Orkney-saaret ovat oikeutetusti kuuluisia uskomattomista 5000 vuotta vanhoista kivikautisista jäännöksistään. Tämä Britannian pohjoisrannikon edustalla sijaitseva saariryhmä houkuttelee vuosittain kymmeniätuhansia kävijöitä, jotka ihastelevat tätä osaa Britannian poikkeuksellisesta esihistoriallisesta perinnöstä. Arkeologit ja tutkijat oppivat jatkuvasti lisää tästä perinnöstä.noin.

Paljastetun merkittävän taiteen ja arkkitehtuurin ansiosta meillä on nykyään hienoja käsityksiä siitä, millaista Orkneysaarten asukkaiden elämä oli 5000 vuotta sitten - ja lisäksi on monia jännittäviä mysteerejä, jotka ovat yhä olemassa.

Asuntolaelämä

Orkneysaarten neoliittinen kausi (tai uusi kivikausi) ajoittuu noin 3 500 eaa. ja 2 500 eaa. välille. Kauden jako on väljästi jaettu kahteen osaan: varhaisneoliittinen kausi (n. 3 500 - 3 000) ja myöhäisneoliittinen kausi (n. 3 000 - 2 500). Tämä on tärkeä ero, joka on syytä ensinnäkin korostaa. Näihin kahteen kauteen liittyvät erilaiset arkkitehtoniset, monumentaaliset ja taiteelliset piirteet.

Varhaisemman neoliittisen kauden aikaiset arkeologiset jäännökset viittaavat siihen, että Orkneysaarten ensimmäiset maanviljelijät rakensivat talonsa kivestä. Hyvänä esimerkkinä tästä ovat kaksi varhaisneoliittisen kauden taloa Knap of Howarissa, jotka ovat peräisin varhaisneoliittiselta kaudelta ja joita on pidetty kahtena Luoteis-Euroopan vanhimpana pystyssä olevana rakennuksena.

Nämä ensimmäiset maanviljelijät eivät kuitenkaan näytä rakentaneen talojaan pelkästään kivestä. Pienellä Wyren saarella hiljattain tehdyissä kaivauksissa paljastui sekä kivi- että puutalojen jäänteitä - jotka ajoittuvat 4. vuosituhannen viimeisille vuosisadoille eKr. Löytö kirjoittaa uudelleen sen, mitä arkeologit aikoinaan ajattelivat Orkneysaarten asuinyhteisöstä: maanviljelijät eivät rakentaneet talojaan pelkästään kivestä.kivestä.

Kiven merkitys asuinrakennusten rakennusmateriaalina on kuitenkin ilmeinen neoliittisissa yhteisöissä eri puolilla Orkneysaarta. Tunnetuin esimerkki tästä on Skara Brae, joka on Länsi-Euroopan parhaiten säilynyt neoliittinen asuinpaikka. Se löydettiin virallisesti uudelleen vuonna 1850, kun raju myrsky oli kuorinut maan pois hiekkadyynien joukosta ja paljastanut näiden esihistoriallisten kivirakennusten jäännökset.Asutus koostui useista taloista, jotka olivat lähellä toisiaan ja joita yhdistivät mutkittelevat käytävät.

Taloissa on joitakin mielenkiintoisia arkkitehtonisia piirteitä. Useissa taloissa on esimerkiksi kivisten "pukeutumistelineiden" jäänteitä. Nimestään huolimatta näiden pukeutumistelineiden käyttötarkoituksesta kiistellään; jotkut ovat esittäneet, että ne olisivat toimineet myöhäiskivikautisten asukkaidensa kotialttareina. Pukeutumistelineiden ohella on myös sänkyjen suorakaiteen muotoisia kivisiä ääriviivoja. Kuutionmuotoiset kivisäiliöt (tai laatikot).on myös näkyvissä - joskus ne on sinetöity niin, että niiden sisälle jää mahdollisesti vettä. Yksi ehdotus on, että näitä säiliöitä käytettiin syöttien varastointiin.

Skara Brae

Image Credit: LouieLea / Shutterstock.com

Kaikki nämä kiviesineet ympäröivät keskeistä tulisijaa, ja itse seinissä oli geometrisia taiteellisia kuvioita ja värillisiä kiviä, jotka korostavat sitä, miten eläväiseltä ja värikkäältä Skara Brae on näyttänyt uuden kivikauden aikana.

Nykyään on helppo ajatella, että neoliittinen kausi oli hieman tylsää ja harmaata. Mutta ei, heillä oli värejä.

