Avui, i durant moltes dècades, el SAS ha estat sinònim d'eficiència brutal, atletisme impecable i experiència clínica. Tanmateix, això no sempre va ser així. De fet, els primers anys dels Serveis Aeri Especials, que es van formar durant la Segona Guerra Mundial, van ser un desastre.

Ara associem el SAS a persones extraordinàriament en forma, eficients i musculoses, però els membres originals del SAS ho eren" no m'agrada això. Molts d'ells eren molt poc aptes. Bevien en excés, fumaven tot el temps i, certament, no eren exemples de masculinitat masculina. No obstant això, tenien alguna cosa per a ells: eren força brillants.

La primera missió de SAS va ser un desastre

No obstant això, encara que brillants com el fundador de SAS David Stirling podria haver estat, la primera incursió de l'organització, l'Operació Squatter, va ser un desastre. De fet, probablement no s'hauria d'haver deixat tirar endavant.

La idea era molt senzilla. Stirling portaria 50 paracaigudistes al desert nord-africà i els deixaria a unes 50 milles de la costa. Aleshores procedirien a arrossegar-se en una sèrie de pistes d'aterratge costaneres, armats amb bombes portàtils i bombes de rellotgeria, i fer volar tants avions com poguessin trobar. Després fugirien, de tornada al desert.

David Stirling al nord d'Àfrica durant la Segona Guerra Mundial.

El primer problema va sorgir quan van marxar, i es van trobar amb un dels les pitjors tempestesla zona havia vist durant 30 anys. A Stirling se li va donar l'oportunitat de suspendre l'operació decidida en contra. Aquesta decisió va resultar ser un greu error: només 22 soldats van tornar.

Els homes van aterrar al desert enmig d'un vendaval. Alguns d'ells van ser literalment raspats al terra del desert perquè no podien desenganxar els seus paracaigudes. Va ser un desastre. Havia estat mal pensat i mal planificat.

Stirling va defensar parcialment la seva decisió

No obstant això, Stirling sempre va mantenir que si l'operació no s'hagués tirat endavant, el SAS no hauria passat mai. És cert que el SAS estava en una posició molt fràgil en aquell moment. Va ser una unitat incipient i va ser molt impopular entre els alts càrrecs. És plausible que Stirling tingués raó i que tot s'hagués pogut cancel·lar completament si hagués desconnectat de l'operació Squatter.

No obstant això, donat el resultat, és difícil no concloure que va prendre la decisió equivocada. . Un comandant més experimentat probablement hauria conclòs que les probabilitats eren simplement massa altes.

Van dur a terme una sèrie de batudes nocturnes per la costa nord-africana

Després del desastre de Operació Squatter, Stirling va prendre la sàvia decisió de canviar la seva tàctica.

Després d'una incursió, els seus homes es van trobar als punts de trobada del desert per una unitat de reconeixement i recollida d'intel·ligència anomenada Long Range.Grup del Desert. Els LRDG tenien molta experiència en conduir a través de grans distàncies del desert i a Stirling se li va ocórrer que si podien portar els seus homes al desert, segurament també els podrien agafar de nou.

El SAS es va unir llavors amb ell. el LRDG i va començar una sèrie de batudes per tota la costa nord-africana. Aquestes van ser notables operacions d'impacte i fugida realitzades a grans distàncies. Conduïen de nit i després s'arrossegaven als aeròdroms i volarien centenars d'avions.

El principal impacte sobre l'enemic va ser psicològic

Per descomptat, és molt difícil mesurar aquest tipus. de la guerra perquè l'impacte és en part psicològic: no es guanya cap territori ni es perd cap soldat. Tanmateix, Stirling va ser molt previsor en aquest sentit.

Va veure l'efecte demolidor d'aquestes operacions sobre l'enemic, que mai sabia quan els seus homes sortirien de la foscor i els farien volar i els seus avions. amunt. Com a conseqüència directa d'aquestes primeres operacions, molts soldats alemanys de primera línia van ser tornats per defensar els seus aeròdroms.

Un altre impacte positiu va ser l'impacte psicològic que el SAS va tenir sobre les tropes britàniques. La guerra anava molt malament per als aliats en aquell moment, i el que realment es necessitava era una mena de moment d'augment de la moral, que el SAS va oferir.

Aquestes figures romàntiques amb les seves barbes espessas i els seus turbants eren compersonatges de Lawrence d'Aràbia : de sobte, hi va haver una altra generació de soldats britànics durs i macassos que carreguen pel desert, l'existència dels quals va tenir un efecte força dramàtic sobre la moral.