Оркней по праву славиться своїми неймовірними 5000-річними залишками кам'яного віку. З такою кількістю винятково збережених пам'яток, ця група островів біля північного узбережжя Британії продовжує приваблювати десятки тисяч відвідувачів щороку, дивуючись цій області надзвичайної доісторичної спадщини Британії. І це спадщина, яку археологи і дослідники продовжують вивчати все більше і більшепро що.

Завдяки виявленим пам'яткам мистецтва і архітектури сьогодні ми маємо чудове уявлення про те, яким було життя мешканців Оркні 5 000 років тому - поряд з багатьма захоплюючими таємницями, які й досі залишаються відкритими.

Житлове життя

Період неоліту (або нового кам'яного віку) в Оркні датується приблизно 3500 р. до н.е. - 2500 р. до н.е. Період умовно поділяється на два: ранній неоліт (бл. 3500 - 3000 рр.) та пізній неоліт (бл. 3000 - 2500 рр.). Це важлива відмінність, на яку слід звернути увагу в першу чергу. З цими двома періодами пов'язані різні архітектурні, монументальні та мистецькі особливості.

Під час раннього неоліту візуальні археологічні залишки свідчать про те, що перші фермери Оркнейських островів будували свої будинки з каменю. Хорошим прикладом є два будинки раннього неоліту в Кнап оф Ховар, які датуються раннім неолітом і були визнані двома найстарішими спорудами, що стоять на північному заході Європи.

Але ці перші фермери, схоже, не будували свої будинки виключно з каменю. Нещодавні розкопки, проведені на невеликому острові Вайр, виявили залишки як кам'яних, так і дерев'яних будинків - датованих останніми століттями 4-го тисячоліття до н.е. Відкриття переписує те, що археологи колись думали про житлове життя в Оркні: що ці фермери не просто будували свої будинкиз каменю.

Тим не менш, важливість каменю як житлового будівельного матеріалу очевидна для неолітичних громад по всій Оркні. Найвідоміше ми бачимо це в Скара-Брей, найкраще збереженому неолітичному поселенні в Західній Європі. Офіційно відкрите в 1850 році після того, як жорстокий шторм зняв землю з групи піщаних дюн, щоб виявити залишки цих доісторичних кам'яних будівель, це поселенняПоселення складалося з кількох будинків - щільно припасованих один до одного і з'єднаних між собою звивистими переходами.

Будинки мають деякі цікаві архітектурні особливості. У деяких з них, наприклад, є залишки кам'яних "комодів". Незважаючи на назву, функція цих комодів залишається дискусійною; дехто припускає, що вони слугували домашніми вівтарями для мешканців пізнього кам'яного віку. Поряд з комодами є також прямокутні кам'яні обриси ліжок. Кам'яні резервуари (або ящики) кубічної форми.також видно - іноді запечатані, щоб потенційно утримувати воду всередині них. Одне з припущень полягає в тому, що ці резервуари використовувалися для зберігання наживки.

Skara Brae

Копирайт изображения: LouieLea / Shutterstock.com

Всі ці кам'яні елементи оточували центральне вогнище, а на самих стінах були геометричні художні візерунки та кольорове каміння - підкреслюючи, наскільки яскраво і барвисто виглядало місце Скара-Бра за часів нового кам'яного віку.

Сьогодні легко уявити собі період неоліту як трохи тьмяний, трохи сірий. Але ні, він був яскравим.

Рой Тауерс - керівник проекту, розкопки Несс оф Бродгар

А ще є неймовірний таємний підземний світ Скара-Брей: його неймовірно складна дренажна система. Складається з суміші великих, великих стоків і супроводжуючих їх менших, ця система, якій близько 5000 років, спорожняється в сусідню затоку Скайлл. Трохи більше 150 років тому місцевий антиквар Джордж Петрі склав звіт про перші розкопки в Скара-Брей. Петрі утримався від датуванняВін не вірив, що таке добре збудоване поселення могли побудувати люди пізнього кам'яного віку з їхніми "грубими" кам'яними та крем'яними знаряддями праці. Він помилявся.

Заслуговують на увагу і артефакти, знайдені на Скара-Бре. Прикраси та шпильки з кісток китів і великої рогатої худоби, відшліфовані кам'яні наконечники сокир та охристі горщики - ось деякі з найдивовижніших з них.

А ще є загадкові різьблені кам'яні кулі Скара-Брей. Вони не є унікальними для Скара-Брей; приклади цих різьблених куль були знайдені по всій Шотландії, з кількома прикладами також в Англії та Ірландії. Існують десятки теорій щодо того, для чого ці доісторичні люди використовували ці кулі: від голівки булави до дитячих іграшок. Але вони є одним з багатьох артефактів, які надали намархеологам з дивовижним розумінням домашнього побуту цих неолітичних оркадців.

Свідчення про предмети домашнього вжитку в Скара-Бре

Копирайт изображения: duchy / Shutterstock.com

Суспільне життя кам'яного віку

Археологи також отримали уявлення про спільну діяльність цих фермерів кам'яного віку, найбільш помітну на ділянці землі, що розділяє озера Гаррей і Стеннесс.

Найяскравішою монументальною спорудою, яку можна побачити там і зараз, є Кільце Бродгара. Спочатку це кам'яне коло - найбільше в Шотландії - складалося з 60 каменів. Моноліти, з яких складається кільце, були видобуті з декількох різних джерел по всьому материку Оркней і перевезені до цього місця.