Roy Towers - projektipäällikkö, Ness of Brodgarin kaivaukset

Ja sitten on vielä Skara Braen uskomaton salainen alamaailma: sen uskomattoman hienostunut viemäröintijärjestelmä. Tämä noin 5 000 vuotta vanha järjestelmä, joka koostui suuremmista, suuremmista viemäröinneistä ja niihin liittyvistä pienemmistä viemäröinneistä, purkautui läheiseen Skaill Bayhin. Hieman yli 150 vuotta sitten paikallinen antiikkitieteilijä George Petrie laati raportin ensimmäisistä Skara Braen kaivauksista. Petrie pidättäytyi ajoittamasta kaivauksia.Hän ei uskonut, että myöhäiskivikauden ihmiset olisivat voineet rakentaa näin hyvin rakennetun asutuksen "karkeine" kivi- ja piikivivälineineen. Hän oli väärässä.

Skara Braesta löydetyt esineet ansaitsevat myös maininnan: valaan- ja naudanluiset korut ja pukuneulat, kiillotetut kivikirveen päät ja okrasta valmistetut ruukut ovat vain muutamia erikoisimpia.

Skara Braen salaperäiset veistetyt kivipallot. Ne eivät ole ainutlaatuisia Skara Braessa, vaan niitä on löydetty eri puolilta Skotlantia ja muutamia myös Englannista ja Irlannista. On olemassa kymmeniä teorioita siitä, mihin nämä esihistorialliset ihmiset käyttivät näitä palloja: keihäänkärjistä lasten leluihin. Mutta ne ovat yksi monista esineistä, jotka ovat antaneetarkeologit saavat merkittävän käsityksen näiden neoliittisen ajan orkadalaisten kodikkaasta elämästä.

Todisteita kodin sisustamisesta Skara Braessa

Image Credit: duchy / Shutterstock.com

Kivikauden sosiaalinen elämä

Arkeologit ovat myös saaneet tietoa näiden kivikautisten maanviljelijöiden yhteisöllisestä toiminnasta, joka näkyy parhaiten Harrayn ja Stennessin lätäkköjä erottavalla alueella.

Merkittävin monumentaalinen rakennelma, joka on edelleen nähtävissä siellä, on Ring of Brodgar. Alun perin tämä Skotlannin suurin kivikehä koostui 60 kivestä. Monoliitit, joista Ring muodostuu, louhittiin useista eri lähteistä eri puolilta Orkney-saarta ja rahdattiin tänne.

On uskomatonta ajatella, kuinka paljon aikaa ja vaivaa - kuinka monta ihmistä - tämän kivikehän pystyttämiseen käytettiin. Monoliitin louhimisesta emokalliosta, sen kuljettamisesta Brodgarin niemimaalle ja kehää ympäröivän massiivisen kallioon louhitun ojan kaivamisesta. Koko kehän tekoprosessi ja sen vaatima uskomaton määrä työvoimaa,näyttää olleen hyvin tärkeä näille neoliittisille örkkiyhteisöille. Ehkä koko renkaan rakentaminen oli itse asiassa tärkeämpää kuin sen lopullinen tarkoitus.

On epäselvää, miksi neoliittisen ajan orkadilaiset päättivät rakentaa Ring of Brodgarin tähän hieman kallistuneeseen maastoon. Yhtenä syynä on esitetty, että Ring rakennettiin muinaisen kulkureitin varrelle.

Sormuksen viimeinen tehtävä oli lähes varmasti yhteisöllinen: se oli todennäköisesti paikka seremonioille ja rituaaleille, ja massiivinen oja melkein erotti Sormuksen sisätilat ulkomaailmasta.

Se antaa meille syvän tunteen syrjäytymisestä... on tunne, että ehkä sisäinen tila oli rajoitettu tietyille ihmisille tiettyinä aikoina ja ehkä muut ihmiset katselivat ulkopuolelta.

Jane Downes - UHI:n arkeologian instituutin johtaja

Ring of Brodgar aurinkoisena päivänä

Image Credit: Pete Stuart / Shutterstock.com

Ness of Brodgar

5 000 vuotta sitten Ring of Brodgaria ympäröivässä maisemassa oli vilkasta ihmistoimintaa, josta arkeologit ovat löytäneet todisteita läheiseltä niemeltä yhdessä Brittein saarten merkittävimmistä meneillään olevista kaivauksista.

