Orkney se s pravom slavi zbog svojih nevjerovatnih 5.000 godina starih ostataka kamenog doba. Sa toliko izuzetno očuvanih lokaliteta, ova grupa ostrva na severnoj obali Britanije i dalje privlači desetke hiljada posetilaca svake godine – diveći se ovom području izvanrednog britanskog praistorijskog nasleđa. I to je naslijeđe o kojem arheolozi i istraživači nastavljaju da uče više.

Zahvaljujući izvanrednoj umjetnosti i arhitekturi koja je otkrivena, danas imamo neke divne uvide u to kakav je bio život onih koji su živjeli na Orkneyju prije 5.000 godina – uz mnoge uzbudljive misterije koje još uvijek postoje.

Stambeni život

Neolitski period (ili novo kameno doba) na Orkneyju datira od otprilike 3.500 pne do 2.500 pne. Period se labavo dijeli na dva: rani neolit ​​(oko 3.500 – 3.000) i kasniji neolit ​​(oko 3.000 – 2.500). Važna je razlika koju treba istaknuti prije svega. Različite arhitektonske, monumentalne i umjetničke karakteristike povezuju se sa dva razdoblja.

Tokom ranijeg neolita, vizuelni arheološki ostaci sugerišu da su prvi farmeri na Orkneyju izgradili svoje kuće od kamena. Dobar primjer su dvije ranoneolitske kuće u Knap of Howar, koje datiraju iz ranog neolita i bile suoznačene kao dvije od najstarijih stojećih građevina u sjeverozapadnoj Evropi.

Ali čini se da ovi prvi farmeri nisu gradili svoje kuće isključivo od kamena. Nedavno iskopavanje, obavljeno na malom ostrvu Wyre, otkrilo je ostatke i kamenih i drvenih kuća – koje datiraju iz posljednjih stoljeća 4. milenijuma prije Krista. Ovo otkriće prepisuje ono što su arheolozi nekada mislili o stambenom životu na Orkneyju: da ovi farmeri nisu samo gradili svoje kuće od kamena.

Ipak, važnost kamena kao stambenog građevinskog materijala očigledna je za neolitske zajednice širom Orkneyja. Najpoznatije to vidimo u Skara Brae, najbolje očuvanom neolitskom naselju u zapadnoj Evropi. Zvanično ponovo otkriveno 1850. godine nakon što je opasna oluja oljuštila zemlju od grupe pješčanih dina kako bi otkrila ostatke ovih praistorijskih kamenih građevina, naselje se sastojalo od nekoliko kuća – zbijenih usko jedna uz drugu i povezanih vijugavim prolazima.

Kuće imaju neke zanimljive, arhitektonske karakteristike. U nekoliko, na primjer, imate ostatke kamenih 'komoda'. Uprkos nazivu, raspravlja se o tome kako su ove komode funkcionirale; neki sugerišu da su služili kao kućni oltari za svoje stanovnike mlađeg kamenog doba. Pored komoda imate i pravougaone kamene obrise kreveta. Kameni rezervoari (ili kutije) u obliku kocke sutakođer vidljive – ponekad zapečaćene kako bi potencijalno zadržale vodu u sebi. Jedan od prijedloga je da su ovi rezervoari korišteni za skladištenje mamaca.

Skara Brae

Image Credit: LouieLea / Shutterstock.com

Svi ovi kameni elementi okružuju centralno ognjište i u samim zidovima, geometrijski umjetnički dizajn i prikazano je obojeno kamenje – naglašavajući kako je živopisno i živopisno mjesto Skara Brae izgledalo tokom novog kamenog doba.

Danas je lako zamisliti da je neolitsko razdoblje pomalo dosadno, pomalo sivo. Ali ne, imali su boju.

