Adevărata identitate a "Omului cu masca de fier" este unul dintre cele mai durabile mistere ale istoriei. Imortalizat în literatură de romanul lui Alexandre Dumas Vicontele de Bragelonne: Zece ani mai târziu, realitatea din spatele legendei s-a dovedit a fi dificil de stabilit. Iată 10 fapte despre cel mai faimos prizonier al Franței.

1. Omul cu masca de fier a fost o persoană reală

Deși cunoscut mai ales ca personaj fictiv creat de Alexandre Dumas, Omul cu masca de fier a fost o persoană reală. Voltaire, care a studiat legendele de la Bastilia, din Provence și din insula Sainte-Marguerite, a dedus în mod greșit că misteriosul prizonier trebuie să fi fost un om important.

Gravură anonimă a Omului cu mască de fier (gravură și mezzotinta, colorată de mână) din 1789.

Credit de imagine: Domeniu public

2. Dauger sau Danger?

Prizonierul misterios era un bărbat pe nume Eustache Dauger sau Danger. Prima versiune a numelui său ar putea fi o eroare sau rezultatul unui "u" prost format, deoarece variantele de Danger (d'Anger, d'Angers, Dangers) cu "n" apar cel mai frecvent în corespondența oficială.

În cele din urmă, însă, își va pierde numele și va fi numit prizonierul antic sau, așa cum îi plăcea gardianului său să îi spună, "prizonierul meu".

3. Eustache a fost ținut în secret

Calvarul lui Eustache a început la 19 iulie 1669, odată cu arestarea sa la Calais de către Alexandre de Vauroy, sergent major de Dunkerque. A fost dus în etape, cu o mică escortă, la Pignerol, o călătorie de aproximativ trei săptămâni. Aici, a fost încredințat lui Saint-Mars, un fost sergent de mușchetari. Saint-Mars a primit ordin să pregătească o celulă specială pentru Eustache, închisă în spatele a 3 uși și situată astfel încâtprizonierul nu putea fi auzit dacă încerca să strige sau să atragă atenția asupra sa.

4. Al cui este prizonierul?

Deși originalul lettre de cachet care autorizează arestarea sa a declarat că Ludovic al XIV-lea era nemulțumit de comportamentul lui Eustache, este posibil ca acesta să nu fi fost prizonierul lui Ludovic. Louvois, ministrul de război, s-a interesat foarte mult de Eustache, adăugând chiar ordine secrete la scrisorile pe care le dicta secretarului său. Este posibil ca el să fi fost cel care a cerut lettre de cachet de la rege în primul rând.

Odată ajuns în închisoare, Eustache a fost la mila lui Saint-Mars, care avea să se bucure de faimă și avere ca gardian al unor prizonieri iluștri. Odată ce aceștia mureau sau erau eliberați, el făcea un mister din Eustache, încurajând oamenii să creadă că și el trebuie să fie un om important. Drept urmare, Saint-Mars a insistat ca Eustache să fie alături de el la promovarea sa ca guvernator al Bastiliei.

5. "Doar un valet

Chiar și în închisoare, rangul social al unei persoane era păstrat, iar aceasta era tratată în consecință. Eustache a fost descris ca fiind "doar un valet", iar acest lucru se reflectă în închisoarea sa

A fost ținut într-o celulă mizerabilă, servit cu mâncare proastă și mobilă ieftină. Mai târziu, a fost trimis chiar să servească drept valet unui alt prizonier, un om de rang înalt.

6. A fost deținut în patru închisori

De-a lungul celor 34 de ani în care a fost deținut de stat, Eustache a fost încarcerat în patru închisori: Pignerol, în Alpii italieni; Exilles, tot în Alpii italieni; insula Sainte-Marguerite, în largul coastei Cannes; Bastilia, situată la periferia estică a Parisului.

Dintre acestea, două mai există și astăzi: Exilles, deși a fost renovată îndelung în secolul al XIX-lea și nu mai seamănă cu fortăreața pe care a cunoscut-o Eustache. Cea de-a doua se află pe Sainte-Marguerite. În prezent, un muzeu maritim, vizitatorilor le este prezentată celula despre care se crede că a fost cea în care a fost ținut Eustache.

Omul cu mască de fier în închisoarea sa de pe insula Sainte Marguerite, de Hilaire Thierry, după Jean-Antoine Laurent, cu ramă pictată (trompe-l'oeil)

Credit de imagine: Domeniu public

7. Există multe teorii cu privire la identitatea sa

Dintre numeroșii candidați propuși ca fiind Omul cu masca de fier, primul a fost ducele de Beaufort, al cărui nume a fost menționat într-un zvon lansat de Saint-Mars în 1688. Cel mai recent (până acum) a fost celebrul muschetar d'Artagnan, o teorie propusă de Roger Macdonald.

Cu toate acestea, Eustache fusese identificat ca fiind Omul cu masca de fier încă din 1890, când avocatul și istoricul Jules Lair a făcut prima dată legătura. Cu toate acestea, cei mai mulți cercetători au refuzat să accepte descoperirile sale, considerând că prizonierul devenit legendar nu ar fi putut fi un umil valet.

În consecință, căutarea "adevăratului" Om cu mască de fier a continuat, însă răspunsul la acest mister se află în documentele și corespondența oficială, care au fost disponibile pentru oricine timp de aproape două secole.

8. O femeie cu mască de fier?

În secolul al XIX-lea, cei care erau în favoarea introducerii unei monarhii constituționale bazate pe Casa de Orléans au folosit legenda Omului cu masca de fier în scopuri proprii. Ei susțineau că misteriosul prizonier era, de fapt, o fiică a lui Ludovic al XIII-lea și a Annei de Austria, născută după 23 de ani de căsnicie fără copii. Crezând că nu vor avea niciodată un fiu, au ascuns-o.fiica lor și au ales un băiat pentru a o înlocui, pe care l-au crescut sub numele de Ludovic al XIV-lea.

9. Este posibil ca masca de fier să nu fi existat

Masca de fier despre care se spune că ar fi fost purtată de prizonier adaugă un element de groază poveștii sale intrigante; cu toate acestea, ea aparține legendei, nu istoriei. În ultimii ani ai captivității sale, Eustache a purtat o mască atunci când trebuia să fie văzut de alții, cum ar fi atunci când traversa curtea închisorii pentru a merge la slujbă sau dacă trebuia să fie văzut de un medic. Aceasta era o mască de loo, făcută din catifea neagră șicare îi acoperea doar partea superioară a feței.

Masca de fier a fost inventată de Voltaire, care s-a bazat probabil pe o poveste contemporană originară din Provence, în care se spune că Eustache a fost obligat să își acopere fața cu o mască de oțel în timpul călătoriei de la Exilles la Sainte-Marguerite. Nu există însă niciun suport istoric pentru acest lucru.

10, Mort și îngropat

Eustache a murit în 1703, la Bastilia, în urma unei boli subite. A fost înmormântat în biserica parohială a fortăreței, Saint-Paul-des-Champs, iar în registru a fost trecut un nume fals, care semăna cu cel al unui fost prizonier mai ilustru, sugerând că vicleanul Saint-Mars se folosea încă de prefăcătorie pentru a-și spori prestigiul. Din păcate, biserica și curtea acesteia nu mai există, zona fiinddezvoltat în epoca modernă.

Josephine Wilkinson, istoric și scriitoare, a obținut o diplomă de licență la Universitatea din Newcastle, unde și-a susținut și doctoratul. Omul cu masca de fier: Adevărul despre cel mai faimos prizonier din Europa este cea de-a șasea carte a sa la Amberley Publishing.