Orkney je s pravom slavljen zbog svojih nevjerojatnih ostataka iz kamenog doba starih 5000 godina. S toliko izuzetno očuvanih mjesta, ova skupina otoka u blizini britanske sjeverne obale nastavlja privlačiti desetke tisuća posjetitelja svake godine - diveći se ovom području izvanredne britanske pretpovijesne baštine. I to je nasljeđe o kojem arheolozi i istraživači nastavljaju učiti sve više.

Zahvaljujući izvanrednoj umjetnosti i arhitekturi koje su otkrivene, danas imamo neke prekrasne uvide u to kakav je bio život onih koji su živjeli na Orkneyju prije 5000 godina – uz mnoge uzbudljive misterije kojih još uvijek ima napretek.

Stambeni život

Neolitsko razdoblje (ili novo kameno doba) na Orkneyju datira od otprilike 3500. pr. Kr. do 2500. pr. Kr. Razdoblje se dijeli na dva dijela: rani neolitik (oko 3.500 – 3.000) i kasniji neolitik (oko 3.000 – 2.500). Važna je razlika koju treba istaknuti prije svega. Uz ta dva razdoblja vežu se različita arhitektonska, spomenička i umjetnička obilježja.

Tijekom ranijeg neolitika, vizualni arheološki ostaci upućuju na to da su prvi farmeri na Orkneyju gradili svoje kuće od kamena. Dobar primjer su dvije ranoneolitske kuće u Knap of Howar, koje datiraju iz ranog neolitika i bile suoznačene kao dvije najstarije građevine u sjeverozapadnoj Europi.

Ali čini se da ti prvi poljoprivrednici nisu gradili svoje kuće samo od kamena. Nedavna iskapanja, provedena na malom otoku Wyre, otkrila su ostatke i kamenih i drvenih kuća – koje datiraju iz posljednjih stoljeća 4. tisućljeća pr. Ovo otkriće mijenja ono što su arheolozi nekoć mislili o stambenom životu na Orkneyju: da ti farmeri nisu samo gradili svoje kuće od kamena.

Ipak, važnost kamena kao stambenog građevinskog materijala očita je za neolitske zajednice diljem Orkneyja. Najpoznatije ovo vidimo u Skara Brae, najbolje očuvanom neolitskom naselju u zapadnoj Europi. Službeno ponovno otkriveno 1850. godine nakon što je jaka oluja oljuštila zemlju sa skupine pješčanih dina kako bi otkrila ostatke tih prapovijesnih kamenih građevina, naselje se sastojalo od nekoliko kuća – zbijenih jedna uz drugu i povezanih vijugavim prolazima.

Kuće imaju neke zanimljive arhitektonske karakteristike. U nekoliko, na primjer, imate ostatke kamenih 'komoda'. Unatoč nazivu, raspravlja se o tome što su ove komode funkcionirale; neki su sugerirali da su služili kao kućni žrtvenici njihovim stanovnicima iz kasnog kamenog doba. Uz komode imate i pravokutne kamene konture kreveta. Kameni spremnici (ili kutije) u obliku kocke sutakođer vidljivi – ponekad zatvoreni kako bi potencijalno zadržali vodu u sebi. Jedna je sugestija da su ti spremnici korišteni za skladištenje mamaca.

Skara Brae

Zasluge za sliku: LouieLea / Shutterstock.com

Sve te kamene značajke okružuju središnje ognjište i u samim zidovima, geometrijski umjetnički dizajni i prikazano obojeno kamenje – naglašavajući koliko je živahno i šareno mjesto Skara Brae izgledalo tijekom novog kamenog doba.

Danas je lako razmišljati o neolitskom razdoblju kao pomalo dosadnom, pomalo sivom. Ali ne, imali su boju.