Roy Towers – projektni službenik, Ness of Brodgar Excavation

A tu je i nevjerojatno tajno podzemlje Skara Braea: njegov nevjerojatno sofisticirani sistem odvodnje. Sastoji se od mješavine većih, većih odvoda i pratećih manjih, ovaj oko 5.000 godina star sistem ispustio se u obližnji zaljev Skaill. Prije nešto više od 150 godina, lokalni antikvar George Petrie sastavio je izvještaj o prvom iskopavanju u Skara Brae. Petrie se suzdržao od datiranja lokaliteta u neolitski period; nije vjerovao da su tako dobro izgrađeno naselje mogli izgraditi ljudi iz kasnog kamenog doba, sa svojim 'nepristojnim' kamenim i kremenim oruđama. Pogrešio je.

Artefakti otkriveni u Skara Brae također zaslužuju spomen. Nakit i pribadače od kostiju kitova i goveda, polirane kamene glave sjekira i oker lonci sunekoliko najneobičnijih.

A tu su i misteriozne izrezbarene kamene kugle Skare Brae. Oni nisu jedinstveni za Skaru Brae; primjeri ovih izrezbarenih lopti pronađeni su širom Škotske, s nekoliko primjera iu Engleskoj i Irskoj. Postoje desetine teorija o tome za šta su ovi praistorijski ljudi koristili ove lopte: od buzdovanih glava do dječjih igračaka. Ali oni su jedan od mnogih artefakata koji su arheolozima pružili izvanredan uvid u domaći život ovih neolitskih Orkađana.

Dokazi kućnog namještaja u Skara Brae

Image Credit: duchy / Shutterstock.com

Društveni životi kamenog doba

Arheolozi su takođe stekli uvid u zajedničke aktivnosti ovih farmera iz kamenog doba, najvidljivije na delu zemlje koji deli Lochs of Harray i Stenness.

Najupečatljivija monumentalna građevina koju još uvijek možete vidjeti je Brodgarov prsten. Prvobitno se ovaj kameni krug – najveći u Škotskoj – sastojao od 60 kamenova. Monoliti koji čine Prsten izvađeni su iz nekoliko različitih izvora širom kopna Orkney i dovučeni na ovu lokaciju.

Nevjerovatno je pomisliti koliko je vremena i truda – koliko ljudi – bilo uključeno u cijeli proces podizanja ovog kamenog kruga. Od vađenja monolita iz matične stijene, do transporta do Brodgarart, do kopanja masivnog u stijeni isječenog jarka koji okružuje prsten. Čini se da je cijeli proces pravljenja Prstena, i nevjerovatna količina radne snage koja je bila potrebna, bio veoma važan za ove neolitske orkadijske zajednice. Možda je čitava zgrada Prstena zapravo bila važnija od njegove konačne svrhe.

Zašto su ovi neolitski Orkađani odlučili izgraditi Brodgarski prsten tamo gdje su to učinili, na ovom blago nagnutom komadu zemlje, nije jasno. Jedan od predloženih razloga je taj što je Prsten konstruisan tako da stoji uz drevnu rutu.

Što se tiče konačne funkcije Prstena, on je gotovo sigurno služio za zajedničku svrhu. Ovo je vjerovatno bilo mjesto za ceremonije i rituale, s masivnim jarkom koji je gotovo dijelio unutrašnjost Prstena od vanjskog svijeta.

To nam daje dubok osjećaj isključenosti... postoji osjećaj da je možda unutrašnji prostor bio ograničen na određene ljude u određeno vrijeme, a možda su drugi ljudi gledali izvana.

Jane Downes – direktorica arheološkog instituta UHI

Brodgarov prsten na sunčan dan

Image Credit: Pete Stuart / Shutterstock .com

Brodgarski Ness

Prije 5000 godina, krajolik koji je okruživao Brodgarski prsten bio je pun ljudskih aktivnosti. Dokazi za koje su arheolozi iskopali na obližnjem rtu, na jednom od najznačajnijihtrenutno su u toku iskopavanja na Britanskim ostrvima.

