Ang Unang Digmaang Pandaigdig ay kilala para sa pagdating ng trench warfare, na may magkasalungat na pwersa na itinayo laban sa isa't isa mula sa mga dug-in na posisyon. Ngunit habang umaalingawngaw ang mga machine gun sa itaas ng mga tropa na hindi makasulong sa lupain ng walang tao, ang tanging natitirang paraan upang pahinain ang kaaway ay sa pamamagitan ng paghuhukay ng malalawak na lagusan sa ilalim ng kanilang mga kanal – at pagpuno sa kanila ng mga pampasabog.

Pagpapabagsak sa kaaway

Sa pagitan ng 1914 at 1918, ang mga pwersang Allied British, French, New Zealand at Australian ay nagtatag ng malawak na network ng mga tunnel, partikular sa buong Ypres Salient sa Belgium, gaya ng ginawa ng mga German mula sa kabilang panig. Maagang gumamit ng tunneling ang mga Germans: noong Disyembre 1914, nagawa ng mga tunneller na maglagay ng mga minahan sa ilalim ng Indian Sirhind Brigade at sa sumunod na pag-atake, napatay ang kumpanya.

Ngunit mabilis na nagtipon ang mga Allies ng sarili nilang mga espesyal na yunit ng mga tunneller ginagabayan ng British Army Major Norton-Griffiths, isang inhinyero sa mga lagusan ng dumi sa alkantarilya sa Manchester at Liverpool. Noong Abril 1915, sumabog ang 6 na Allied-laid na mga mina, na nahati ang nasakop ng Aleman na Burol 60.

Samakatuwid, sa pamamagitan ng Labanan ng Somme, ang pakikidigma sa lagusan ay naging isang hindi maiiwasang katangian ng Unang Digmaang Pandaigdig.

Ang Labanan ng Messines

Di-nagtagal pagkatapos ng 3.10 ng umaga ng Hunyo 7, 1917, British PrimeNagising si Ministro Lloyd-George sa 10 Downing Street sa malalim na dagundong ng digmaan mula sa kabila ng Channel. Ang narinig ng Punong Ministro ay ang matinding artillery bombardment na inilunsad ng British laban sa mga Germans kasunod ng isang napakalaking pagsabog habang 19 na minahan ang pinasabog sa loob ng 8,000 metro ng mga tunnel sa ilalim ng nakabaon na posisyon ng mga German.

Ang Labanan sa Messines ay nagpatuloy hanggang 14 Hunyo, at bagaman pinasimulan ng apocalyptic na pagsabog, ang tagumpay ng pag-atake ng Britanya ay resulta ng mga taon ng trabaho. Mula noong 1914, ang mga Aleman ay nakaposisyon sa Messines Ridge na hindi napapansin ang Ypres, na nagbibigay sa kanila ng kalamangan, kaya noong 1915, ang mga rekomendasyon upang simulan ang malawakang tunneling sa ibaba ng taktikal na lugar na ito ay ginawa.

Upang masira ang pagkapatas, ang British Gumapang ang mga tunneller sa ilalim ng German trenches at tunnel complex upang ilatag ang napakasabog na ammonial, isang kumbinasyon ng ammonium nitrate at aluminum powder. Sa katunayan, ang tagumpay ng mga Allies ay nakasalalay sa isang pangalawang hanay ng mga tunnel na nanlinlang sa mga Germans: ang mga tunay na tunnel na may mga pampasabog ay nasa ilalim, hindi natukoy. Habang pinasabog ang mga minahan, nawasak ang posisyon ng Aleman at libu-libong sundalong Aleman ang agad na napatay.

Isang nawasak na trench ng Aleman sa Messines Ridge, 7 Hunyo 1917.

Credit ng Larawan: CC / John Warwick Brooke

Ang Field Marshal Herbert Plumer ay karaniwang kinikilalautak sa pag-atake ng Allied, at ang pagsabog ay agad na sinundan ng makabagong taktika ni Plumer ng 'creeping barrage', kung saan ang mga sumusulong na infantrymen ay sinusuportahan ng overhead artillery fire. Ang Messines ay talagang isang pambihirang gawa ng pagpaplano at diskarte na nagbigay-daan sa mga Allies na mabawi ang tagaytay at makuha ang unang tunay na kalamangan laban sa mga Germans sa Ypres mula noong Labanan ng Somme.

'Clay-kickers' at 'sappers '

Hindi maaaring pinadali ni Plumer ang isa sa pinakamatagumpay na labanan ng digmaan nang nag-iisa. Ang pag-tunnel ay hindi isang madaling trabaho at ang mga naghuhukay ay nahaharap sa mahaba at madilim na oras sa ilalim ng lupa, lalo pa ang mga posibleng kakila-kilabot na pagkalibing kapag ang mga tunnel ay gumuho o sumabog ng mga minahan ng kaaway. Para sa kadahilanang ito, ang gawain ng tunneling ay hindi ginawa ng mga ordinaryong sundalo kundi mga minero at inhinyero.