Roy Towers – voditelj projekta, Ness iz Brodgar Excavation

A tu je i nevjerojatno tajno podzemlje Skara Brae: njegov nevjerojatno sofisticirani sustav odvodnje. Sastoji se od mješavine većih, većih odvoda i popratnih manjih, ovaj c. 5000 godina star sustav istjecao je u obližnji zaljev Skaill. Prije nešto više od 150 godina, lokalni antikvar George Petrie sastavio je izvješće o prvom iskapanju u Skara Brae. Petrie se suzdržao od datiranja nalazišta u neolitsko razdoblje; nije vjerovao da su tako dobro izgrađeno naselje mogli sagraditi ljudi iz kasnog kamenog doba, sa svojim 'grubim' kamenim i kremenim oruđem. Nije bio u pravu.

Artefakti otkriveni u Skara Brae također zaslužuju spomen. Nakit od kitovih i goveđih kostiju i igle za haljine, polirane kamene glave sjekira i oker lonci sunekoliko najneobičnijih.

A tu su i misteriozne izrezbarene kamene kugle Skara Brae. Oni nisu jedinstveni za Skara Brae; primjerci ovih izrezbarenih lopti pronađeni su diljem Škotske, s nekoliko primjeraka također u Engleskoj i Irskoj. Postoje deseci teorija o tome za što su ti pretpovijesni ljudi koristili te lopte: od glava buzdovana do dječjih igračaka. Ali oni su jedan od mnogih artefakata koji su arheolozima pružili izvanredan uvid u kućni život ovih neolitičkih Orkađanaca.

Dokazi o kućnom namještaju u Skara Brae

Zasluge za sliku: duchy / Shutterstock.com

Društveni životi kamenog doba

Arheolozi su također stekli uvid u zajedničke aktivnosti ovih farmera iz kamenog doba, najvidljivije na dijelu zemlje koji dijeli jezera Harray i Stenness.

Najupečatljivija monumentalna građevina koju tamo još možete vidjeti je Brodgarov prsten. Izvorno se ovaj kameni krug – najveći u Škotskoj – sastojao od 60 kamenova. Monoliti koji čine Prsten iskopani su iz nekoliko različitih izvora diljem Orkneyskog kopna i dovučeni do ove lokacije.

Nevjerojatno je pomisliti koliko je vremena i truda – koliko ljudi – bilo uključeno u cijeli proces podizanja ovog kamenog kruga. Od vađenja monolita iz izdanaka matične stijene do transporta u Brodgarrtu, do kopanja masivnog jarka u stijenama koji okružuje prsten. Čini se da je cijeli proces izrade Prstena i nevjerojatna količina radne snage koju je zahtijevao bio vrlo važan za ove neolitske orkadijske zajednice. Možda je cijela zgrada Prstena zapravo bila važnija od njegove konačne namjene.

Nije jasno zašto su ovi neolitički Orkađani odlučili izgraditi Brodgarov prsten tamo gdje su i napravili, na ovom blago nagnutom komadu zemlje. Jedan od predloženih razloga je taj što je Prsten izgrađen uz drevni put.

Što se tiče konačne funkcije Prstena, on je gotovo sigurno služio u zajedničku svrhu. Ovo je vjerojatno bilo mjesto za ceremonije i rituale, s masivnim jarkom koji je gotovo dijelio unutrašnjost Prstena od vanjskog svijeta.

To nam daje duboki osjećaj isključenosti… postoji osjećaj da je možda unutarnji prostor bio ograničen na određene ljude u određeno vrijeme i da su možda drugi ljudi gledali izvana.

Jane Downes – direktorica Arheološkog instituta UHI

Brodgarov prsten na sunčan dan

Zasluge za sliku: Pete Stuart / Shutterstock .com

Ness of Brodgar

Prije 5000 godina, krajolik koji je okruživao Prsten Brodgara bio je pun ljudskih aktivnosti. Dokaze za koje su arheolozi iskopali na obližnjem rtu, na jednom od najznačajnijihiskapanja koja su trenutno u tijeku na Britanskom otočju.