Postoji stara izreka (da) ako zagrebete površinu Orkneyja, krvari arheologija. Ali geofizika (u Nesu u Brodgaru) je upravo pokazala da je to istina.

Dr Nick Card – direktor, Ness of Brodgar Excavation

Prije 5000 godina, Ness of Brodgar je bio nevjerovatno važno mjesto susreta. Ispunjeni sa (vjerovatno) više od stotinu struktura svih oblika i veličina, prekrasnom umjetnošću i keramikom, artefakti koji su ovdje otkriveni u proteklih 20 godina dodatno su potvrdili izvanredne veze koje je Orkney iz kasnog kamenog doba imao sa širim neolitskim svijetom. Svijet koji se protezao širom Britanije, Irske i šire.

Preživjela arheologija, u kombinaciji sa znanstvenim razvojem, također je omogućila istraživačima da otkriju više o ishrani ovih neolitskih Orkađana. U velikom zajedničkom sabirnom centru koji je bio Brodgarski Nes, čini se da je uživanje na mliječno-mesnoj dijeti bilo glavni oslonac.

Problem s ovom analizom je međutim taj što su ti Orkađani iz kamenog doba bili netolerantni na laktozu; nisu mogli probaviti neprerađeno mlijeko. Istraživači su stoga predložili da su ovi ljudi iz kamenog doba prerađivali mlijeko u jogurt ili sir za konzumaciju. Tragovi ječma su takođe otkriveni u Nesu; čini se da morski plodovi nisu bili toliko istaknuta komponentaneolitske ishrane Orkadijana, u poređenju sa stokom i usevima.

Grobnice

Razgovarali smo o kućama za stanovanje i komunalne centre na Orkneyju iz kamenog doba, ali vjerojatno najvizuelnije nasljeđe ovih neolitskih farmera su njihove kuće za njihovi mrtvi. Danas se monumentalne grobnice mogu naći širom Orkneyja. Ranije neolitske grobnice su u velikoj mjeri definirane takozvanim Orkney-Cromarty Cairnsima – zaustavljenim kernovima poput onih koje vidimo na mjestima kao što je Midhowe, na Rousayju. Ali kako je neolit ​​napredovao, ove su grobnice postajale sve složenije. Na kraju su rezultirali jednom od najnevjerovatnijih grobnica iz kamenog doba na cijelom svijetu: Maeshowe.

Maeshowe je veći od bilo koje druge komore na Orkneyju. Ali njegov pravi kvalitet je u samoj kamenoj ogradi. Ovi neolitski Orkadijci izgradili su Maeshowe od suhozida, prigrlivši tehniku ​​gradnje zvanu korbeling da bi sagradili krov u obliku luka.

Postavili su veliki monolit u svaki od četiri ugla Maeshowove središnje odaje. U početku su arheolozi vjerovali da su ovi monoliti služili kao podupirači. Sada se, međutim, vjeruje da su umetnute čisto radi pokazivanja. Kameni simbol moći i autoriteta koji su ljudi koji su nadgledali gradnju Maeshowea vjerovatno imali nad onima koji su gradili.

Maeshowe

Image Credit: Pecold / Shutterstock.com

MonumentalniRazmjera Maeshowea, uz ostatak nevjerovatne arhitekture Orkneyja iz kamenog doba, naglašava kako ti ljudi nisu bili samo farmeri. I oni su bili stručni graditelji.

Danas, izvanredni praistorijski ostaci Orkneyja i dalje izazivaju strahopoštovanje na desetine hiljada posjetitelja svake godine. Još uvijek postoje mnoge misterije o tome kako su živjeli drevni ljudi koji su napravili ove strukture. No, na sreću, kako strastveni arheolozi i istraživači nastavljaju proučavati artefakte i otkopavati sve više ostataka, nove informacije izlaze na vidjelo. I ko zna kakva će uzbudljiva dešavanja najavljivati ​​u godinama koje su pred nama.