La veritable identitat de l'"Home de la màscara de ferro" és un dels misteris més duradors de la història. Immortalitzada a la literatura per la novel·la d'Alexandre Dumas El vescomte de Bragelonne: deu anys després, la realitat que hi ha darrere de la llegenda ha resultat notòriament difícil d'encertar. Aquí teniu 10 fets sobre el presoner més famós de França.

1. L'home de la màscara de ferro era una persona real

Tot i que més conegut com a personatge de ficció creat per Alexandre Dumas, l'home de la màscara de ferro era una persona real. Voltaire, que va estudiar llegendes de la Bastilla, la Provença i l'illa de Sainte-Marguerite, va deduir erròniament que el misteriós presoner devia ser un home important.

Estampa anònima de l'Home de la màscara de ferro ( aiguafort i mezzotint, pintat a mà) de 1789.

Crèdit d'imatge: domini públic

2. Dauger o Danger?

El misteriós presoner era un home anomenat Eustache Dauger o Danger. La primera versió del seu nom podria ser un error o el resultat d'una 'u' mal formada, perquè les variants de Perill (d'Anger, d'Angers, Dangers) amb una 'n' apareixen amb més freqüència a la correspondència oficial.

Eventualment, però, perdria del tot el seu nom i se l'anomenaria l'antic presoner o, com li agradava anomenar al seu carcerar, "el meu presoner".

3. Eustachees va mantenir en secret

El calvari d'Eustache va començar el 19 de juliol de 1669 amb la seva detenció a Calais per Alexandre de Vauroy, sergent major de Dunkerque. El van portar per etapes amb una petita escorta fins a Pignerol, un viatge d'unes tres setmanes. Aquí, va ser posat a cura de Saint-Mars, un antic sergent dels mosqueters. Saint-Mars va rebre l'ordre de preparar una cel·la especial per a Eustache, tancada darrere de 3 portes i situada de manera que el presoner no es podia sentir si intentava cridar o cridar l'atenció d'una altra manera.

4. De qui presoner?

Tot i que la lettre de cachet original que autoritzava la seva detenció deia que Lluís XIV estava insatisfet amb el comportament d'Eustache, potser no era el presoner de Lluís. Louvois, el ministre de la guerra, es va interessar molt per Eustache, fins i tot va afegir ordres secretes a les cartes que havia dictat al seu secretari. Potser va ser ell qui va demanar la lettre de cachet al rei en primer lloc.

Un cop a la presó, Eustache va quedar a mercè de Saint-Mars, que gaudiria de fama. i la fortuna com el carcerar dels presoners il·lustres. Un cop van morir o van ser alliberats, va fer un misteri d'Eustache, animant la gent a pensar que ell també havia de ser un home de conseqüències. Com a resultat, Saint-Mars va insistir amb Eustache amb ell en la seva promoció com a governador de la Bastilla.

5. ‘Només un valet’

Fins i tot a la presó, el rang social d’una persona eraconservat, i ell o ella seria tractada en conseqüència. Eustache va ser descrit com ‘només un valet’, i això es reflecteix en la seva experiència a la presó

. El van mantenir en una cel·la miserable, li van servir menjar pobre i li van proporcionar mobles barats. Més tard, fins i tot va ser enviat a servir com a criat a un altre presoner, un home d'alt rang.

6. Va ser tancat a quatre presons

Al llarg dels seus 34 anys com a pres de l'estat, Eustache estaria retingut a quatre presons: Pignerol als Alps italians; Exilles, també als Alps italians; l'illa de Sainte-Marguerite davant la costa de Cannes; la Bastilla, aleshores a l'extrem oriental de París.

D'aquestes, encara n'hi ha avui dues: Exilles, tot i que va ser molt reformada al segle XIX i ja no s'assembla a la fortalesa que coneixia Eustache. El segon és a Sainte-Marguerite. Ara és un museu marítim, als visitants se'ls mostra la cel·la que es creu que era aquella on es guardava Eustache.

L'home de la màscara de ferro a la seva presó de l'illa de Sainte Marguerite, d'Hilaire Thierry, després de Jean-Antoine Laurent, amb un marc pintat (trompe-l'oeil)

Crèdit d'imatge: domini públic

7. Hi ha moltes teories sobre la seva identitat

Dels molts candidats presentats com l'home de la màscara de ferro, el primer va ser el duc de Beaufort, el nom del qual va ser esmentat en un rumor iniciat per Saint-Mars el 1688. El més recent (fins ara) ha estat el famós mosqueter,d’Artagnan, una teoria proposada per Roger Macdonald.

No obstant això, Eustache havia estat identificat com l’home de la màscara de ferro ja el 1890, quan l’advocat i historiador, Jules Lair, va fer la connexió per primera vegada. La majoria d'estudiosos i investigadors, però, es van negar a acceptar les seves troballes, creient que l'ara llegendari presoner no podia haver estat un humil servent.

En conseqüència, la recerca de l'home "real" de la màscara de ferro va continuar. Malgrat això, la resposta al misteri es troba en els registres i correspondència oficials, que fa gairebé dos segles que tothom pot llegir.

8. Una dona amb la màscara de ferro?

Durant el segle XIX, els que van afavorir la introducció d'una monarquia constitucional basada en la casa d'Orleans van utilitzar la llegenda de l'home de la màscara de ferro per als seus propis propòsits. Van afirmar que el misteriós presoner era en realitat una filla de Lluís XIII i Anna d'Àustria, nascudes de la parella després de 23 anys sense fills de matrimoni. Pensant que no tindrien mai un fill, van amagar la seva filla i van triar un nen per substituir-la, a qui van criar com a Lluís XIV.

9. La màscara de ferro potser no existia

La màscara de ferro que es diu que portava el presoner afegeix un element d'horror a la seva intrigant història; tanmateix, pertany a la llegenda, no a la història. En els últims anys de la seva captivitat, Eustache va portar una màscara quan s'esperava que ho fosvist per altres, com quan travessava el pati de la presó per assistir a missa o si havia de ser vist per un metge. Es tractava d'una màscara de bany feta de vellut negre i que només li cobria la part superior de la cara.

La màscara de ferro va ser inventada per Voltaire, que probablement la va basar en una història contemporània originària de la Provença en la qual consta. que Eustache es va veure obligat a tapar-se la cara amb una màscara d'acer durant el viatge d'Exilles a Sainte-Marguerite. No hi ha, però, cap suport històric per a això.

10, Mort i enterrat

Eustache va morir el 1703 a la Bastilla després d'una malaltia sobtada. Va ser enterrat a l'església parroquial de la fortalesa, Saint-Paul-des-Champs, i es va registrar un nom fals. Aquest nom s'assemblava al d'un antic presoner més il·lustre, cosa que suggereix que l'astut Saint-Mars encara utilitzava la pretensió per augmentar el seu propi prestigi. Malauradament, l'església i el seu pati ja no existeixen, ja que la zona s'ha desenvolupat en temps moderns.

La doctora Josephine Wilkinson és autora i historiadora. Va rebre un First a la Universitat de Newcastle on també va llegir per al seu doctorat. The Man in the Iron Mask: The Truth about Europe's Most Famous Prisoner és el seu sisè llibre amb Amberley Publishing.