Hjoed, en foar in protte desennia, is de SAS synonym west mei brutale effisjinsje, ûnberikber atletyk en klinyske ekspertize. Dit wie lykwols net altyd it gefal. Yn feite wiene de earste pear jier fan 'e Special Air Services, dy't ûntstien binne yn' e Twadde Wrâldoarloch, in ramp.

Wy assosjearje de SAS no mei bûtengewoan fitte, effisjinte en muskulêre minsken, mar de oarspronklike SAS-leden wiene' t like dat. In protte fan harren wiene eins tige ûnfit. Se dronken tefolle, smookten de hiele tiid en se wiene wis gjin foarbylden fan manlike manlikheid. Se hiene lykwols wat foar har: se wiene aardich helder.

De earste SAS-missy wie in ramp

Nettsjinsteande, helder alhoewol de likes fan SAS-oprjochter David Stirling koe west hawwe, wie de earste oerfal fan 'e organisaasje, Operation Squatter, in ramp. Eins hie it wierskynlik net trochgean moatten.

It idee wie heul ienfâldich. Stirling soe 50 parachutisten meinimme yn 'e Noard-Afrikaanske woastyn en sa'n 50 kilometer fuort fan 'e kust falle. Se soene dan trochgean om op in searje kust-airstrips te krûpen, bewapene mei draachbere bommen en tiidbommen, en safolle fleantugen opblaze as se koenen fine. Se soene dan fuortrinne, werom yn 'e woastyn.

David Stirling yn Noard-Afrika yn 'e Twadde Wrâldoarloch.

It earste probleem sloech op doe't se ôfsetten, en tsjinkaam ien fan 'e slimste stoarmenit gebiet hie sjoen foar 30 jier. Stirling krige de kâns om de dêrfoar besletten operaasje ôf te brekken. Dit beslút blykte in slimme flater te wêzen: mar 22 soldaten kamen werom.

De mannen kamen midden yn in gûlende stoarm yn de woastyn telâne. Guon fan harren waarden letterlik deaskrape lâns de woastyn flier, omdat se koenen net unclip harren parachutes. It wie in ramp. It wie min trochtocht en min pland.

Stirling ferdigene syn beslút foar in part

Dochs hold Stirling altyd fêst dat as de operaasje net trochgien wie, dan soe de SAS nea bard wêze. It is wier dat de SAS op dat stuit yn in heul kwetsbere posysje wie. It wie in jonge ienheid en it wie tige ûnpopulêr ûnder de topkoper. It is oannimlik dat Stirling gelyk hie en dat de hiele saak hielendal ôfbrutsen wurde koe as hy de stekker lutsen hie op Operaasje Squatter.

It is lykwols, sjoen de útkomst, dreech net te konkludearjen dat hy it ferkearde beslút naam . In mear betûfte kommandant soe wierskynlik konkludearre hawwe dat de kânsen gewoan te heech wiene.

Se fierden in searje nachtlike ynfallen oer de Noard-Afrikaanske kust

Nei de ramp fan Operaasje Squatter, Stirling naam it wize beslút om syn taktyk te feroarjen.

Nei in oerfal waarden syn mannen op woastyngearkomsten moete troch in ferkennings- en yntelliginsje-sammelienheid neamd de Long RangeDesert Group. De LRDG hie in protte ûnderfining yn it riden oer grutte ôfstannen fan woastyn en it kaam Stirling op dat as se syn mannen nei de woastyn koene nimme, dan koenen se har ek wer ynnimme.

De SAS sloech doe gear mei de LRDG en begûn in rige oerfallen oer de hiele Noard-Afrikaanske kust. Dit wiene opmerklike hit-and-run operaasjes útfierd oer grutte ôfstannen. Se rieden nachts yn en krûpe dan op 'e fleanfjilden en blaasden hûnderten fleantugen op.

De wichtichste ynfloed op 'e fijân wie psychologysk

Fansels is it heul lestich om dit soarte te mjitten fan oarlochsfiering om't de ynfloed foar in part psychologysk is - gjin grûngebiet wurdt wûn en gjin soldaten binne ferlern. Stirling wie lykwols yn dit opsicht tige foarsichtich.

Hy seach it moraal-fersmoarjende effekt fan sokke operaasjes op 'e fijân, dy't noait wist wannear't syn mannen út it tsjuster ferskine soene en se en har fleantugen blaze op. As in direkte konsekwinsje fan dizze iere operaasjes, waarden in protte frontline Dútse soldaten werom brocht om har fleanfjilden te ferdigenjen.

In oare positive ynfloed wie de psychologyske ynfloed dy't de SAS hie op Britske troepen. De oarloch gie op dat stuit tige min foar de Alliearden, en wat echt nedich wie, wie in soarte fan moreel-fersterkjend momint, dat de SAS levere.

Dizze romantyske figueren mei har boskjesige burd en har tulbanden wiene askarakters út Lawrence fan Arabia : ynienen wie d'r in oare generaasje fan rûge, butch Britske soldaten dy't oer de woastyn opladen, waans bestean in aardich dramatysk effekt hie op it moreel.