Неймовірно подумати, скільки часу і зусиль, скільки людей було задіяно у всьому процесі зведення цього кам'яного кола. Від видобутку моноліту з материнської скелі, транспортування його на Бродгарський мис, до риття масивного рову, що оточує кільце. Весь процес створення Кільця, і неймовірна кількість людської праці, яка для цього знадобилася,здається, було дуже важливим для цих неолітичних оркадських громад. Можливо, вся споруда Кільця була насправді важливішою, ніж його кінцеве призначення.

Чому ці неолітичні оркадці вирішили побудувати Кільце Бродгара саме там, де вони це зробили, на цьому злегка нахиленому клаптику землі, незрозуміло. Одна з передбачуваних причин полягає в тому, що Кільце було побудовано так, щоб воно розташовувалося вздовж стародавнього шляху.

Що стосується остаточної функції Кільця, то воно майже напевно служило общинним цілям. Ймовірно, це було місце для церемоній і ритуалів, з масивним ровом, що майже відокремлював внутрішню частину Кільця від зовнішнього світу.

Це дає нам глибоке відчуття виключення... є відчуття, що, можливо, внутрішній простір був обмежений для певних людей у певний час, і, можливо, інші люди спостерігали за цим ззовні.

Джейн Даунс - директор Інституту археології UHI

Кільце Бродгару в сонячний день

Копирайт изображения: Pete Stuart / Shutterstock.com

Бродгарська затока

5 000 років тому ландшафт, що оточував Кільце Бродгара, був сповнений людської діяльності. Докази цього археологи розкопали на сусідньому мисі, на одному з найбільш значних розкопок, які зараз ведуться на Британських островах.

Існує стара приказка, що якщо подряпати поверхню Оркні, то з неї потече археологічна кров. Але геофізика (в Несс оф Бродгар) якраз показала, що це правда.

Д-р Нік Кард - директор розкопок Несс оф Бродгар

5000 років тому Несс оф Бродгар була неймовірно важливим місцем зустрічей. Заповнена (ймовірно) понад сотнею споруд усіх форм і розмірів, прекрасним мистецтвом і керамікою, артефакти, розкопані тут за останні 20 років, ще більше підтвердили надзвичайні зв'язки, які мала Оркні пізнього кам'яного віку з більш широким неолітичним світом. Світом, який простягався через усю Британію,Ірландія і не тільки.

Археологічні знахідки, що збереглися, в поєднанні з науковими розробками також дозволили дослідникам дізнатися більше про раціон харчування цих неолітичних оркадців. У великому громадському центрі збору, яким був Несс оф Бродгар, основним харчуванням, схоже, була молочно-м'ясна дієта.

Проблема з цим аналізом, однак, полягає в тому, що ці оркадійці кам'яного віку не переносили лактозу; вони не могли перетравлювати необроблене молоко. Тому дослідники припустили, що ці люди кам'яного віку переробляли молоко на йогурт або сир для споживання. Сліди ячменю також були виявлені в Нессі; морепродукти, здається, не були настільки помітним компонентом раціону.Раціон харчування неолітичних оркадців у порівнянні з тваринництвом та землеробством.

Могили

Ми говорили про житлові будинки і громадські центри в Оркні кам'яного віку, але, можливо, найбільш наочною спадщиною цих неолітичних фермерів є їхні будинки для померлих. Сьогодні монументальні гробниці можна знайти по всій території Оркні. Більш ранні неолітичні гробниці в значній мірі визначаються так званими Оркні-Кромарті-Кейрнс (Orkney-Cromarty Cairns) - глухими печерами, подібними до тих, які ми бачимо в таких місцях, як Мідхоу (Midhowe), на острові Русея (Rousay).З розвитком неоліту ці гробниці ставали все більш і більш вишуканими. Врешті-решт вони вилилися в одну з найнеймовірніших гробниць кам'яного віку в усьому світі - Маешоу.

Мейшоу більше, ніж будь-який інший камерний кейрн в Оркні. Але його справжня якість полягає в самій кам'яній кладці. Ці неолітичні оркадійці побудували Мейшоу з сухого каменю, використовуючи будівельну техніку, яка називається обрешіткою, щоб побудувати його аркоподібний дах.

Вони помістили великий моноліт в кожному з чотирьох кутів центральної камери Маешоу. Спочатку археологи вважали, що ці моноліти служили контрфорсами. Тепер, однак, вважається, що вони були вставлені чисто для виду. Кам'яний символ сили і влади, яку люди, які спостерігали за будівництвом Маешоу, ймовірно, мали над тими, хто займався безпосереднім будівництвом.

Маешоу

Копирайт изображения: Pecold / Shutterstock.com

Монументальний масштаб Маешоу, поряд з рештою неймовірної архітектури кам'яного віку Оркнейських островів, підкреслює, що ці люди були не лише фермерами, але й досвідченими будівничими.

Сьогодні надзвичайні доісторичні залишки Оркні продовжують викликати трепет у десятків тисяч відвідувачів щороку. Досі існує багато таємниць щодо того, як жили стародавні люди, які створили ці споруди. Але, на щастя, оскільки пристрасні археологи та дослідники продовжують вивчати артефакти та розкопувати все більше і більше залишків, з'являється нова інформація. І хто знає, яка захоплююча...про які вони повідомлять у найближчі роки.