60 تحت اشغال آلمان را شکافت.

نبرد مسینز

کمی پس از ساعت 3.10 صبح روز 7 ژوئن 1917، نخست وزیر بریتانیاوزیر لوید جورج در خیابان داونینگ 10 با صدای غرش عمیق جنگ از آن سوی کانال بیدار شد. آنچه نخست وزیر شنید، بمباران شدید توپخانه ای بود که بریتانیا به دنبال انفجاری مهیب علیه آلمان ها به راه انداخت، زیرا 19 مین در فاصله 8000 متری تونل ها در زیر موقعیت مستقر آلمانی ها منفجر شد.

نبرد مسین تا 14 ادامه داشت. ژوئن، و اگرچه با انفجار آخرالزمانی آغاز شد، موفقیت حمله بریتانیا نتیجه سال ها کار بود. از سال 1914، آلمانی ها در خط الراس مسین که مشرف به ایپرس بود مستقر شده بودند و این مزیت را به آنها می داد، بنابراین در سال 1915 توصیه هایی برای شروع تونل زنی گسترده در زیر این مکان تاکتیکی ارائه شد.

برای شکستن بن بست، بریتانیایی ها تونل‌سازها در زیر ترانشه‌ها و مجتمع تونل‌های آلمانی نفوذ کردند تا آمونیوم بسیار انفجاری، ترکیبی از نیترات آمونیوم و پودر آلومینیوم را در خود جای دهند. در واقع، موفقیت متفقین به مجموعه دومی از تونل‌ها وابسته بود که آلمانی‌ها را فریب داده بودند: تونل‌های واقعی مملو از مواد منفجره در اعماق زیر آن قرار داشتند و کشف نشدند. با منفجر شدن مین ها، موقعیت آلمان نابود شد و هزاران سرباز آلمانی فوراً کشته شدند.

خندق تخریب شده آلمان در مسین ریج، 7 ژوئن 1917.

اعتبار تصویر: CC / جان وارویک بروک

فیلد مارشال هربرت پلامر معمولاً باطراح حمله متفقین بود، و انفجار بلافاصله با تاکتیک ابتکاری پلامر به نام "رگبار خزنده" دنبال شد، جایی که نیروهای پیاده پیشرو توسط آتش توپخانه پشتیبانی می شدند. مسینز در واقع یک شاهکار خارق‌العاده در برنامه‌ریزی و استراتژی بود که به متفقین این امکان را می‌داد تا خط الراس را دوباره تصرف کنند و اولین برتری واقعی را نسبت به آلمانی‌ها در ایپر از زمان نبرد سوم به دست آورند.

"Clay-kickers" و "sappers" «

پلامر به تنهایی نمی توانست یکی از موفق ترین نبردهای جنگ را تسهیل کند. تونل زنی کار آسانی نبود و کسانی که حفر می کردند با ساعات طولانی و تاریکی در زیر زمین مواجه بودند چه رسد به وحشت احتمالی دفن شدن در هنگام فروریختن تونل ها یا انفجار مین های دشمن. به همین دلیل وظیفه حفر تونل را سربازان عادی انجام نمی دادند بلکه معدنچیان و مهندسان بودند.

معدنچیان زغال سنگ از استافوردشایر، نورثامبرلند، یورکشایر، ولز، و همچنین مردانی که در متروی لندن کار کرده بودند و از سراسر امپراتوری بریتانیا آمده بودند، همگی برای حفاری استخدام شدند. تا تابستان 1916، بریتانیا 33 شرکت تونل‌ساز در جبهه غربی داشت. این تونل‌سازها برای شرایط بد کار میل‌های معدن استفاده می‌شدند و قبلاً کار تیمی و نظم لازم برای زندگی نظامی را داشتند.

معدنچیان از تکنیکی به نام "لگد زدن به خاک" استفاده کردند، که در آن مردی که پشت خود را به یک قاب چوبی می‌برد تکه‌های خاک رس را می‌کوبید.(اغلب از سرنیزه استفاده می کند) که از بالای سر او عبور می کند و از صف مردان در امتداد تونل ها عبور می کند. لگد زدن به تونل باعث شد که تونل‌ساز نام «کلی‌کیکر» را به خود اختصاص دهد، اگرچه آنها به‌عنوان «سپرز» به معنای مهندسان نظامی نیز شناخته می‌شوند.

این تکنیک آرام و بسیار سریعتر از آلمانی ها بود که به حفر تونل های متقابل به امید نابودی محورهای متفقین ادامه دادند. بنابراین، تونل‌سازان بریتانیایی، شخصی را در زیر می‌گذارند که گوشی‌پزشکی را به دیوار فشار داده بود و به صدای کار و صحبت آلمانی‌ها گوش می‌داد. هنگامی که پچ پچ آلمانی متوقف شد، احتمالاً در حال مین گذاری بودند، بنابراین هر چه سر و صداتر باشند، بهتر بودند.

با پیشرفت جنگ زیرزمینی، شرایط بدتر شد، با ریخته شدن گاز سمی به داخل تونل‌ها، زمانی که معدنچیان بریتانیایی کشف شدند، همراه با غارهای اجتناب‌ناپذیر. در بن بست های اواسط جنگ، ارتش بریتانیا به قدری به تونل زنی نیاز داشت که محدودیت های سنی و قد برای یافتن سربازان باتجربه نادیده گرفته شد، که در میان سایر سربازان بسیار مورد احترام قرار گرفتند.

تاریخ مدفون

تلاش‌های تونل‌سازان در طول جنگ جهانی اول، زخم‌های چشمگیری بر چشم‌انداز بلژیک و فرانسه بر جای گذاشت. در دهه‌های 1920 و 1930، گردشگران در کنار شکاف عظیم دهانه Lochnagar در جنوب La Boisselle توقف می‌کردند و با هیبت به قابلیت‌های جنگ تونلی می‌نگریستند، جنگی که به دلیل ماهیت زیرزمینی‌اش تا حد زیادی دیده نشده و دور از ذهن باقی مانده است.

هنگامی که یکی از 19 مین در اولین روز سوم، 1 ژوئیه 1916، یکی از 19 مین منفجر شد و به بخشی از منطقه ای تبدیل شد که آنچنان توسط مین های منفجره منفجر شده بود، در لوچناگار ایجاد شد که سربازان بریتانیا از آن به عنوان "حفره شکوه" یاد کردند.

سربازانی که در داخل دهانه مین در لا بوسل، آگوست 1916 ایستاده اند.

اعتبار تصویر: سی سی / موزه جنگ امپراتوری

جنگ تونل نه تنها دهانه ها را پشت سر گذاشت، بلکه بسیاری از آنها را پشت سر گذاشت. از تونل ها و داستان های کسانی که در آن کار می کردند و زندگی می کردند مدفون باقی مانده است. در اوایل سال 2019، یک مجموعه تونلی در 4 متری زیر زمین در جبهه نبرد Chemin des Dames در فرانسه پیدا شد. تونل های وینتربرگ در 4 مه 1917 مورد اصابت آتش دقیق توپخانه فرانسوی قرار گرفت و ورودی و خروجی تونل ها را مسدود کرد و 270 سرباز آلمانی را در داخل آن گرفتار کرد. بقایای انسانی در آنجا پیدا شده است که منجر به تاخیر طولانی در حفاری تونل ها شده است. با این حال مکان‌هایی مانند وینتربرگ فرصت‌های هیجان‌انگیزی را برای باستان‌شناسان و مورخان ایجاد می‌کنند تا به کشف تاریخچه جنگ تونل‌ها در طول جنگ جهانی اول ادامه دهند.