Ngày nay và trong nhiều thập kỷ, SAS đồng nghĩa với hiệu quả tàn bạo, tinh thần thể thao hoàn hảo và chuyên môn lâm sàng. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng đúng. Trên thực tế, vài năm đầu tiên của Dịch vụ hàng không đặc biệt, được thành lập trong Thế chiến thứ hai, là một thảm họa.

Giờ đây, chúng tôi liên kết SAS với những người cực kỳ khỏe mạnh, hiệu quả và cơ bắp nhưng các thành viên ban đầu của SAS thì không' t thích thế. Rất nhiều người trong số họ thực sự rất không phù hợp. Họ uống rượu quá mức, hút thuốc mọi lúc và họ chắc chắn không phải là hình mẫu của nam tính. Tuy nhiên, họ có điều gì đó phù hợp với họ: họ khá thông minh.

Nhiệm vụ đầu tiên của SAS là một thảm họa

Tuy nhiên, họ cũng rất thông minh như người sáng lập SAS David Stirling có thể là, cuộc đột kích đầu tiên của tổ chức, Operation Squatter, là một thảm họa. Trên thực tế, lẽ ra nó không nên được phép tiếp tục.

Ý tưởng rất đơn giản. Stirling sẽ đưa 50 người nhảy dù vào sa mạc Bắc Phi và thả họ cách bờ biển khoảng 50 dặm. Sau đó, họ sẽ tiếp tục leo lên một loạt đường băng ven biển, trang bị bom xách tay và bom hẹn giờ, và cho nổ tung nhiều máy bay nhất có thể. Sau đó, họ sẽ chạy trốn, quay trở lại sa mạc.

David Stirling ở Bắc Phi trong Thế chiến thứ hai.

Vấn đề đầu tiên xảy ra khi họ khởi hành và gặp phải một trong những cơn bão tồi tệ nhấtkhu vực đã nhìn thấy trong 30 năm. Stirling đã có cơ hội để hủy bỏ chiến dịch đã quyết định chống lại nó. Quyết định này được chứng minh là một sai lầm tồi tệ: chỉ có 22 người lính quay trở lại.

Những người đàn ông hạ cánh xuống sa mạc giữa một cơn gió hú. Một số người trong số họ đã bị xây xát đến chết theo đúng nghĩa đen dọc theo nền sa mạc vì họ không thể tháo dù của mình. Đó là một thảm họa. Nó đã được suy nghĩ và lên kế hoạch tồi tệ.

Stirling một phần bảo vệ quyết định của mình

Tuy nhiên, Stirling luôn khẳng định rằng nếu chiến dịch không được tiến hành thì SAS sẽ không bao giờ xảy ra. Đúng là lúc đó SAS đang ở trong tình thế rất mong manh. Đó là một đơn vị non trẻ và nó không được ưa chuộng trong giới lãnh đạo hàng đầu. Rất có thể Stirling đã đúng và toàn bộ sự việc có thể đã bị hủy bỏ hoàn toàn nếu anh ta rút phích cắm Chiến dịch Squatter.

Tuy nhiên, với kết quả như vậy, thật khó để không kết luận rằng anh ta đã đưa ra quyết định sai lầm . Một chỉ huy dày dạn kinh nghiệm hơn có lẽ sẽ kết luận rằng khả năng xảy ra đơn giản là quá cao.

Họ đã tiến hành một loạt cuộc đột kích ban đêm trên khắp bờ biển Bắc Phi

Sau thảm họa Trong Chiến dịch Squatter, Stirling đã có một quyết định sáng suốt là thay đổi chiến thuật của mình.

Sau một cuộc đột kích, quân của ông gặp một đơn vị trinh sát và thu thập thông tin tình báo có tên là Long Range tại các điểm hẹn trên sa mạcNhóm sa mạc. LRDG đã rất có kinh nghiệm trong việc lái xe qua những quãng đường dài của sa mạc và Stirling chợt nhận ra rằng nếu họ có thể đưa người của anh ta ra khỏi sa mạc thì chắc chắn họ cũng có thể đưa họ vào một lần nữa.

SAS sau đó đã hợp tác với LRDG và bắt đầu một loạt các cuộc tấn công trên khắp bờ biển Bắc Phi. Đây là những hoạt động đánh và chạy đáng chú ý được thực hiện trên những khoảng cách rất xa. Chúng sẽ đánh xe vào ban đêm rồi bò lên sân bay và cho nổ tung hàng trăm chiếc máy bay.

Tác động chính đối với kẻ thù là tâm lý

Tất nhiên, loại này rất khó đo lường của chiến tranh vì tác động một phần là tâm lý – không chiếm được lãnh thổ và không mất binh lính. Tuy nhiên, Stirling đã rất nhìn xa trông rộng về mặt này.

Ông đã nhìn thấy tác động làm suy giảm tinh thần của những chiến dịch như vậy đối với kẻ thù, những kẻ không bao giờ biết khi nào người của ông sẽ xuất hiện từ trong bóng tối và thổi bay chúng cùng máy bay của chúng lên. Do hậu quả trực tiếp của những hoạt động ban đầu này, rất nhiều binh sĩ Đức ở tiền tuyến đã được đưa trở lại để bảo vệ các sân bay của họ.

Một tác động tích cực khác là tác động tâm lý mà SAS gây ra cho quân đội Anh. Chiến tranh đang diễn ra rất tồi tệ đối với quân Đồng minh vào thời điểm đó và điều thực sự cần thiết là một khoảnh khắc khích lệ tinh thần nào đó mà SAS đã cung cấp.

Những nhân vật lãng mạn với bộ râu rậm rạp và khăn xếp của họ giống nhưcác nhân vật trong Lawrence of Arabia : đột nhiên, có một thế hệ lính Anh vạm vỡ khác xông qua sa mạc, sự tồn tại của họ có ảnh hưởng khá lớn đến tinh thần.