Pirmasis pasaulinis karas žinomas dėl to, kad jame prasidėjo tranšėjų karas, kai priešininkų pajėgos kovojo viena prieš kitą iš iškastų pozicijų. Tačiau, kai virš galvų kaukė kulkosvaidžiai, nukreipti į karius, negalinčius judėti per niekieno žemę, vienintelis likęs būdas pakenkti priešui buvo iškasti didelius tunelius po tranšėjomis ir užpildyti juos sprogmenimis.

Priešų pakirtimas

1914-1918 m. sąjungininkų britų, prancūzų, Naujosios Zelandijos ir Australijos pajėgos įrengė didžiulį tunelių tinklą, ypač per Ypreso salyną Belgijoje, nes vokiečiai tai darė iš kitos pusės. 1914 m. gruodžio mėn. tunelininkai sugebėjo įrengti minas po indų Sirhindo brigada, o per kilusį puolimą žuvo kuopa.

Tačiau sąjungininkai greitai subūrė savo specialius tunelininkų padalinius, kuriems vadovavo britų armijos majoras Nortonas-Griffithsas, Mančesterio ir Liverpulio kanalizacijos tunelių inžinierius. 1915 m. balandį sprogo 6 sąjungininkų padėtos minos ir suskaldė vokiečių užimtą 60-ąjį kalną.

Todėl iki Somos mūšio tunelinis karas tapo neišvengiamu Pirmojo pasaulinio karo bruožu.

Mesineso mūšis

1917 m. birželio 7 d. netrukus po 3.10 val. ryto Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Lloydas-George'as pabudo Dauningo gatvėje 10 ir išgirdo gilų karo dundesį, sklindantį iš už Lamanšo sąsiaurio. Ministras pirmininkas išgirdo intensyvų britų artilerijos bombardavimą prieš vokiečius po milžiniško sprogimo, kai 8 000 metrų atstumu po vokiečių tuneliu buvo susprogdinta 19 minų.įsitvirtinusi pozicija.

Mesino mūšis tęsėsi iki birželio 14 d., ir nors jį pradėjo apokaliptinis sprogimas, britų puolimo sėkmė buvo ilgamečio darbo rezultatas. Nuo 1914 m. vokiečiai buvo išsidėstę ant Mesino kalnagūbrio, iš kurio atsiveria vaizdas į Iprą, ir tai jiems suteikė pranašumą, todėl 1915 m. buvo pateiktos rekomendacijos pradėti plataus masto tunelių kasimą po šia taktine vieta.

Norėdami išeiti iš aklavietės, britų tunelininkai šliaužė po vokiečių tranšėjomis ir tunelių kompleksu, kad paklotų itin sprogstamąjį amonalą - amonio nitrato ir aliuminio miltelių derinį. Iš tikrųjų sąjungininkų sėkmė priklausė nuo antrojo tunelių rinkinio, kuris suklaidino vokiečius: tikrieji tuneliai su sprogmenimis buvo giliai po jais, nepastebėti. Kai minos buvo susprogdintos.Vokiečių pozicijos buvo sunaikintos, o tūkstančiai vokiečių karių žuvo akimirksniu.

Sunaikinta vokiečių tranšėja Mesineso kalnagūbryje, 1917 m. birželio 7 d.

Paveikslėlio kreditas: CC / John Warwick Brooke

Feldmaršalas Herbertas Plumeris paprastai laikomas sąjungininkų puolimo organizatoriumi, o po sprogimo iš karto buvo pradėta taikyti Plumerio naujoviška "šliaužiančio užnugario" taktika, kai besiveržiančius pėstininkus palaikė artilerijos ugnis iš viršaus. Messines iš tiesų buvo nepaprastas planavimo ir strategijos žygdarbis, leidęs sąjungininkams atkovoti kalnagūbrį ir pirmą kartą iškovoti realią pergalę.pranašumą prieš vokiečius prie Iprės nuo Somos mūšio.

"Molio kasėjai" ir "sapininkai

Plumeris vienas pats nebūtų galėjęs padėti surengti vieno sėkmingiausių karo mūšių. Tuneliavimas nebuvo lengvas darbas, o kasantieji tunelius susidurdavo su ilgomis ir tamsiomis valandomis po žeme, jau nekalbant apie galimą siaubą būti palaidotiems, kai tuneliai sugriūdavo arba juos susprogdindavo priešo minos. Dėl šios priežasties tunelių kasimo užduotį atliko ne paprasti kareiviai, o kalnakasiai ir inžinieriai.

