Orkney word met reg gevier vir sy ongelooflike 5 000 jaar oue Steentydperk-oorblyfsels. Met soveel besonderse bewaarde terreine, lok hierdie groep eilande langs Brittanje se noordkus steeds tienduisende besoekers elke jaar – verwonderd oor hierdie area van Brittanje se buitengewone prehistoriese erfenis. En dit is 'n erfenis waaroor argeoloë en navorsers steeds meer leer.

Danksy merkwaardige kuns en argitektuur wat ontbloot is, het ons vandag 'n paar wonderlike insigte in hoe die lewe was vir diegene wat 5 000 jaar gelede in Orkney gewoon het - saam met baie opwindende geheimenisse wat nog steeds volop is.

Residensiële lewe

Die Neolitiese Tydperk (of Nuwe Steentydperk) in Orkney dateer van ongeveer 3 500 vC tot 2 500 vC. Die Tydperk word losweg in twee verdeel: die Vroeë Neolitikum (c.3 500 – 3 000) en die Later Neolitikum (c.3 000 – 2 500). Dit is 'n belangrike onderskeid om eerstens uit te wys. Verskillende argitektoniese, monumentale en artistieke kenmerke word met die twee tydperke geassosieer.

Gedurende die vroeëre Neolitikum het visuele argeologiese oorblyfsels voorgestel dat Orkney se eerste boere hul huise uit klip gebou het. 'n Goeie voorbeeld is die twee vroeë Neolitiese huise by die Knap of Howar, wat dateer uit die Vroeë Neolitiese en isgemerk twee van die oudste staande geboue in Noordwes-Europa.

Maar hierdie eerste boere het blykbaar nie hul huise uitsluitlik uit klip gebou nie. 'n Onlangse uitgrawing, wat op die klein eiland Wyre gedoen is, het die oorblyfsels van beide klip- en houthuise aan die lig gebring – wat dateer uit die laaste eeue van die 4de millennium vC. Die ontdekking is besig om te herskryf wat argeoloë eens oor die residensiële lewe in Orkney gedink het: dat hierdie boere nie net hul huise uit klip gebou het nie.

Nietemin is die belangrikheid van klip as 'n residensiële boumateriaal duidelik vir Neolitiese gemeenskappe regoor Orkney. Die mees bekende sien ons dit by Skara Brae, die bes bewaarde Neolitiese nedersetting in Wes-Europa. Die nedersetting, wat amptelik in 1850 herontdek is nadat 'n bose storm die aarde van 'n groep sandduine weggeskil het om die oorblyfsels van hierdie prehistoriese klipgeboue te openbaar, het bestaan ​​uit verskeie huise – naby mekaar gepak en verbind deur kronkelende gange.

Die huise het 'n paar interessante argitektoniese kenmerke. In verskeie, byvoorbeeld, het jy die oorblyfsels van klip 'dressers'. Ten spyte van die naam, word gedebatteer oor wat hierdie dressers gefunksioneer het; sommige het voorgestel dat hulle as huishoudelike altare vir hul inwoners van die Laat Steentydperk gedien het. Langs die kleedkamers het jy ook die reghoekige klip buitelyne van beddens. Kubusvormige kliptenks (of bokse) isook sigbaar - soms verseël om moontlik water binne-in hulle te hou. Een voorstel is dat hierdie tenks gebruik is om aas te stoor.

Skara Brae

Beeldkrediet: LouieLea / Shutterstock.com

Al hierdie klipkenmerke het 'n sentrale vuurherd omring en in die mure self, geometriese artistieke ontwerpe en gekleurde klippe verskyn – wat beklemtoon hoe lewendig en kleurvol 'n plek Skara Brae gedurende die Nuwe Steentydperk sou gelyk het.

Vandag is dit maklik om aan die Neolitiese Tydperk te dink as 'n bietjie vaal, 'n bietjie grys. Maar nee, hulle het kleur gehad.