Ang mga minero ng karbon mula sa Staffordshire, Northumberland, Yorkshire, Wales, gayundin ang mga lalaking nagtrabaho sa London Underground at nagmula sa buong British Empire, ay hinikayat na maghukay. Pagsapit ng tag-araw 1916 ang British ay may 33 kumpanya ng mga tunneller sa Western Front. Ang mga tunneler na ito ay nasanay sa mahihirap na kondisyon sa pagtatrabaho ng mga mine-shaft at mayroon nang malakas na team-work at disiplina na kailangan para sa buhay militar.

Gumamit ang mga minero ng pamamaraan na tinatawag na 'clay-kicking' , kung saan ang isang lalaking nakatalikod sa isang kahoy na frame ay sasaksakin ang mga tipak ng luad(madalas na gumagamit ng bayoneta) na dadaan sa kanyang ulo at pababa sa linya ng mga lalaki sa mga lagusan. Nakuha ng clay-kicking ang tunneler ng pangalang 'clay-kickers', bagaman kilala rin sila bilang 'sappers' na nangangahulugang mga inhinyero ng militar.

Ang pamamaraan ay tahimik at mas mabilis kaysa sa mga Germans, na patuloy na naghuhukay ng mga counter-tunnel sa pag-asang masira ang Allied shafts. Ang mga British tunnelers ay nag-iiwan ng isang tao sa ibaba na may istetoskopyo na nakadikit sa dingding, nakikinig upang marinig ang mga Aleman na nagtatrabaho at nag-uusap. Nang huminto ang satsat ng Aleman ay malamang na naglalagay sila ng minahan, kaya mas maingay ang mga ito.

Lumala ang mga kondisyon habang umuunlad ang digmaan sa ilalim ng lupa, na may nakalalasong gas na ibinuhos sa mga lagusan nang matuklasan ang mga minero ng Britanya, na sinamahan ng hindi maiiwasang mga kuweba. Sa pamamagitan ng mga stalemates ng kalagitnaan ng digmaan, ang hukbo ng Britanya ay nangangailangan ng mga tunneller na ang mga paghihigpit sa edad at taas ay napapansin upang makahanap ng mga bihasang sappers, na naging lubhang iginagalang sa iba pang mga sundalo.

Nakalibing na kasaysayan

Ang mga pagsisikap ng mga tunneller noong Unang Digmaang Pandaigdig ay nag-iwan ng mga kapansin-pansing peklat sa tanawin ng Belgian at French. Noong 1920s at 1930s, ang mga turista ay titigil sa napakalawak na bangin ng Lochnagar Crater sa timog ng La Boisselle, na namamangha sa mga kakayahan ng tunnel warfare, na dahil sa likas na katangian nito sa ilalim ng lupa ay nanatiling hindi nakikita at wala sa isip.

AngAng napakalawak na depresyon sa Lochnagar ay nalikha nang sumabog ang isa sa 19 na mga minahan sa unang araw ng Somme, 1 Hulyo 1916 at naging bahagi ng isang lugar na napakabulusok ng mga sumabog na minahan na tinawag ito ng mga tropang British bilang 'The Glory Hole'.

Mga sundalong nakatayo sa loob ng bunganga ng minahan sa La Boisselle, Agosto 1916.

Credit ng Larawan: CC / Imperial War Museum

Hindi lamang iniwan ng tunnel warfare ang mga crater, ngunit marami ng mga lagusan at ang mga kwento ng mga nagtrabaho at nanirahan sa loob ng mga ito ay nananatiling nakabaon. Noong unang bahagi ng 2019, isang tunnel complex ang natagpuan sa layong 4 na metro sa ilalim ng lupa sa Chemin des Dames battlefront sa France. Ang Winterberg tunnels ay tinamaan ng tumpak na French artillery fire noong 4 Mayo, 1917, tinatakan ang pasukan – at exit – sa mga tunnel at na-trap ang 270 sundalong Aleman sa loob.

Nananatili ang mga tanong kung paano isasaalang-alang ang lugar at mga labi ng tao na natagpuan doon, na humantong sa isang mahabang pagkaantala sa paghuhukay ng mga tunnel. Gayunpaman, ang mga site tulad ng Winterberg ay nagbibigay ng mga kapana-panabik na pagkakataon para sa mga arkeologo at historian na ipagpatuloy ang pagtuklas ng kasaysayan ng pakikidigma sa tunel noong Unang Digmaang Pandaigdig.