Orkney được tôn vinh một cách xứng đáng vì di tích thời kỳ đồ đá 5.000 năm tuổi đáng kinh ngạc của nó. Với rất nhiều địa điểm được bảo tồn đặc biệt, nhóm đảo ngoài khơi bờ biển phía bắc nước Anh này tiếp tục thu hút hàng chục nghìn du khách mỗi năm – ngạc nhiên trước khu vực di sản thời tiền sử đặc biệt này của nước Anh. Và đó là một di sản mà các nhà khảo cổ và nhà nghiên cứu đang tiếp tục tìm hiểu thêm.

Nhờ nghệ thuật và kiến ​​trúc đặc sắc đã được khám phá, ngày nay chúng ta có một số hiểu biết tuyệt vời về cuộc sống của những người sống ở Orkney 5.000 năm trước như thế nào – bên cạnh nhiều bí ẩn thú vị vẫn còn rất nhiều.

Cuộc sống dân cư

Thời kỳ đồ đá mới (hay Thời kỳ đồ đá mới) ở Orkney có niên đại từ khoảng 3.500 TCN đến 2.500 TCN. Thời kỳ này được chia thành hai: Thời kỳ đồ đá mới sớm (c.3.500 – 3.000) và Thời kỳ đồ đá mới sau này (c.3.000 – 2.500). Đó là một sự khác biệt quan trọng để chỉ ra đầu tiên và quan trọng nhất. Các đặc điểm kiến ​​trúc, hoành tráng và nghệ thuật khác nhau gắn liền với hai thời kỳ.

Trong thời kỳ đồ đá mới trước đó, di tích khảo cổ trực quan gợi ý rằng những người nông dân đầu tiên của Orkney đã xây dựng những ngôi nhà của họ bằng đá. Một ví dụ điển hình là hai ngôi nhà thời kỳ đồ đá mới ở Knap of Howar, có niên đại từ thời kỳ đồ đá mới và đã đượcdán nhãn hai trong số những tòa nhà đứng lâu đời nhất ở tây bắc châu Âu.

Nhưng những người nông dân đầu tiên này dường như không chỉ xây nhà bằng đá. Một cuộc khai quật gần đây, được tiến hành trên hòn đảo nhỏ Wyre, đã tiết lộ phần còn lại của cả những ngôi nhà bằng đá và bằng gỗ - có niên đại từ những thế kỷ cuối cùng của thiên niên kỷ thứ 4 trước Công nguyên. Phát hiện này đang viết lại những gì các nhà khảo cổ từng nghĩ về cuộc sống dân cư ở Orkney: rằng những người nông dân này không chỉ xây nhà bằng đá.

Tuy nhiên, tầm quan trọng của đá với tư cách là vật liệu xây dựng nhà ở là điều hiển nhiên đối với các cộng đồng thời kỳ đồ đá mới trên khắp Orkney. Nổi tiếng nhất chúng ta thấy điều này tại Skara Brae, khu định cư thời kỳ đồ đá mới được bảo tồn tốt nhất ở Tây Âu. Chính thức được tái khám phá vào năm 1850 sau một cơn bão dữ dội đã bóc lớp đất khỏi một nhóm cồn cát để lộ phần còn lại của những tòa nhà bằng đá thời tiền sử này, khu định cư bao gồm một số ngôi nhà – nằm sát nhau và được nối với nhau bằng những lối đi quanh co.

Những ngôi nhà có một số đặc điểm kiến ​​trúc thú vị. Ví dụ, trong một số, bạn có phần còn lại của 'tủ quần áo' bằng đá. Bất chấp cái tên, những chiếc tủ này hoạt động như thế nào vẫn còn đang được tranh luận; một số người cho rằng chúng được dùng làm bàn thờ gia đình cho những cư dân Hậu kỳ Đồ đá của họ. Bên cạnh tủ quần áo, bạn cũng có những đường viền bằng đá hình chữ nhật của giường. Bể đá hình khối (hoặc hộp) làcũng có thể nhìn thấy - đôi khi được niêm phong để có khả năng giữ nước bên trong chúng. Một ý kiến ​​​​cho rằng những chiếc xe tăng này được sử dụng để chứa mồi.

Skara Brae

Tín dụng hình ảnh: LouieLea / Shutterstock.com

Tất cả các đặc điểm bằng đá này bao quanh một lò sưởi trung tâm và trên các bức tường, các thiết kế nghệ thuật hình học và đá màu nổi bật – nhấn mạnh sự rực rỡ và đầy màu sắc của một nơi Skara Brae sẽ trông như thế nào trong Thời kỳ Đồ đá Mới.

Ngày nay, thật dễ dàng để nghĩ rằng Thời kỳ đồ đá mới hơi buồn tẻ, hơi xám xịt. Nhưng không, chúng có màu sắc.

