Сегодня и на протяжении многих десятилетий SAS является синонимом жестокой эффективности, безупречного атлетизма и клинического опыта. Однако так было не всегда. На самом деле, первые несколько лет существования Специальной воздушной службы, сформированной во время Второй мировой войны, были катастрофой.

Сейчас SAS ассоциируется у нас с необычайно подтянутыми, работоспособными и мускулистыми людьми, но первоначальные члены SAS не были такими. Многие из них на самом деле были очень неподготовленными. Они пили сверх меры, постоянно курили и, конечно, не были образцами мужской мужественности. Тем не менее, у них было кое-что хорошее: они были довольно умными.

Первая миссия SAS была катастрофой

Тем не менее, несмотря на то, что основатель SAS Дэвид Стирлинг был яркой личностью, первый рейд организации, операция "Сквоттер", был катастрофой. На самом деле, вероятно, его не следовало допускать.

Идея была очень проста: Стирлинг должен был взять 50 парашютистов в пустыню Северной Африки и сбросить их примерно в 50 милях от побережья. Затем они должны были подкрасться к ряду прибрежных взлетно-посадочных полос, вооруженные переносными бомбами и бомбами замедленного действия, и взорвать столько самолетов, сколько смогут найти. Затем они должны были убежать обратно в пустыню.

Дэвид Стирлинг в Северной Африке во время Второй мировой войны.

Первая проблема возникла, когда они отправились в путь и столкнулись с одним из самых сильных штормов за последние 30 лет. Стирлинг получил возможность отменить операцию и решил не делать этого. Это решение оказалось плохой ошибкой: вернулись только 22 солдата.

Люди приземлились в пустыне во время штормового ветра. Некоторые из них были буквально содраны до смерти на полу пустыни, потому что не смогли отстегнуть парашюты. Это была катастрофа. Все было плохо продумано и плохо спланировано.

Стирлинг частично защитил свое решение

Тем не менее, Стирлинг всегда утверждал, что если бы операция не состоялась, то SAS никогда бы не появилось. Это правда, что SAS в тот момент находилась в очень шатком положении. Это было только зарождающееся подразделение, и оно было очень непопулярно среди высшего руководства. Вполне возможно, что Стирлинг был прав, и что все дело могло быть полностью прекращено, если бы он остановил операцию.Скваттер.

Тем не менее, учитывая результат, трудно не прийти к выводу, что он принял неправильное решение. Более опытный командир, вероятно, пришел бы к выводу, что шансы были просто слишком высоки.

Они провели серию ночных рейдов по побережью Северной Африки.

После катастрофы операции "Скваттер" Стирлинг принял мудрое решение изменить свою тактику.

После рейда его людей встречали в пунктах встречи в пустыне разведывательные и разведывательные подразделения под названием Long Range Desert Group. LRDG были очень опытны в передвижении по пустыне на огромные расстояния, и Стирлингу пришло в голову, что если они смогли вывезти его людей в пустыню, то наверняка смогут и привезти их обратно.

Затем SAS объединились с LRDG и начали серию рейдов по всему североафриканскому побережью. Это были замечательные операции, проводимые на огромных расстояниях. Они приезжали ночью, а затем заползали на аэродромы и взрывали сотни самолетов.

Основное воздействие на противника было психологическим

Конечно, очень трудно измерить этот вид войны, потому что воздействие отчасти психологическое - не завоевываются территории и не теряются солдаты. Однако Стирлинг был очень дальновиден в этом отношении.

Он видел, какой моральный эффект оказывают такие операции на противника, который никогда не знал, когда его люди появятся из темноты и взорвут его и его самолеты. Прямым следствием этих ранних операций стало то, что многие немецкие солдаты, находившиеся на передовой, были возвращены для защиты своих аэродромов.

Еще одним положительным эффектом было психологическое воздействие, которое SAS оказали на британские войска. Война в тот момент шла очень плохо для союзников, и нужен был некий момент морального подъема, который SAS и обеспечили.

Эти романтические фигуры с кустистыми бородами и тюрбанами были похожи на персонажей из Лоуренс Аравийский Внезапно появилось еще одно поколение суровых, мускулистых британских солдат, идущих через пустыню, чье существование оказало довольно драматическое влияние на моральный дух.