Pravi identitet 'Čovjeka sa željeznom maskom' jedna je od najdugotrajnijih misterija u povijesti. Ovjekovječen u književnosti romanom Alexandrea Dumasa Vikont od Bragelonnea: deset godina kasnije, stvarnost koja stoji iza legende pokazala se notorno teškom dokučiti. Evo 10 činjenica o najpoznatijem francuskom zatvoreniku.

1. Čovjek sa željeznom maskom bio je stvarna osoba

Iako najpoznatiji kao izmišljeni lik koji je stvorio Alexandre Dumas, Čovjek sa željeznom maskom bio je stvarna osoba. Voltaire, koji je proučavao legende iz Bastille, Provanse i otoka Sainte-Marguerite, netočno je zaključio da je tajanstveni zatvorenik morao biti važan čovjek.

Anonimni otisak Čovjeka sa željeznom maskom ( bakropis i mezzotint, ručno kolorirano) iz 1789.

Zasluge za sliku: Javna domena

2. Dauger ili Opasnost?

Misteriozni zatvorenik bio je čovjek po imenu Eustache Dauger ili Opasnost. Prva verzija njegova imena mogla bi biti pogreška ili rezultat loše oblikovanog 'u', jer se varijante Opasnosti (d'Anger, d'Angers, Dangers) s 'n' najčešće pojavljuju u službenoj korespondenciji.

Na kraju će, međutim, potpuno izgubiti svoje ime i nazivat će ga se drevnim zatvorenikom ili, kako ga je njegov tamničar volio zvati, 'moj zatvorenik.'

3. Eustachedržan je u tajnosti

Eustacheova muka započela je 19. srpnja 1669. njegovim uhićenjem u Calaisu od strane Alexandrea de Vauroya, narednika Dunkirka. Odveden je u fazama s malom pratnjom u Pignerol, putovanje koje je trajalo otprilike tri tjedna. Ovdje je dat na brigu Saint-Marsu, bivšem naredniku mušketira. Saint-Marsu je naređeno da pripremi posebnu ćeliju za Eustachea, zatvorenu iza 3 vrata i smještenu tako da se zatvorenik ne može čuti ako pokuša vikati ili na drugi način privući pozornost na sebe.

4. Čiji zatvorenik?

Iako je izvorno lettre de cachet kojim je odobreno njegovo uhićenje navodilo da je Luj XIV bio nezadovoljan Eustacheovim ponašanjem, on možda nije bio Louisov zatvorenik. Louvois, ministar rata, jako se zanimao za Eustachea, čak je pismima koja je diktirao svojoj tajnici dodavao tajne naredbe. Možda je on bio taj koji je uopće zatražio lettre de cachet od kralja.

Jednom u zatvoru, Eustache je bio prepušten na milost i nemilost Saint-Marsu, koji će uživati ​​slavu i bogatstvo kao tamničar slavnih zatvorenika. Nakon što su umrli ili bili oslobođeni, napravio je misterij od Eustachea, potičući ljude da misle da i on mora biti važan čovjek. Kao rezultat toga, Saint-Mars je inzistirao da Eustache bude uz njega nakon njegova promaknuća u guvernera Bastille.

5. ‘Samo sobar’

Čak i u zatvoru, društveni položaj osobe bio jesačuvan, i on ili ona će biti tretirani u skladu s tim. Eustache je opisan kao "samo sluga", a to se odražava i na njegovo zatvorsko

iskustvo. Držali su ga u bijednoj ćeliji, služili su ga slabom hranom i opskrbljivali jeftinim namještajem. Kasnije je čak poslan da služi kao sobar drugom zatvoreniku, čovjeku visokog ranga.

6. Držali su ga u četiri zatvora

Tijekom 34 godine provedene kao državni zatvorenik, Eustache je držan u četiri zatvora: Pignerol u talijanskim Alpama; Exilles, također u talijanskim Alpama; otok Sainte-Marguerite uz obalu Cannesa; Bastille, tada na istočnom rubu Pariza.