Kasinėti buvo verbuojami angliakasiai iš Stafordšyro, Nortumberlando, Jorkšyro, Velso, taip pat vyrai, dirbę Londono metro ir atvykę iš visos Britų imperijos. 1916 m. vasarą britai Vakarų fronte turėjo 33 tunelininkų kuopas. Šie tunelininkai buvo pripratę prie prastų darbo sąlygų šachtose ir jau turėjo tvirtas komandinio darbo ir drausmės savybes.reikalingas kariniam gyvenimui.

Kalnakasiai naudojo metodą, vadinamą "molio ridenimu", kai vienas vyras, nugara atsirėmęs į medinį karkasą, smaigstydavo molio gabalus (dažnai naudodamas bajonetą), kurie būdavo perduodami per jo galvą ir toliau tunelyje esančių vyrų eilei. Dėl molio ridenimo kalnakasiai buvo pavadinti "molio ridenimo" specialistais, nors jie taip pat buvo vadinami "saperiais", t. y. karo inžinieriais.

Ši technika buvo tyli ir daug greitesnė nei vokiečių, kurie ir toliau kasė kontrtunelius, tikėdamiesi sunaikinti sąjungininkų šachtas. Todėl britų tunelininkai palikdavo apačioje žmogų su prie sienos prispaustu stetoskopu, kuris klausydavosi, kaip dirba ir kalbasi vokiečiai. Kai vokiečių šnekos nutrūkdavo, jie greičiausiai kaldavo miną, todėl kuo triukšmingesni jie buvo, tuo geriau.

Požeminiam karui įsibėgėjant sąlygos blogėjo - aptikus britų kalnakasius į tunelius buvo pilamos nuodingos dujos, o kartu neišvengiamai pasitaikydavo ir įgriuvų. Iki pat karo vidurio britų kariuomenei taip reikėjo tunelininkų, kad buvo nepaisoma amžiaus ir ūgio apribojimų, kad būtų galima rasti patyrusių sapininkų, kurie tapo labai gerbiami tarp kitų karių.

Palaidota istorija

Pirmojo pasaulinio karo metu tunelių statytojų pastangos Belgijos ir Prancūzijos kraštovaizdyje paliko dramatiškus randus. 1920-aisiais ir 1930-aisiais turistai sustodavo prie didžiulės Lochnagaro kraterio bedugnės į pietus nuo La Boisselle ir su pasigėrėjimu žvelgdavo į tunelinio karo galimybes, kurios dėl savo požeminės prigimties liko beveik nematytos ir nepastebėtos.

Didžiulė įduba Lochnagaro vietovėje susidarė pirmąją Sommos mūšio dieną, 1916 m. liepos 1 d., sprogus vienai iš 19 minų ir tapo dalimi teritorijos, kuri buvo taip nusėta sprogusių minų, kad britų kariai ją vadino "Šlovės skyle".

Kareiviai stovi minos krateryje prie La Boisselle, 1916 m. rugpjūtis.

Paveikslėlio kreditas: CC / Imperatoriškasis karo muziejus

Karas tuneliuose ne tik paliko kraterių, bet ir daugelis tunelių bei juose dirbusių ir gyvenusių žmonių istorijos liko palaidotos. 2019 m. pradžioje Chemin des Dames mūšio fronte Prancūzijoje 4 metrų gylyje po žeme buvo rastas tunelių kompleksas. 1917 m. gegužės 4 d. Vinterbergo tuneliai buvo apšaudyti tikslia prancūzų artilerijos ugnimi, kuri užtvėrė įėjimą - ir išėjimą - į tunelius irįkalino 270 vokiečių karių.

Vis dar kyla klausimų, kaip tinkamai įamžinti šią vietą ir joje rastus žmonių palaikus, todėl ilgai delsiama kasinėti tunelius. Tačiau tokios vietos kaip Vinterbergas suteikia įdomių galimybių archeologams ir istorikams toliau atskleisti Pirmojo pasaulinio karo tunelių karo istoriją.