Оркни по праву славится своими невероятными останками каменного века возрастом 5 000 лет. Эта группа островов, расположенных у северного побережья Великобритании, с таким количеством исключительно хорошо сохранившихся мест ежегодно привлекает десятки тысяч посетителей, которые восхищаются необыкновенным доисторическим наследием этой области Британии. И это наследие, о котором археологи и исследователи продолжают узнавать все больше и больше.примерно.

Благодаря замечательным произведениям искусства и архитектуре, которые были обнаружены, сегодня мы имеем прекрасное представление о том, какой была жизнь людей, живших на Оркнее 5 000 лет назад, наряду со многими захватывающими тайнами, которые до сих пор сохраняются.

Жизнь в общежитии

Период неолита (или нового каменного века) на Оркнее датируется примерно с 3 500 г. до н.э. до 2 500 г. до н.э. Этот период условно делится на два: ранний неолит (ок. 3 500 - 3 000) и поздний неолит (ок. 3 000 - 2 500). Это важное различие, которое следует отметить в первую очередь. С этими двумя периодами связаны различные архитектурные, монументальные и художественные особенности.

В эпоху раннего неолита визуальные археологические находки свидетельствуют о том, что первые земледельцы Оркни строили свои дома из камня. Хорошим примером являются два ранних неолитических дома в Кнап оф Ховар, которые относятся к раннему неолиту и были названы двумя самыми древними стоящими зданиями на северо-западе Европы.

Но эти первые фермеры, похоже, строили свои дома не только из камня. Недавние раскопки, проведенные на небольшом острове Уайр, выявили остатки как каменных, так и деревянных домов, датируемых последними веками 4-го тысячелетия до н.э. Это открытие переписывает то, что археологи когда-то думали о жилой жизни на Оркнее: эти фермеры не просто строили свои дома.из камня.

Тем не менее, важность камня как строительного материала для жилых домов очевидна для неолитических общин по всему Оркни. Наиболее известный пример - Скара Брей, наиболее хорошо сохранившееся неолитическое поселение в Западной Европе. Официально открытое в 1850 году после того, как жестокий шторм содрал землю с группы песчаных дюн и обнаружил остатки этих доисторических каменных зданий, оно было обнаружено в 1850 году.Поселение состояло из нескольких домов, расположенных вплотную друг к другу и соединенных извилистыми проходами.

В некоторых домах есть интересные архитектурные особенности. Например, в некоторых из них сохранились остатки каменных "комодов". Несмотря на название, вопрос о том, как эти комоды функционировали, является спорным; некоторые предполагают, что они служили домашними алтарями для жителей позднего каменного века. Наряду с комодами сохранились прямоугольные каменные очертания кроватей. Каменные емкости (или ящики) кубической формы.Также видны резервуары, иногда запечатанные, чтобы потенциально удерживать воду внутри них. Одно из предположений состоит в том, что эти резервуары использовались для хранения наживки.

Скара-Брэ

Image Credit: LouieLea / Shutterstock.com

Все эти каменные элементы окружали центральный очаг, а на самих стенах были геометрические художественные узоры и цветные камни, подчеркивающие, насколько ярким и красочным могло быть место Скара-Брэ в эпоху нового каменного века.

Сегодня легко подумать, что эпоха неолита была немного скучной, немного серой. Но нет, у них был цвет.

Рой Тауэрс - руководитель проекта, раскопки Несс оф Бродгар

А еще есть невероятный тайный подземный мир Скара-Брэ: его невероятно сложная дренажная система. Состоящая из смеси больших, крупных стоков и сопутствующих им мелких, эта система возрастом около 5 000 лет опорожнялась в близлежащий залив Скаилл. Чуть более 150 лет назад местный антиквар Джордж Петри составил отчет о первых раскопках в Скара-Брэ. Петри воздержался от датировки.он не верил, что такое хорошо построенное поселение могли построить люди позднего каменного века с их "грубыми" каменными и кремневыми орудиями. Он ошибался.

Артефакты, обнаруженные в Скара-Брэ, также заслуживают упоминания. Украшения и булавки из кости кита и крупного рогатого скота, полированные головки каменных топоров и горшки с охрой - вот несколько самых необычных из них.

А еще в Скара-Брэ есть загадочные резные каменные шары. Они не уникальны для Скара-Брэ; примеры таких резных шаров были найдены по всей Шотландии, а также в Англии и Ирландии. Существуют десятки теорий о том, для чего доисторические люди использовали эти шары: от наконечников булав до детских игрушек. Но они являются одним из многих артефактов, которые обеспечилиархеологам удалось получить удивительное представление о домашней жизни этих оркадцев эпохи неолита.

Свидетельства домашней обстановки в Скара-Брэ

Image Credit: duchy / Shutterstock.com

Социальная жизнь каменного века

Археологи также получили представление об общинной деятельности этих земледельцев каменного века, наиболее заметной на участке земли, разделяющем озера Харрей и Стеннесс.