Dvije od njih postoje i danas: Exilles, iako je opsežno renoviran u 19. stoljeću i više ne nalikuje tvrđavi koju je poznavao Eustache. Drugi je na Sainte-Marguerite. Sada pomorski muzej, posjetiteljima se pokazuje ćelija za koju se vjeruje da je bila ona u kojoj je držan Eustache.

Čovjek sa željeznom maskom u svom zatvoru na otoku Sainte Marguerite, Hilaire Thierry, nakon Jean-Antoine Laurent, s oslikanim okvirom (trompe-l'oeil)

Zasluge za sliku: Javna domena

7. Postoje mnoge teorije o njegovom identitetu

Od mnogih kandidata koji su istaknuti kao Čovjek sa željeznom maskom, prvi je bio vojvoda de Beaufort, čije se ime spominjalo u glasinama koje je započeo Saint-Mars 1688. Najnoviji (do sada) bio je slavni mušketir,d’Artagnana, teoriju koju je predložio Roger Macdonald.

Međutim, Eustache je identificiran kao Čovjek sa željeznom maskom još 1890., kada je odvjetnik i povjesničar, Jules Lair, prvi uspostavio vezu. Međutim, većina znanstvenika i istraživača odbila je prihvatiti njegova otkrića, vjerujući da sada već legendarni zatvorenik nije mogao biti niži sluga.

Slijedom toga, potraga za 'pravim' Čovjekom sa željeznom maskom se nastavila. Unatoč tome, odgovor na misterij leži u službenim zapisima i korespondenciji, koji su dostupni svakome za čitanje već gotovo dva stoljeća.

8. Žena sa željeznom maskom?

Tijekom 19. stoljeća, oni koji su bili za uvođenje ustavne monarhije utemeljene na kući Orléans koristili su se legendom o Čovjeku sa željeznom maskom za vlastite svrhe. Tvrdili su da je misteriozni zatvorenik zapravo kći Luja XIII. i Ane Austrijske, rođena u paru nakon 23 godine braka bez djece. Misleći da nikada neće imati sina, sakrile su svoju kćer i umjesto nje odabrale dječaka kojeg su odgojile kao Luja XIV.

9. Željezna maska ​​možda nije postojala

Željezna maska ​​koju je navodno nosio zatvorenik dodaje element užasa njegovoj intrigantnoj priči; međutim, to pripada legendi, a ne povijesti. Posljednjih godina zatočeništva, Eustache je nosio masku kada se od njega očekivalovidjeli drugi, primjerice kad je prelazio zatvorsko dvorište kako bi prisustvovao misi ili ako ga je morao pregledati liječnik. To je bila toaletna maska ​​od crnog baršuna koja je pokrivala samo gornji dio njegova lica.

Željeznu masku izumio je Voltaire, koji ju je vjerojatno temeljio na suvremenoj priči koja potječe iz Provanse u kojoj se navodi da je Eustache tijekom putovanja od Exillesa do Sainte-Marguerite bio prisiljen pokriti lice čeličnom maskom. Međutim, za to nema povijesne potpore.

10, Mrtav i pokopan

Eustache je umro 1703. u Bastilleu nakon iznenadne bolesti. Pokopan je u tvrđavskoj župnoj crkvi Saint-Paul-des-Champs, a u registar je upisano lažno ime. Ovo je ime podsjećalo na ime bivšeg, uglednijeg zatvorenika, što je sugeriralo da se lukavi Saint-Mars još uvijek pretvarao kako bi povećao vlastiti prestiž. Nažalost, crkva i njeno dvorište više ne postoje, područje je razvijeno u moderno doba.

Dr. Josephine Wilkinson je spisateljica i povjesničarka. Dobila je prvu diplomu na Sveučilištu Newcastle gdje je također čitala svoj doktorat. Čovjek pod željeznom maskom:  Istina o najpoznatijem europskom zatvoreniku je njezina 6. knjiga u izdanju Amberley Publishing.