Данас, и током многих деценија, САС је био синоним за бруталну ефикасност, беспрекорни атлетизам и клиничку стручност. Међутим, ово није увек био случај. У ствари, првих неколико година Специјалних ваздушних служби, које су формиране током Другог светског рата, биле су катастрофа.

Сада повезујемо САС са изузетно способним, ефикасним и мишићавим људима, али првобитни чланови САС-а су били не свиђа ми се то. Многи од њих су заправо били веома неспособни. Пили су прекомерно, пушили све време и сигурно нису били узор мушке мушкости. Међутим, нешто им је пошло за руком: били су прилично паметни.

Прва мисија САС-а је била катастрофа

Ипак, сјајна иако је попут оснивача САС-а Дејвида Стирлинга можда и јесте, први напад организације, Операција Скватер, била је катастрофа. У ствари, вероватно није требало дозволити да се настави.

Идеја је била веома једноставна. Стирлинг би одвео 50 падобранаца у северноафричку пустињу и бацио их око 50 миља од обале. Затим би наставили да се прикрадају низу обалних писта, наоружани преносивим бомбама и темпираним бомбама, и дигли би у ваздух онолико авиона колико су могли да нађу. Затим би побегли, назад у пустињу.

Дејвид Стирлинг у Северној Африци током Другог светског рата.

Први проблем је настао када су кренули и наишли на једног од најгоре олујеподручје је било 30 година. Стирлинг је добио прилику да прекине операцију која је била против ње. Ова одлука се показала као лоша грешка: вратила су се само 22 војника.

Мушкарци су слетели у пустињу усред олујне олује. Неки од њих су буквално насмрт изгребани дуж пустињског пода јер нису могли да откопчају падобране. То је била катастрофа. Било је лоше осмишљено и лоше испланирано.

Стирлинг је делимично бранио своју одлуку

Без обзира на то, Стирлинг је увек тврдио да се САС никада не би догодио да операција није кренула. Истина је да је САС у том тренутку био у веома крхкој позицији. Била је то нова јединица и била је веома непопуларна међу врхунским људима. Могуће је да је Стирлинг био у праву и да је цела ствар могла бити потпуно прекинута да је искључио операцију Сквотер.

Ипак, с обзиром на исход, тешко је не закључити да је донео погрешну одлуку . Искуснији командант би вероватно закључио да су шансе једноставно превисоке.

Спровели су серију ноћних напада широм северноафричке обале

Након катастрофе Операција Скуаттер, Стирлинг је донео мудру одлуку да промени своју тактику.

После рације, његове људе је на местима састајања у пустињи дочекала јединица за извиђање и прикупљање обавештајних података под називом Лонг РангеДесерт Гроуп. ЛРДГ је био веома искусан у вожњи преко огромних раздаљина пустиње и Стирлингу је пало на памет да ако су могли да одведу његове људе у пустињу, онда би сигурно могли и њих поново примити.

САС се тада удружио са ЛРДГ и започео серију рација широм северноафричке обале. То су биле изванредне операције хит-анд-рун изведене на огромним удаљеностима. Увозили би ноћу, а затим пузали на аеродроме и дигли у ваздух стотине авиона.

Главни утицај на непријатеља био је психички

Наравно, веома је тешко измерити ову врсту ратовања јер је утицај делимично психолошки – није добијена територија и ниједан војник није изгубљен. Међутим, Стирлинг је у том погледу био веома предвидљив.

Увидео је ефекат таквих операција на непријатеља који уништава морал, који никада није знао када ће се његови људи појавити из мрака и разнети њих и њихове авионе горе. Као директна последица ових раних операција, много немачких војника на фронту је враћено да бране своје аеродроме.

Још један позитиван утицај био је психолошки утицај који је САС имао на британске трупе. Рат је у том тренутку ишао веома лоше по савезнике, а оно што је заиста било потребно је нека врста момента за подизање морала, који је обезбедио САС.

Ове романтичне фигуре са својим чупавим брадама и турбанима су биле каоликови из Лоренса од Арабије : одједном је постојала још једна генерација грубих британских војника који су јурили преко пустиње, чије је постојање имало прилично драматичан утицај на морал.