Оркни се с правом слави због својих невероватних 5.000 година старих остатака каменог доба. Са толико изузетно очуваних локалитета, ова група острва на северној обали Британије и даље привлачи десетине хиљада посетилаца сваке године – дивећи се овом делу британског изванредног праисторијског наслеђа. И то је наслеђе о којем археолози и истраживачи настављају да уче више.

Захваљујући изванредној уметности и архитектури која је откривена, данас имамо неке дивне увиде у то какав је био живот оних који су живели на Оркнеју пре 5.000 година – поред многих узбудљивих мистерија којих још увек има у изобиљу.

Стамбени живот

Неолитски период (или ново камено доба) на Оркнеју датира од отприлике 3.500 пре нове ере до 2.500 пре нове ере. Период се лабаво дели на два: рани неолит (око 3.500 – 3.000) и каснији неолит (око 3.000 – 2.500). Важна је разлика коју треба истаћи пре свега. За ова два периода везују се различите архитектонске, монументалне и уметничке карактеристике.

Током ранијег неолита, визуелни археолошки остаци сугерисали су да су први фармери на Оркнеју изградили своје куће од камена. Добар пример су две куће из раног неолита у Кнап оф Ховар, које датирају из раног неолита и биле суозначене као две од најстаријих стојећих грађевина у северозападној Европи.

Али изгледа да ови први фармери нису градили своје куће искључиво од камена. Недавно ископавање, обављено на малом острву Вајр, открило је остатке и камених и дрвених кућа – које датирају из последњих векова 4. миленијума пре нове ере. Ово откриће преписује оно што су археолози некада мислили о стамбеном животу на Оркнеију: да ови фармери нису само градили своје куће од камена.

Ипак, значај камена као материјала за стамбену изградњу очигледан је за неолитске заједнице широм Оркнија. Најпознатије ово видимо у Скара Брае, најбоље очуваном неолитском насељу у западној Европи. Званично поново откривено 1850. године након што је опасна олуја ољуштила земљу са групе пешчаних дина да би открила остатке ових праисторијских камених грађевина, насеље се састојало од неколико кућа – збијених уско једна уз другу и повезаних вијугавим пролазима.

Куће имају неке занимљиве, архитектонске карактеристике. У неколико, на пример, имате остатке камених „комода“. Упркос називу, расправља се о томе како су функционисале ове комоде; неки су сугерисали да су служили као кућни олтари за своје становнике млађег каменог доба. Поред комода, имате и правоугаоне камене обрисе кревета. Камени резервоари (или кутије) у облику коцке сутакође видљиве - понекад запечаћене да би потенцијално задржале воду у себи. Један од предлога је да су ови резервоари коришћени за складиштење мамаца.

Скара Брае

Имаге Цредит: ЛоуиеЛеа / Схуттерстоцк.цом

Све ове камене карактеристике су окруживале централно огњиште и у самим зидовима, геометријски уметнички дизајни и приказано је обојено камење – наглашавајући колико је живописно и живописно место Скара Брае изгледало током новог каменог доба.

Данас је лако замислити да је неолит био помало досадан, помало сив. Али не, имали су боју.

Рои Товерс – руководилац пројекта, Нес оф Бродгар Екцаватион

А ту је и невероватан тајни подземни свет Скаре Брае: његов невероватно софистицирани систем за одводњавање. Састоји се од мешавине већих, већих одвода и пратећих мањих, овај систем стар око 5.000 година испустио се у оближњи залив Скаилл. Пре нешто више од 150 година, локални антиквар Џорџ Петри саставио је извештај о првом ископавању у Скара Брае. Петрие се уздржао од датирања локалитета у неолитски период; није веровао да су тако добро изграђено насеље могли да подигну људи из касног каменог доба, са својим „грубским“ каменим и кременим оруђама. Погрешио је.

Артефакти откривени у Скара Брае такође заслужују помена. Накит и прибадаче од костију китова и говеда, углачане камене главе секире и окер лонци сунеколико најнеобичнијих.

А ту су и мистериозне изрезбарене камене кугле Скаре Брае. Они нису јединствени за Скара Брае; примери ових резбарених лопти пронађени су широм Шкотске, са неколико примера иу Енглеској и Ирској. Постоје десетине теорија о томе за шта су ови праисторијски људи користили ове лопте: од буздованих глава до дечијих играчака. Али они су један од многих артефаката који су археолозима пружили изванредан увид у домаћи живот ових неолитских Оркађана.

Докази кућног намештаја у Скара Брае

Имаге Цредит: дуцхи / Схуттерстоцк.цом

Друштвени животи каменог доба

Археолози су такође стекли увид у заједничке активности ових фармера из каменог доба, највидљивије на делу земље који дели Лоцхс оф Харраи и Стеннесс.

Најупечатљивија монументална грађевина коју још увијек можете видјети је Бродгаров прстен. Првобитно, овај камени круг - највећи у Шкотској - састојао се од 60 каменова. Монолити који чине Прстен су извађени из неколико различитих извора широм копна Оркнеи и довучени на ову локацију.