Изначально этот каменный круг - самый большой в Шотландии - состоял из 60 камней. Монолиты, составляющие кольцо, были добыты из нескольких источников по всему Оркнейскому материку и доставлены сюда.

Невероятно подумать о том, сколько времени и усилий - сколько людей - было вовлечено в процесс создания этого каменного круга: от добычи монолита из материнской породы, транспортировки его на мыс Бродгар до рытья массивного рва, окружающего кольцо. Весь процесс создания кольца и невероятное количество рабочей силы, которое для этого потребовалось,Возможно, строительство кольца было более важным, чем его конечное предназначение.

Почему неолитические оркадцы решили построить Кольцо Бродгара именно там, где они это сделали, на этом слегка наклонном участке земли, неясно. Одна из предполагаемых причин заключается в том, что Кольцо было построено рядом с древним маршрутом.

Что касается последней функции Кольца, то оно почти наверняка служило общине. Скорее всего, это было место для церемоний и ритуалов, а массивный ров почти отделял внутреннее пространство Кольца от внешнего мира.

Это дает нам глубокое чувство исключения... есть ощущение, что, возможно, внутреннее пространство было ограничено для определенных людей в определенное время, и, возможно, другие люди наблюдали снаружи.

Джейн Даунс - директор Института археологии UHI

Кольцо Бродгара в солнечный день

Image Credit: Pete Stuart / Shutterstock.com

Несс оф Бродгар

5 000 лет назад ландшафт, окружавший Бродгарское кольцо, был оживленным и наполненным человеческой деятельностью. Свидетельства этого археологи обнаружили на близлежащем мысе в ходе одних из самых значительных раскопок, которые ведутся в настоящее время на Британских островах.

Есть старая поговорка, что если поцарапать поверхность Оркни, то археология будет кровоточить. Но геофизика (на Несс оф Бродгар) только что показала, что это правда.

Доктор Ник Кард - директор, раскопки Несс оф Бродгар

5 000 лет назад Несс оф Бродгар был невероятно важным местом встречи. Наполненный (вероятно) более чем сотней сооружений всех форм и размеров, прекрасными произведениями искусства и керамикой, артефакты, найденные здесь за последние 20 лет, еще раз подтвердили необычайные связи Оркнейского полуострова позднего каменного века с более широким неолитическим миром. Миром, который простирался через всю Британию,Ирландия и за ее пределами.

Сохранившаяся археология в сочетании с научными достижениями позволили исследователям узнать больше о рационе питания этих оркадцев эпохи неолита. В большом центре сбора общин, которым был Несс оф Бродгар, пиршества на основе молока и мяса, похоже, были основной пищей.

Однако проблема этого анализа заключается в том, что у оркадцев каменного века была непереносимость лактозы; они не могли переварить необработанное молоко. Поэтому исследователи предположили, что люди каменного века перерабатывали молоко в йогурт или сыр для употребления в пищу. Следы ячменя также были обнаружены в Нессе; морепродукты, похоже, не были столь заметным компонентом дляРацион неолитических оркадцев, в сравнении с домашним скотом и сельскохозяйственными культурами.

Гробницы

Мы уже говорили о домах для живых и общинных центрах в Оркнее каменного века, но, пожалуй, самым наглядным наследием этих неолитических земледельцев являются их дома для мертвых. Сегодня монументальные гробницы можно найти по всему Оркни. Ранние неолитические гробницы в основном определяются так называемыми Оркней-Кромарти Кэрнами - застывшими каирнами, подобными тем, которые мы видим в таких местах, как Мидхоу, на острове Роусей.По мере развития неолита эти гробницы становились все более и более сложными, что в конечном итоге привело к созданию одной из самых невероятных гробниц каменного века во всем мире - Маэшоу.

Маэшоу больше, чем любой другой камерный каирн на Оркнее. Но его истинное качество заключается в самой каменной кладке. Оркадцы эпохи неолита построили Маэшоу из сухого камня, применив строительную технику, называемую корбеллинг, для возведения его арочной крыши.

Первоначально археологи считали, что эти монолиты служили контрфорсами. Однако сейчас считается, что они были установлены чисто для показухи. Камень - символ власти и авторитета, который люди, руководившие строительством Мэшоу, вероятно, имели над теми, кто занимался строительством.

Maeshowe

Кредит изображения: Pecold / Shutterstock.com

Монументальный масштаб Маэшоу, наряду с остальной невероятной архитектурой каменного века Оркни, подчеркивает, что эти люди были не просто земледельцами, но и искусными строителями.

Сегодня необычные доисторические останки Оркни продолжают вызывать восхищение у десятков тысяч посетителей каждый год. Многие загадки до сих пор остаются загадками, как жили древние люди, создавшие эти сооружения. Но, к счастью, по мере того, как увлеченные археологи и исследователи продолжают изучать артефакты и раскапывать все новые и новые останки, появляется новая информация. И кто знает, какие захватывающие события могут произойти в Оркни.развития, о которых они объявят в ближайшие годы.