La vera identità dell'"Uomo dalla Maschera di Ferro" è uno dei misteri più duraturi della storia. Immortalato nella letteratura dal romanzo di Alexandre Dumas Il visconte di Bragelonne: dieci anni dopo, La realtà che si cela dietro la leggenda si è rivelata notoriamente difficile da individuare. Ecco 10 fatti sul prigioniero più famoso di Francia.

1. L'Uomo con la Maschera di Ferro era una persona reale

Sebbene sia conosciuto soprattutto come personaggio di fantasia creato da Alexandre Dumas, l'Uomo dalla maschera di ferro era una persona reale. Voltaire, che aveva studiato le leggende della Bastiglia, della Provenza e dell'isola di Sainte-Marguerite, dedusse erroneamente che il misterioso prigioniero doveva essere un uomo importante.

Stampa anonima dell'Uomo dalla maschera di ferro (acquaforte e mezzatinta, colorata a mano) del 1789.

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2. Dauger o Danger?

Il misterioso prigioniero era un uomo di nome Eustache Dauger o Danger. La prima versione del suo nome potrebbe essere un errore o il risultato di una "u" mal formata, poiché le varianti di Danger (d'Anger, d'Angers, Dangers) con una "n" appaiono più frequentemente nella corrispondenza ufficiale.

Alla fine, però, avrebbe perso del tutto il suo nome e sarebbe stato chiamato "l'antico prigioniero" o, come amava chiamarlo il suo carceriere, "il mio prigioniero".

3. Eustache è stato tenuto in segreto

Il calvario di Eustache iniziò il 19 luglio 1669 con il suo arresto a Calais da parte di Alexandre de Vauroy, sergente maggiore di Dunkerque. Fu portato a tappe con una piccola scorta a Pignerol, un viaggio di circa tre settimane. Qui fu affidato alle cure di Saint-Mars, un ex sergente dei moschettieri. Saint-Mars ebbe l'ordine di preparare una cella speciale per Eustache, chiusa dietro tre porte e situata in modo tale che ilIl prigioniero non poteva essere sentito se avesse cercato di gridare o di attirare l'attenzione su di sé.

4. Chi è il prigioniero?

Sebbene l'originale lettera di ringraziamento Il documento che ne autorizza l'arresto afferma che Luigi XIV era insoddisfatto del comportamento di Eustache, ma è possibile che non fosse prigioniero di Luigi. Louvois, il ministro della guerra, si interessò molto ad Eustache, arrivando ad aggiungere ordini segreti alle lettere che aveva dettato al suo segretario. Potrebbe essere stato lui a richiedere la lettera di ringraziamento dal re in primo luogo.

Una volta in prigione, Eustache è alla mercé di Saint-Mars, che godrà di fama e fortuna come carceriere di prigionieri illustri e che, una volta morti o liberati, farà di Eustache un mistero, incoraggiando la gente a pensare che anche lui debba essere un uomo importante. Di conseguenza, Saint-Mars insisterà perché Eustache sia con lui al momento della sua promozione a governatore della Bastiglia.

5. "Solo un valletto

Anche in prigione, il rango sociale di una persona era preservato e veniva trattata di conseguenza. Eustache era descritto come "solo un valletto", e questo si riflette nella sua prigionia.

Fu tenuto in una cella miserabile, gli fu servito del cibo scadente e gli furono forniti mobili scadenti. In seguito, fu persino mandato a fare da valletto a un altro prigioniero, un uomo di alto rango.

6. È stato detenuto in quattro prigioni

Durante i suoi 34 anni di detenzione di Stato, Eustache sarà rinchiuso in quattro prigioni: Pignerol, nelle Alpi italiane; Exilles, sempre nelle Alpi italiane; l'isola di Sainte-Marguerite, al largo della costa di Cannes; la Bastiglia, all'epoca alla periferia orientale di Parigi.