Невероватно је помислити колико је времена и труда – колико људи – било укључено у цео процес подизања овог каменог круга. Од вађења монолита из матичне стене, до транспорта до Бродгарарт, до копања масивног у стенама исеченог јарка који окружује прстен. Чини се да је читав процес прављења Прстена, и невероватна количина радне снаге која му је била потребна, био веома важан за ове неолитске оркадијске заједнице. Можда је цела зграда Прстена заправо била важнија од његове коначне намене.

Зашто су ови неолитски Оркађани одлучили да саграде Бродгарски прстен тамо где су то учинили, на овом благо закошеном комаду земље, није јасно. Један од предложених разлога је тај што је Прстен конструисан да седи поред древне руте.

Што се тиче коначне функције Прстена, он је готово сигурно служио за заједничку сврху. Ово је вероватно било место за церемоније и ритуале, са масивним ровом који је скоро делио унутрашњост Прстена од спољашњег света.

То нам даје дубок осећај искључености... постоји осећај да је можда унутрашњи простор био ограничен на одређене људе у одређено време и да су можда други људи гледали споља.

Џејн Даунс – директорка археолошког института УХИ

Бродгаров прстен по сунчаном дану

Имаге Цредит: Пете Стуарт / Схуттерстоцк .цом

Бродгарски Нес

Пре 5.000 година, пејзаж који је окруживао Бродгарски прстен био је пун људских активности. Докази за које су археолози ископали на оближњем рту, на једном од најзначајнијихтренутно су у току ископавања на Британским острвима.

Постоји стара изрека (да) ако загребете површину Оркнија, крвари археологија. Али геофизика (у Несу у Бродгару) је управо показала да је то истина.

Др Ник Кард – директор ископавања Нес оф Бродгар

Пре 5.000 година, Нес из Бродгара је био невероватно важно место сусрета. Испуњени са (вероватно) више од стотину структура свих облика и величина, прелепом уметношћу и грнчаријом, артефакти који су овде откривени у последњих 20 година додатно су потврдили изванредне везе које је Оркни из касног каменог доба имао са ширим неолитским светом. Свет који се протезао широм Британије, Ирске и шире.

Преживела археологија, у комбинацији са научним развојем, такође је омогућила истраживачима да открију више о исхрани ових неолитских Оркађана. У великом заједничком сабирном центру који је био Нес из Бродгара, чини се да је уживање у исхрани заснованој на млеку/месу било главни ослонац.

Међутим, проблем са овом анализом је у томе што су ти Оркађани из каменог доба били нетолерантни на лактозу; нису могли да сваре непрерађено млеко. Истраживачи су стога предложили да су ови људи из каменог доба прерађивали млеко или у јогурт или у сир за конзумацију. Трагови јечма су такође откривени у Несу; чини се да морски плодови нису били толико истакнута компонентанеолитске исхране Оркадијана, у поређењу са стоком и усевима.

Гробнице

Разговарали смо о кућама за живот и комуналне центре на Оркнију из каменог доба, али вероватно највизуелније наслеђе ових неолитских фармера су њихове куће за њихови мртви. Данас се монументалне гробнице могу наћи широм Оркнија. Раније неолитске гробнице су у великој мери дефинисане такозваним Оркнеи-Цромарти Цаирнс - заустављеним керновима попут оних које видимо на местима као што је Мидхоу, на Роусаи. Али како је неолит напредовао, ове гробнице су постајале све сложеније. Они су на крају резултирали једном од најневероватнијих гробница из каменог доба на целом свету: Маесхове.

Маесхове је већи од било које друге коморе на Оркнију. Али његов прави квалитет је у самој каменој огради. Ови неолитски Оркадијци су конструисали Маесхове од сувог камена, прихватајући грађевинску технику звану корбелинг да би изградили свој кров у облику лука.

Поставили су велики монолит у сваки од четири угла Мешоове централне одаје. У почетку су археолози веровали да ови монолити служе као подупирачи. Сада се, међутим, верује да су уметнуте чисто ради показивања. Камени симбол моћи и ауторитета који су људи који су надгледали зграду Маесховеа вероватно имали над онима који су градили.

Маесхове

Имаге Цредит: Пецолд / Схуттерстоцк.цом

МонументалниРазмер Маесховеа, заједно са остатком невероватне архитектуре Оркнија из каменог доба, наглашава како ови људи нису били само фармери. И они су били стручни градитељи.

Данас, изванредни праисторијски остаци Оркнија и даље изазивају страхопоштовање на десетине хиљада посетилаца сваке године. Још увек постоје многе мистерије о томе како су живели древни људи који су направили ове структуре. Али на срећу, док страствени археолози и истраживачи настављају да проучавају артефакте и откопавају све више остатака, нове информације излазе на видело. И ко зна каква ће узбудљива дешавања најављивати у годинама које су пред нама.