Roy Towers – Cán bộ Dự án, Ness of Brodgar Excavation

Và sau đó là thế giới ngầm bí mật đáng kinh ngạc của Skara Brae: hệ thống thoát nước cực kỳ phức tạp của nó. Bao gồm sự kết hợp của các cống lớn hơn, lớn hơn và các cống nhỏ hơn đi kèm, hệ thống khoảng 5.000 năm tuổi này đổ ra Vịnh Skaill gần đó. Chỉ hơn 150 năm trước, nhà cổ vật địa phương George Petrie đã biên soạn một báo cáo về cuộc khai quật đầu tiên tại Skara Brae. Petrie hạn chế xác định niên đại của địa điểm vào Thời kỳ đồ đá mới; anh ấy không tin rằng một khu định cư được xây dựng tốt như vậy lại có thể được xây dựng bởi những người ở cuối thời kỳ đồ đá, với những công cụ bằng đá và đá lửa 'thô sơ' của họ. Hắn sai rồi.

Các đồ tạo tác được phát hiện tại Skara Brae cũng đáng được đề cập. Đồ trang sức bằng xương cá voi và xương gia súc và ghim cài áo, đầu rìu bằng đá bóng và bình đất son là mộtmột vài trong số những điều phi thường nhất.

Và sau đó là những quả bóng đá được chạm khắc bí ẩn của Skara Brae. Chúng không phải là duy nhất đối với Skara Brae; ví dụ về những quả bóng chạm khắc này đã được tìm thấy trên khắp Scotland, với một số ví dụ cũng ở Anh và Ireland. Có hàng chục giả thuyết về việc những người tiền sử này đã sử dụng những quả bóng này để làm gì: từ đầu chùy cho đến đồ chơi trẻ em. Nhưng chúng là một trong nhiều đồ tạo tác đã cung cấp cho các nhà khảo cổ cái nhìn sâu sắc đáng chú ý về cuộc sống giản dị của những người Orcadian thời kỳ đồ đá mới này.

Bằng chứng về đồ đạc trong nhà ở Skara Brae

Tín dụng hình ảnh: Duchy / Shutterstock.com

Đời sống xã hội thời kỳ đồ đá

Các nhà khảo cổ học cũng đã hiểu rõ hơn về các hoạt động cộng đồng của những người nông dân thời kỳ đồ đá này, có thể thấy rõ nhất trên dải đất phân chia hồ Harray và Stenness.

Công trình đồ sộ nổi bật nhất mà bạn vẫn có thể thấy ở đó là Ring of Brodgar. Ban đầu, vòng tròn đá này – lớn nhất ở Scotland – bao gồm 60 viên đá. Các tảng đá nguyên khối tạo nên Chiếc nhẫn được khai thác từ nhiều nguồn khác nhau trên khắp Đại lục Orkney và được vận chuyển đến địa điểm này.

Thật đáng kinh ngạc khi nghĩ về bao nhiêu thời gian và công sức – bao nhiêu người – đã tham gia vào toàn bộ quá trình xây dựng vòng tròn đá này. Từ việc khai thác đá nguyên khối ra khỏi mỏm đá mẹ, đến việc vận chuyển nó đến Brodgarmũi đất, để đào một con mương lớn bằng đá cắt bao quanh chiếc nhẫn. Toàn bộ quá trình tạo ra chiếc nhẫn và lượng nhân lực đáng kinh ngạc mà nó yêu cầu dường như rất quan trọng đối với các cộng đồng người Orcadian thời kỳ đồ đá mới này. Có lẽ toàn bộ tòa nhà của Ring thực sự quan trọng hơn mục đích cuối cùng của nó.

Tại sao những người Orcadian thời kỳ đồ đá mới này quyết định xây dựng Ring of Brodgar tại nơi họ đã làm, trên mảnh đất hơi nghiêng này, vẫn chưa rõ ràng. Một lý do được đề xuất là chiếc nhẫn được xây dựng để nằm dọc theo một con đường cổ xưa.

Về chức năng cuối cùng của Ring, nó gần như chắc chắn phục vụ mục đích chung. Đây có thể là nơi tổ chức các nghi lễ và nghi lễ, với con mương lớn gần như chia cắt bên trong Nhẫn với thế giới bên ngoài.

Nó mang lại cho chúng tôi cảm giác bị loại trừ sâu sắc… có cảm giác rằng có thể không gian bên trong chỉ dành cho một số người nhất định vào những thời điểm nhất định và có thể những người khác đang theo dõi từ bên ngoài.

Jane Downes – Giám đốc Viện Khảo cổ học UHI

Chiếc nhẫn Brodgar vào một ngày nắng đẹp

Tín dụng hình ảnh: Pete Stuart / Shutterstock .com

The Ness of Brodgar

5.000 năm trước, cảnh quan bao quanh Ring of Brodgar là một nơi nhộn nhịp với hoạt động của con người. Bằng chứng mà các nhà khảo cổ học đã khai quật được trên mũi đất gần đó, tại một trong những địa điểm quan trọng nhấtcác cuộc khai quật hiện đang được tiến hành ở Quần đảo Anh.