Roy Towers – Projekbeampte, Ness of Brodgar Excavation

En dan is daar Skara Brae se ongelooflike geheime onderwêreld: sy ongelooflik gesofistikeerde dreineringstelsel. Bestaande uit 'n mengsel van groter, groter dreine en gepaardgaande kleineres, het hierdie sowat 5 000 jaar oue stelsel uitgeput in die nabygeleë Skaillbaai. Net meer as 150 jaar gelede het die plaaslike oudkundige George Petrie 'n verslag saamgestel van die eerste opgrawing by Skara Brae. Petrie het hom daarvan weerhou om die webwerf met die Neolitiese Tydperk te dateer; hy het nie geglo dat so 'n goed gekonstrueerde nedersetting deur laat Steentydperk mense gebou kon word, met hul 'onbeskofte' klip- en vuursteenimplemente nie. Hy was verkeerd.

Die artefakte wat by Skara Brae ontdek is, verdien ook vermelding. Walvis- en beesbeenjuweliersware en rokspelde, gepoleerde klipbylkoppe en okerpotte is 'nmin van die mees buitengewone.

En dan is daar Skara Brae se geheimsinnige gekerfde, klipballetjies. Hulle is nie uniek aan Skara Brae nie; voorbeelde van hierdie gekerfde balle is oral in Skotland gevind, met 'n paar voorbeelde ook in Engeland en Ierland. Daar bestaan ​​tientalle teorieë oor waarvoor hierdie prehistoriese mense hierdie balle gebruik het: van foeliekoppe tot kinderspeelgoed. Maar hulle is een van vele artefakte wat argeoloë 'n merkwaardige insig gegee het in die huislike lewens van hierdie Neolitiese Orkadiërs.

Bewyse van huismeubels in Skara Brae

Beeldkrediet: hertogdom / Shutterstock.com

Steentydperk sosiale lewens

Argeoloë het ook insig verkry in die gemeenskaplike aktiwiteite van hierdie Steentydperk-boere, die meeste sigbaar op 'n stuk grond wat die Lochs of Harray en Stenness verdeel.

Die mees treffende monumentale struktuur wat jy nog daar kan sien, is die Ring van Brodgar. Oorspronklik het hierdie klipsirkel – die grootste in Skotland – uit 60 klippe bestaan. Die monoliete waaruit die Ring bestaan, is uit verskeie verskillende bronne oor die Orkney-vasteland gegrawe en na hierdie plek getrek.

Dit is ongelooflik om te dink aan hoeveel tyd en moeite – hoeveel mense – betrokke was by die hele proses om hierdie klipsirkel op te rig. Van die ontginning van die monoliet uit die moederrots tot die vervoer daarvan na die Brodgarlandtong, om die massiewe rotsgesnyde sloot te grawe wat die ring omring. Die hele proses om die Ring te maak, en die ongelooflike hoeveelheid mannekrag wat dit vereis het, was blykbaar baie belangrik vir hierdie Neolitiese Orkadiese gemeenskappe. Miskien was die hele gebou van die Ring eintlik belangriker as die finale doel daarvan.

Waarom hierdie Neolitiese Orkadiërs besluit het om die Ring van Brodgar te bou waar hulle gedoen het, op hierdie effens skuins stuk grond, is onduidelik. Een voorgestelde rede is dat die Ring gebou is om langs 'n ou roete te sit.

Wat die Ring se finale funksie betref, het dit byna seker 'n gemeenskaplike doel gedien. Dit was waarskynlik 'n plek vir seremonies en rituele, met die massiewe sloot wat die Ring se binnekant amper van die buitewêreld skei.

Dit gee ons 'n diepgaande gevoel van uitsluiting ... daar is 'n gevoel dat die interne ruimte miskien op sekere tye tot sekere mense beperk was en miskien het ander mense van buite af gekyk.

Jane Downes – Direkteur van UHI Argeologie Instituut

Die Ring van Brodgar op 'n sonnige dag

Beeldkrediet: Pete Stuart / Shutterstock .com

Die Ness van Brodgar

5 000 jaar gelede was die landskap wat die Ring van Brodgar omring het een wat besig was om menslike aktiwiteite te bedrywig. Bewyse waarvoor argeoloë op die nabygeleë landtong opgegrawe het, by een van die belangriksteopgrawings wat tans in die Britse Eilande aan die gang is.

