Nykyään ja vuosikymmenien ajan SAS on ollut synonyymi raa'alle tehokkuudelle, moitteettomalle urheilullisuudelle ja kliiniselle asiantuntemukselle. Näin ei kuitenkaan aina ollut. Itse asiassa toisen maailmansodan aikana perustetun Special Air Services -järjestön ensimmäiset vuodet olivat katastrofi.

Nykyään yhdistämme SAS:n poikkeuksellisen hyväkuntoisiin, tehokkaisiin ja lihaksikkaisiin ihmisiin, mutta alkuperäiset SAS:n jäsenet eivät olleet sellaisia. Monet heistä olivat itse asiassa hyvin huonokuntoisia. He joivat kohtuuttomasti, tupakoivat koko ajan eivätkä todellakaan olleet miehisen miehisyyden perikuva. Heillä oli kuitenkin jotain, mikä puolsi heitä: he olivat melko älykkäitä.

Ensimmäinen SAS-operaatio oli katastrofi

Vaikka SAS:n perustajan David Stirlingin kaltaiset henkilöt olivatkin valovoimaisia, järjestön ensimmäinen isku, operaatio Squatter, oli kuitenkin katastrofi. Itse asiassa sitä ei olisi ehkä pitänyt antaa toteuttaa.

Idea oli hyvin yksinkertainen. Stirling veisi 50 laskuvarjohyppääjää Pohjois-Afrikan autiomaahan ja pudottaisi heidät noin 50 mailin päähän rannikosta. Sitten he hiipisivät kannettavilla pommeilla ja aikapommeilla varustautuneina rannikon kiitoradoille ja räjäyttäisivät niin monta lentokonetta kuin löytäisivät. Sen jälkeen he pakenisivat takaisin aavikolle.

David Stirling Pohjois-Afrikassa toisen maailmansodan aikana.

Ensimmäinen ongelma ilmeni, kun he lähtivät liikkeelle ja kohtasivat yhden pahimmista myrskyistä, joita alueella oli nähty 30 vuoteen. Stirlingille annettiin mahdollisuus perua operaatio, mutta hän päätti olla tekemättä niin. Päätös osoittautui pahaksi virheeksi: vain 22 sotilasta palasi takaisin.

Miehet laskeutuivat aavikolle keskellä ulvovaa myrskytuulta. Jotkut heistä raapivat kirjaimellisesti kuoliaaksi pitkin aavikon lattiaa, koska he eivät pystyneet irrottamaan laskuvarjojaan. Se oli katastrofi. Se oli huonosti harkittu ja huonosti suunniteltu.

Stirling puolusti osittain päätöstään

Siitä huolimatta Stirling on aina väittänyt, että jos operaatiota ei olisi toteutettu, SAS:ää ei olisi koskaan perustettu. On totta, että SAS oli tuossa vaiheessa hyvin hauraassa tilanteessa. Se oli nuori yksikkö ja erittäin epäsuosittu ylimmän johdon keskuudessa. On uskottavaa, että Stirling oli oikeassa ja että koko operaatio olisi voitu perua kokonaan, jos hän olisi vetänyt töpselin pois operaatiosta.Kyykyttäjä.

Lopputulos huomioon ottaen on kuitenkin vaikea olla päättelemättä, että hän teki väärän päätöksen. Kokeneempi komentaja olisi luultavasti todennut, että todennäköisyys oli yksinkertaisesti liian suuri.

He tekivät useita yöllisiä hyökkäyksiä Pohjois-Afrikan rannikolla...

Operaatio Squatterin katastrofin jälkeen Stirling teki viisaan päätöksen muuttaa taktiikkaansa.

Erään hyökkäyksen jälkeen hänen miehiään tapasi aavikon kohtaamispaikoilla tiedustelu- ja tiedonkeruuyksikkö nimeltä Long Range Desert Group. LRDG:llä oli paljon kokemusta valtavien aavikkomatkojen ajamisesta, ja Stirlingille tuli mieleen, että jos he pystyivät viemään hänen miehensä aavikolle, he pystyivät varmasti viemään heidät myös takaisin.

Sitten SAS liittoutui LRDG:n kanssa ja aloitti sarjan hyökkäyksiä eri puolilla Pohjois-Afrikan rannikkoa. Nämä olivat merkittäviä isku- ja pakooperaatioita, jotka toteutettiin valtavilla etäisyyksillä. He ajoivat sisään yöllä ja ryömivät sitten lentokentille ja räjäyttivät satoja lentokoneita.

Tärkein vaikutus viholliseen oli psykologinen

Tällaista sodankäyntiä on tietysti hyvin vaikea mitata, koska sen vaikutus on osittain psykologinen - alueita ei voiteta eikä sotilaita menetetä. Stirling oli kuitenkin tässä suhteessa hyvin ennakoiva.

Hän näki tällaisten operaatioiden moraalia heikentävän vaikutuksen viholliseen, joka ei koskaan tiennyt, milloin hänen miehensä ilmestyvät pimeydestä ja räjäyttävät heidät ja heidän lentokoneensa ilmaan. Näiden varhaisten operaatioiden välittömänä seurauksena monet saksalaiset rintamasotilaat palautettiin puolustamaan lentopaikkojaan.

Toinen myönteinen vaikutus oli SAS:n psykologinen vaikutus brittiläisiin joukkoihin. Sota sujui tuossa vaiheessa liittoutuneiden kannalta erittäin huonosti, ja tarvittiin jonkinlaista moraalia kohottavaa hetkeä, ja SAS tarjosi sen.

Nämä romanttiset hahmot pusikkopartaineen ja turbaaneineen olivat kuin hahmoja elokuvista Arabian Lawrence : yhtäkkiä aavikon halki ryntäsi toinen sukupolvi karuja, lihaksikkaita brittisotilaita, joiden olemassaolo vaikutti melko dramaattisesti moraaliin.