Có một câu ngạn ngữ cổ (rằng) nếu bạn làm xước bề mặt của Orkney thì khảo cổ học sẽ chảy máu. Nhưng địa vật lý (tại Ness of Brodgar) chỉ cho thấy điều này là đúng.

Tiến sĩ Nick Card – Giám đốc Khai quật Ness of Brodgar

5.000 năm trước, Ness of Brodgar là một địa điểm gặp gỡ vô cùng quan trọng. Chứa đầy (có lẽ) hơn một trăm cấu trúc với đủ hình dạng và kích cỡ, tác phẩm nghệ thuật và đồ gốm tuyệt đẹp, các đồ tạo tác được khai quật ở đây trong hơn 20 năm qua đã khẳng định thêm mối liên hệ phi thường mà Orkney thời kỳ đồ đá muộn có với thế giới thời kỳ đồ đá mới rộng lớn hơn. Một thế giới trải dài khắp nước Anh, Ireland và xa hơn nữa.

Khảo cổ học còn sót lại, kết hợp với sự phát triển khoa học, cũng đã cho phép các nhà nghiên cứu khám phá thêm về chế độ ăn uống của những người Orcadian thời kỳ đồ đá mới này. Tại trung tâm tập hợp cộng đồng lớn là Ness of Brodgar, chế độ ăn dựa trên sữa / thịt dường như là chủ đạo.

Tuy nhiên, vấn đề với phân tích này là những người Orcadian thời kỳ đồ đá này không dung nạp đường sữa; họ không thể tiêu hóa sữa chưa qua chế biến. Do đó, các nhà nghiên cứu đã đề xuất rằng những người thời kỳ đồ đá này đã chế biến sữa thành sữa chua hoặc pho mát để tiêu thụ. Dấu vết của lúa mạch cũng đã được phát hiện tại Ness; hải sản dường như không phải là một thành phần nổi bậtcủa chế độ ăn uống của người Orcadian thời kỳ đồ đá mới, so với gia súc và cây trồng.

Những ngôi mộ

Chúng ta đã nói về những ngôi nhà dành cho sinh hoạt và các trung tâm cộng đồng ở Orkney thời kỳ đồ đá, nhưng có thể cho rằng di sản trực quan nhất của những người nông dân thời kỳ đồ đá mới này là những ngôi nhà của họ dành cho người chết của họ. Ngày nay, những ngôi mộ hoành tráng có thể được tìm thấy trên khắp Orkney. Những ngôi mộ thời kỳ đồ đá mới trước đó phần lớn được xác định bởi cái gọi là Cairns Orkney-Cromarty - những cairns bị đình trệ giống như những cái chúng ta thấy ở những nơi như Midhowe, trên Rousay. Nhưng khi thời kỳ đồ đá mới phát triển, những ngôi mộ này ngày càng phức tạp hơn. Cuối cùng, họ đã tạo ra một trong những ngôi mộ thời kỳ đồ đá đáng kinh ngạc nhất trên toàn thế giới: Maeshowe.

Maeshowe lớn hơn bất kỳ cairn ngăn nào khác ở Orkney. Nhưng chất lượng thực sự của nó là ở bản thân đồ đá. Những người Orcadian thời kỳ đồ đá mới này đã xây dựng Maeshowe bằng đá khô, sử dụng một kỹ thuật xây dựng gọi là corbelling để xây dựng mái nhà giống như mái vòm của nó.

Họ đặt một tảng đá nguyên khối lớn ở bốn góc của căn phòng trung tâm của Maeshowe. Ban đầu, các nhà khảo cổ tin rằng những tảng đá nguyên khối này được dùng làm trụ đỡ. Tuy nhiên, hiện nay người ta tin rằng chúng được đưa vào hoàn toàn để trưng bày. Một biểu tượng bằng đá của quyền lực và uy quyền mà những người giám sát tòa nhà Maeshowe có thể có hơn những người thực hiện việc xây dựng thực tế.

Maesshowe

Tín dụng hình ảnh: Pecold / Shutterstock.com

Sự hoành trángquy mô của Maeshowe, cùng với phần còn lại của kiến ​​trúc đáng kinh ngạc của thời kỳ đồ đá Orkney, nhấn mạnh cách những người này không chỉ là nông dân. Họ cũng là những thợ xây chuyên nghiệp.

Ngày nay, di tích thời tiền sử phi thường của Orkney tiếp tục thu hút hàng chục nghìn du khách mỗi năm. Nhiều bí ẩn vẫn còn rất nhiều về cách những người cổ đại đã tạo ra những cấu trúc này sống. Nhưng may mắn thay, khi các nhà khảo cổ và nhà nghiên cứu đam mê tiếp tục nghiên cứu các đồ tạo tác và khai quật ngày càng nhiều hài cốt, thông tin mới đang được đưa ra ánh sáng. Và ai biết được những phát triển thú vị nào họ sẽ công bố trong những năm tới.