Daar is 'n ou gesegde (dat) as jy die oppervlak van Orkney krap, bloei dit argeologie. Maar die geofisika (by die Ness van Brodgar) het net gewys dit is waar.

Dr Nick Card – Direkteur, Ness of Brodgar Excavation

5 000 jaar gelede was die Ness van Brodgar 'n ongelooflike belangrike ontmoetingsplek. Gevul met (waarskynlik) meer as honderd strukture van alle vorms en groottes, pragtige kuns en pottebakkery, het die artefakte wat die afgelope 20 jaar hier opgegrawe is, die buitengewone verbintenisse wat die Laat Steentydperk Orkney met die breër Neolitiese wêreld gehad het, verder bevestig. ’n Wêreld wat oor Brittanje, Ierland en verder gestrek het.

Die oorlewende argeologie, gekombineer met wetenskaplike ontwikkelings, het navorsers ook in staat gestel om meer oor die diëte van hierdie Neolitiese Orkadiërs te ontdek. By die groot gemeenskaplike byeenkomssentrum wat die Ness of Brodgar was, lyk dit of dit die steunpilaar was om aan 'n melk-/vleis-gebaseerde dieet te smul.

Die probleem met hierdie ontleding is egter dat hierdie Steentydperk Orkadieë laktose-onverdraagsaam was; hulle kon nie onverwerkte melk verteer nie. Navorsers het dus voorgestel dat hierdie Steentydperk-mense die melk in óf 'n jogurt óf 'n kaas verwerk vir verbruik. Spore van gars is ook by die Ness opgespoor; seekos was blykbaar nie so prominent 'n komponent nievan 'n Neolitiese Orkadiese dieet, in vergelyking met vee en gewasse.

Grafte

Ons het gepraat oor huise vir die woon- en gemeenskapsentrums in Steentydperk Orkney, maar waarskynlik is die mees visuele nalatenskap van hierdie Neolitiese boere hul huise vir hulle dood. Vandag kan monumentale grafte oral in Orkney gevind word. Vroeër Neolitiese grafte word grootliks gedefinieer deur die sogenaamde Orkney-Cromarty Cairns - gestolde stene soos dié wat ons by plekke soos Midhowe, op Rousay sien. Maar soos die Neolitikum gevorder het, het hierdie grafte al hoe meer uitgebrei geword. Hulle het uiteindelik gelei tot een van die mees ongelooflike Steentydperk grafte in die hele wêreld: Maeshowe.

Maeshowe is groter as enige ander kamerhoop in Orkney. Maar die werklike kwaliteit daarvan is in die klipwerk self. Hierdie Neolitiese Orkadiërs het Maeshowe uit droë steen gebou, met 'n boutegniek genaamd "corbelling" om sy boogagtige dak te bou.

Hulle het 'n groot monoliet in elk van die vier hoeke van Maeshowe se sentrale kamer geplaas. Aanvanklik het argeoloë geglo dat hierdie monoliete as steunpilare dien. Daar word egter nou geglo dat hulle bloot vir vertoon ingevoeg is. 'n Klipsimbool van mag en gesag wat die mense wat toesig gehou het oor die bou van Maeshowe waarskynlik gehad het oor diegene wat die werklike bouwerk gedoen het.

Maeshowe

Beeldkrediet: Pecold / Shutterstock.com

The monumentalskaal van Maeshowe, saam met die res van Steentydperk Orkney se ongelooflike argitektuur, beklemtoon hoe hierdie mense nie net boere was nie. Hulle was ook kundige bouers.

Vandag bly Orkney se buitengewone prehistoriese oorblyfsels elke jaar tienduisende besoekers ontsag. Baie raaisels is nog steeds vol oor hoe die ou mense wat hierdie strukture gemaak het, geleef het. Maar gelukkig, soos passievolle argeoloë en navorsers voortgaan om artefakte te bestudeer en meer en meer oorblyfsels op te grawe, kom nuwe inligting aan die lig. En wie weet watter opwindende verwikkelinge hulle in die jare wat voorlê sal aankondig.