Postoji stara izreka (da) ako zagrebete po površini Orkneyja, arheologija krvari. Ali geofizika (u Nessu od Brodgara) upravo je pokazala da je to istina.

Dr. Nick Card – direktor, Ness of Brodgar Excavation

Prije 5000 godina, Ness of Brodgar bio je nevjerojatno važno sastajalište. Ispunjeni (vjerojatno) više od stotinu građevina svih oblika i veličina, prekrasnom umjetnošću i keramikom, artefakti koji su ovdje iskopani u proteklih 20 godina dodatno su potvrdili izvanredne veze koje je Orkney iz kasnog kamenog doba imao sa širim neolitskim svijetom. Svijet koji se protezao preko Britanije, Irske i šire.

Preživjela arheologija, u kombinaciji sa znanstvenim razvojem, također je omogućila istraživačima da otkriju više o prehrani ovih neolitičkih Orkađanaca. Čini se da je u velikom središtu okupljanja zajednice koji je bio Ness od Brodgara, glavno uporište bila gozba dijetom koja se temeljila na mlijeku/mesu.

Međutim, problem s ovom analizom je taj što su ti Orkađani iz kamenog doba bili netolerantni na laktozu; nisu mogli probaviti neprerađeno mlijeko. Istraživači su stoga predložili da su ti ljudi iz kamenog doba prerađivali mlijeko u jogurt ili sir za konzumaciju. Tragovi ječma također su otkriveni u Nessu; Čini se da plodovi mora nisu bili tako istaknuta komponentaprehrane neolitskog Orkađanina, u usporedbi sa stokom i usjevima.

Grobnice

Razgovarali smo o kućama za stanovanje i zajedničkim centrima u Orkneyju iz kamenog doba, ali nedvojbeno najvidljivija ostavština ovih neolitskih farmera su njihove kuće za njihovi mrtvi. Danas se monumentalne grobnice mogu pronaći diljem Orkneyja. Ranije neolitske grobnice uvelike su definirane takozvanim Orkney-Cromarty Cairnsima – zaustavljenim grobovima poput onih koje vidimo na mjestima kao što je Midhowe, na Rousayu. Ali kako je neolitik napredovao, te su grobnice postajale sve složenije. Oni su na kraju rezultirali jednom od najnevjerojatnijih grobnica iz kamenog doba u cijelom svijetu: Maeshowe.

Maeshowe je veći od bilo koje druge pećine s komorama na Orkneyju. Ali njegova prava kvaliteta je u samom kamenu. Ovi neolitski Orkađani konstruirali su Maeshowe od suhozida, prihvaćajući tehniku ​​gradnje koja se naziva corbelling kako bi izgradili njegov krov nalik na luk.

Postavili su veliki monolit u svaki od četiri ugla Maeshoweove središnje komore. U početku su arheolozi vjerovali da su ti monoliti služili kao podupirači. Sada se, međutim, vjeruje da su ubačeni čisto za pokazivanje. Kameni simbol moći i autoriteta koji su ljudi koji su nadgledali izgradnju Maeshowea vjerojatno imali nad onima koji su gradili.

Maeshowe

Zasluge za sliku: Pecold / Shutterstock.com

Monumentalniskala Maeshowea, uz ostatak nevjerojatne arhitekture kamenog doba Orkneyja, naglašava kako ti ljudi nisu bili samo farmeri. I oni su bili vrsni graditelji.

Danas izvanredni prapovijesni ostaci Orkneyja nastavljaju izazivati ​​strahopoštovanje kod desetaka tisuća posjetitelja svake godine. Još uvijek postoje mnoge misterije o tome kako su živjeli drevni ljudi koji su izgradili te građevine. No, na sreću, kako strastveni arheolozi i istraživači nastavljaju proučavati artefakte i otkopavaju sve više ostataka, nove informacije izlaze na vidjelo. I tko zna kakve će uzbudljive događaje objaviti u godinama koje dolaze.