On olemassa vanha sanonta, jonka mukaan Orkneysaariston pintaa raaputtaessa se vuotaa arkeologiaa, mutta geofysiikka (Ness of Brodgarissa) osoitti juuri, että tämä oli totta.

Tohtori Nick Card - johtaja, Ness of Brodgarin kaivaukset

5000 vuotta sitten Brodgarin Ness of Brodgar oli uskomattoman tärkeä kohtaamispaikka. Täältä on löydetty (luultavasti) yli sata erimuotoista ja -kokoista rakennelmaa, kaunista taidetta ja keramiikkaa, ja viimeisten 20 vuoden aikana löydetyt esineet ovat vahvistaneet entisestään, että myöhäiskivikauden Orkneysaarilla oli poikkeukselliset yhteydet laajempaan neoliittiseen maailmaan, joka ulottui koko Britannian alueelle,Irlanti ja sen ulkopuolella.

Säilyneet arkeologiset löydöt yhdessä tieteellisen kehityksen kanssa ovat antaneet tutkijoille mahdollisuuden saada selville lisää tietoa myös näiden neoliittisen ajan orkadalaisten ruokavaliosta. Suuressa yhteisessä kokoontumiskeskuksessa, joka oli Ness of Brodgar, maito/lihapohjainen ruokavalio näyttää olleen pääpaino.

Tämän analyysin ongelmana on kuitenkin se, että nämä kivikautiset orkadilaiset olivat laktoosi-intolerantteja; he eivät pystyneet sulattamaan käsittelemätöntä maitoa. Tutkijat ovatkin ehdottaneet, että nämä kivikautiset ihmiset ovat jalostaneet maidon joko jogurtiksi tai juustoksi nautittavaksi. Nessistä on löydetty myös jälkiä ohrasta; merenelävät eivät näytä olleen yhtä merkittävä osaNeoliittisen orkadialaisen ruokavalio verrattuna kotieläimiin ja viljelykasveihin.

Haudat

Olemme puhuneet kivikauden Orkneysaarilla elävien taloista ja yhteisökeskuksista, mutta neoliittisen ajan maanviljelijöiden visuaalisin perintö ovat luultavasti heidän kuolleidensa talot. Nykyään monumentaalisia hautakammioita löytyy eri puolilta Orkneysaarta. Varhaisemmat neoliittiset hautakammiot ovat suurelta osin määritelty niin sanotuilla Orkney-Cromarty Cairnseilla - pysähtyneillä hautakammioilla, jollaisia näemme esimerkiksi Midhowessa Rousayn saarella.Neoliittisen kauden edetessä haudoista tuli yhä hienostuneempia, ja lopulta niiden tuloksena syntyi yksi maailman uskomattomimmista kivikautisista haudoista: Maeshowe.

Maeshowe on suurempi kuin mikään muu kammioinen kairni Orkneysaarilla, mutta sen todellinen arvo piilee itse kivityössä. Neoliittisen ajan orkneylaiset rakensivat Maeshowen kuivakivestä ja käyttivät kaarimaisen katon rakentamisessa rakennustekniikkaa, jota kutsutaan korokkeeksi.

He asettivat suuren monoliitin Maeshowen keskikammion jokaiseen neljään kulmaan. Aluksi arkeologit uskoivat, että nämä monoliitit olivat tukipilareita. Nykyään kuitenkin uskotaan, että ne asetettiin puhtaasti näyttävyyden vuoksi. Kivi symboloi valtaa ja auktoriteettia, joka Maeshowen rakentamista valvoneilla ihmisillä oli luultavasti varsinaisten rakentajien yläpuolella.

Maeshowe

Image Credit: Pecold / Shutterstock.com

Maeshowen monumentaalinen mittakaava ja muu Orkneysaarten uskomaton kivikautinen arkkitehtuuri korostavat, että nämä ihmiset eivät olleet vain maanviljelijöitä, vaan myös ammattitaitoisia rakentajia.

Nykyään Orkneysaarten poikkeukselliset esihistorialliset jäännökset ihastuttavat edelleen kymmeniätuhansia kävijöitä joka vuosi. Vielä on paljon arvoituksia siitä, miten muinaiset ihmiset, jotka rakensivat nämä rakenteet, elivät. Mutta onneksi uutta tietoa tulee esiin, kun intohimoiset arkeologit ja tutkijat jatkavat esineiden tutkimista ja kaivavat esiin yhä uusia jäännöksiä. Ja kuka tietää, mitä jännittäviäkehitystä, josta ne ilmoittavat tulevina vuosina.