Di queste, due esistono ancora oggi: Exilles, anche se è stata ampiamente ristrutturata nel XIX secolo e non assomiglia più alla fortezza che Eustache conosceva. La seconda si trova a Sainte-Marguerite: oggi è un museo marittimo e ai visitatori viene mostrata la cella che si ritiene sia stata quella in cui Eustache fu rinchiuso.

L'uomo dalla maschera di ferro nella sua prigione sull'isola Sainte Marguerite, di Hilaire Thierry, dopo Jean-Antoine Laurent, con cornice dipinta (trompe-l'oeil)

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7. Ci sono molte teorie sulla sua identità.

Tra i numerosi candidati all'Uomo con la maschera di ferro, il primo è stato il duc de Beaufort, il cui nome è stato citato in una voce iniziata da Saint-Mars nel 1688. Il più recente (finora) è stato il famoso moschettiere d'Artagnan, una teoria proposta da Roger Macdonald.

Tuttavia, Eustache era stato identificato come l'Uomo dalla Maschera di Ferro già nel 1890, quando l'avvocato e storico Jules Lair fece per la prima volta il collegamento. La maggior parte degli studiosi e dei ricercatori, tuttavia, rifiutò di accettare le sue scoperte, ritenendo che l'ormai leggendario prigioniero non potesse essere un umile valletto.

Di conseguenza, la ricerca del "vero" Uomo con la Maschera di Ferro è continuata. Nonostante ciò, la risposta al mistero si trova nei documenti ufficiali e nella corrispondenza, disponibili per chiunque da quasi due secoli.

8. Una donna con la maschera di ferro?

Nel corso del XIX secolo, i fautori dell'introduzione di una monarchia costituzionale basata sulla Casa d'Orléans utilizzarono la leggenda dell'Uomo dalla Maschera di Ferro per i propri scopi, sostenendo che il misterioso prigioniero fosse in realtà una figlia di Luigi XIII e Anna d'Austria, nata dalla coppia dopo 23 anni di matrimonio senza figli. Pensando che non avrebbero mai avuto un figlio, nascoserola loro figlia e scelsero un ragazzo per sostituirla, che fecero crescere come Luigi XIV.

9. La maschera di ferro potrebbe non essere esistita

La maschera di ferro che si dice fosse indossata dal prigioniero aggiunge un elemento di orrore alla sua intrigante storia; tuttavia, appartiene alla leggenda, non alla storia. Negli ultimi anni di prigionia, Eustache indossò una maschera quando doveva essere visto da altri, come quando attraversava il cortile della prigione per assistere alla messa o se doveva essere visitato da un medico. Si trattava di una maschera di velluto nero, fatta di loo, e di una maschera di ferro.che copriva solo la parte superiore del viso.

La maschera di ferro fu inventata da Voltaire, che probabilmente si basò su un racconto contemporaneo di origine provenzale in cui si afferma che Eustache fu costretto a coprirsi il volto con una maschera d'acciaio durante il viaggio da Exilles a Sainte-Marguerite. Tuttavia, non vi è alcun supporto storico a riguardo.

10, Morto e sepolto

Eustache morì nel 1703 alla Bastiglia in seguito a una malattia improvvisa. Fu sepolto nella chiesa parrocchiale della fortezza, Saint-Paul-des-Champs, e nel registro fu inserito un nome falso, che assomigliava a quello di un precedente e più illustre prigioniero, suggerendo che l'astuto Saint-Mars usava ancora la finzione per aumentare il proprio prestigio. Purtroppo, la chiesa e il suo cortile non esistono più, essendo l'area statasviluppati in epoca moderna.

Josephine Wilkinson, autrice e storica, si è laureata presso l'Università di Newcastle dove ha conseguito il dottorato di ricerca. L'uomo dalla maschera di ferro: la verità sul prigioniero più famoso d'Europa è il suo sesto libro con Amberley Publishing.